– Простите, – проговорил мужчина, нарочно толкнув Дениса, и тот тут же потерял равновесие. Мужчина зонтиком подставил подножку парню и тот повалился на землю. Сам же Денис ругался о том, что он не понимает, что с ним происходит. Ника была слишком заворожена действом, что просто наблюдала за ними. – Я бываю неловким.
Мужчина раскрыл зонтик и стал путать в нём Дениса, кружить его. Пока тот пытался освободиться от невидимых пут, мужчина обернулся к Нике, снял свою шляпу и низко поклонился ей, а затем кивнул в сторону, намекая на побег. Доминика кивнула, поблагодарила незнакомца и бросилась бежать, покидая малознакомую часть города и перебираясь в центр. Она пробежала мимо костёла, свернула за угол и отправилась домой.
Встретил её Аристарх Георгиевич, который сидел на ступеньках и точил нож. Заметив девушку, он лишь ухмыльнулся, а затем отложил своё занятие.
– Можно не спрашивать, где ты была всё это время? – смеясь, поинтересовался он, а затем увидев, как Ника отвела в строну взгляд, продолжил: – Изгой себе места не находил.
– С чего бы вдруг? Пусть об Анне беспокоится, – холодно ответила Ника и больше ничего не добавив, проскользнула вглубь дома. Она миновала коридор и направилась в свою комнату, заметив, как из кухни показался Адриан. За ним выглянула Анна, но она, в отличие от парня, осталась на месте.
Доминика вошла в комнату и присела на кровать, чувствуя усталость от пережитых испытаний. Она смотрела на стену перед собой, пытаясь понять, что больше впечатлило её: страдания Дениса или странный мужчина?
– Ника, где ты была? – в комнату вошёл Адриан, он смотрел на девушку, чувствуя вину и раздражение одновременно. Он злился на себя, за свой поступок и на неё, что она не бережёт свою жизнь.
– Как для друга, так ты задаёшь слишком личный вопрос. Я не обязана перед тобой отчитываться, – голос Ники был спокойным и отстранённым и в нём прозвучали стальные нотки. Она повернула голову и посмотрела на парня, и он замер. В её глазах не было прежней теплоты, нежности, живости. Они были пустыми, холодными и абсолютно равнодушными. И ему казалось, что эта бездна её глаз разрывает его на части.
– Я просто хотел узнать…. После нашего разговора…
– А что после нашего разговора? – Ника поднялась и начала поправлять подушку, только бы скрыться от его пытливого взгляда, она была на грани того, чтобы снова стать мягкой и забыть о случившемся. Но в памяти снова и снова всплывали его жестокие слова, она напоминала себе, что его беспокойство временно, что оно не так глубоко, как ей бы хотелось, и что так бы он переживал о любой живой. – Иди к Анне, она такая же живая и донимай её своими расспросами. А я, повторюсь, не обязана отчитываться перед тобой. И знаешь, можешь перестать опекать меня. Я сама в состоянии позаботиться о себе и своей жизни. Так что, уходи. Я снимаю с тебя это бремя, – Ника встряхнула одеяло, и на пол упал чёрный конверт.
– Но…
– Уходи, – настаивала Ника и дождалась, пока Адриан покинет комнату. Как только дверь за ним закрылась, она подняла конверт и присела на диван. Раскрыв его, она вынула красивое приглашение на бал-маскарад, который должен состояться через пару дней.
Доминика спрятала конверт в задний карман кофты и отправилась на поиски Аристарха Георгиевича. Она вышла на улицу, но его там не оказалась. Облокотившись о стену, стоял Адриан и смотрел в сторону. Он был тосклив, в его глазах застыла немая печаль. Заметив Нику, он подбирал слова, думал, о чём бы её спросить, только чтобы услышать её голос.
– Ты не видел Аристарха Георгиевича? – опередила его Ника, она отводила взгляд в сторону, только бы не видеть его глаза. Она заметила, что к дому подходил Артур, и для неё это было настоящим спасением. Ещё никогда прежде она так не радовалась встречи с ним.
– Он отправился к себе, – Адриан так же заметил мёртвого и он сразу отошёл от стены и отправился к Нике, но девушка тут же двинулась на встречу к Артуру. – Ника, я хотел бы поговорить.
– Потом, всё потом, – улыбнулась Ника и подошла к Артуру. После короткого приветствия, она предложила ему прогуляться, и они отправились в центр города. Тем временем за этой сценой наблюдали мужчина и женщина, они были невидимы для них.
– Ты проигрываешь, – говорил мужчина, крутя в руках зонтик. – Признай же, Судьба, твой план потерпел крах.
– Помнишь нашу игру? Вначале я тоже проигрывала, зато потом победа оказалась за мной. Ещё не вечер и Ангел не явился в эти края, а значит Время на моей стороне.
– Ты думаешь, бал всё решит? Смерть не так глупа, она предпримет все попытки, чтобы помешать тебе.
– Но ведь у меня есть ты! Мой незаменимый и честный союзник. Жизнь всегда побеждает Смерть, всегда.
