– А мне не нравится эта безобразная игра. Я никогда не понимал её правил, – голос мужчины был игривым, весёлым и мягким. Он поднял свои глаза на женщину и пожал плечами. – Ну, пусть будет так… – и он сделал ход, который лишь на время отстрочил его проигрыш.
– В прошлый раз игру выбирал ты, я терпела. Теперь моя очередь, – кокетливо улыбнулась женщина и сделала свой ход, погрузив оппонента в очередное раздумье. – Признай, что тебе никогда не победить Судьбу.
– Твоим хитросплетениям кто только не завидует, – мужчина усмехнулся и почесал свой тонкий нос. – Так значит бал?
– Да.
– И это твоя идея?
– Да.
Мужчина задумчиво кивнул и сделал ход, который стал его крахом. Женщина ответила, со словами: Шах и Мат и нажала на кнопку часов.
– Это было предрешено, ведь так? У меня не было выбора, я изначально должен был проиграть. Таковая моя судьба? – уточнил мужчина, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. Он ушёл немного в тень, однако Судьба видела, какие игривые огоньки пляшут в его глазах.
– Хотел застать меня врасплох своим вопросом? Не выйдет. Каждый сам творит свою судьбу. Итак, что ты задумал? Ты прекрасно знаешь, что мир мёртвых неподвластен тебе. Здесь главенствует Смерть.
– Я бы не нарушил правила, не нарушь их Смерть. Она забрала жизнь, которой пока ещё место в моих владениях. Я закрыл глаза, когда она унесла одну душу, смирился. Но вторая душа – это уже слишком. К тому же, она делает всё, чтобы эта душа не вернулась в мои владения. Раз уж на то пошло, я не буду стоять в стороне. Посмотрим, кто кого.
– Идея привести твою смертную в этот мир принадлежала мне, ты забываешься. Смерть лишь исполнитель.
– Да, я знаю, у тебя есть на неё особые планы, – он щёлкнул пальцами, и шахматная доска исчезла, а вместо неё появилось окошко, в котором отражалась Доминика и Денис. – Учти Судьба, если она не вернётся в мои владения, ты рискуешь потерять мою поддержку. А пока, как ты видишь, твой план терпит фиаско. Она в опасности, – он поднялся, но цыганка поспешила его остановить.
– Ты не можешь хозяйничать в мире мёртвых.
– Пока тут моя живая, могу. До встречи, – подняв шляпу, он растворился в темноте.
На кухне было тихо. Доминика наблюдала за Денисом в ожидании его дальнейших действий. Он подошёл к раковине, несколько раз включил и выключи ржавую воду, а затем резко обернулся к девушке. В его глазах был привычный цинизм, холодность и жестокость. Вчерашний Денис, жаждущий прощения, словно исчез, а теперь с ней снова был монстр, который ничего не умеет ценить и для которого чужая жизнь лишь пустой звук.
– Собирайся, – приказал Денис, доставая свой нож и нацеливая его на девушку. – Я не намерен больше ждать.
– Но я думала… – растерялась Ника, она смотрела в глаза опасности и думала о том, как же она ошиблась, решив, что он способен на милосердие.
– А нечего тут и думать, – он подошёл ближе, и Ника покорно дала ему себя схватить, они покинули квартиру, и вышли на улицу. Погода была пасмурной, на небе скопились тяжёлые серые тучи, отчего всё вокруг казалось серым и пустым. Ника снова ощущала, как лезвие впивается ей в бок, как яростно Денис сжимает её руку и что любое её движение против может стать для неё последним.
– Я думала, мы всё выяснили вчера… – Доминика решила попытаться достучаться до парня, напомнить ему об ужасах ночи.
– Да, ты видела то, чего видеть не стоило. Но это прошло. Я не намерен отступать.
– Смерть не отпустит тебя, не даст тебе уйти, даже заполучив мою душу. Как ты не понимаешь этого? Она заинтересована в том, чтобы тут остались все. И подумай, если ты страдаешь так по ночам из-за того, что мучил и убивал животных…. Какие кошмары начнут преследовать тебя после моей гибели? – он замер и взглянул на девушку, в его жестоких глазах на время проскользнул страх, это чувство было мгновенное, но Ника успела уловить его.
– Я всё исправлю, всё, абсолютно всё.
– Убив меня, ты не исправишь. Это всё ловушка Смерти. И ты попадёшь в неё, она ухудшит твою душу и отсрочит попадание наверх. Кто знает, быть может, очистившись в этом мире, тебе дадут шанс, тот шанс, о котором ты мечтаешь? Подумай об этом.
Денис опустил голову и начал тяжело дышать. Его руки ослабли, и лезвие чуть подалось в сторону, Ника уже могла убежать. Но она не хотела, она была уверена, что способна договориться с ним и убедить встать на нормальный путь очищения. В этот момент, словно из ниоткуда, появился странный мужчина. Он был высоким и достаточно худым, одет был настолько смешно и вычурно, что Ника улыбнулась. На его голове была длинная цилиндрическая шляпа, в руках зонтик-трость, а его костюм был древнего покроя и напоминал костюмы Чарли Чаплина из немого чёрно-белого кино. Единственное, что выделялось, так это красная бабочка. Он надвигался к ним забавной походкой, слегка пружинил и казалось, будто он подпрыгивает. Ника обратила внимание на то, что Денис не видел его, не замечал.
