– При детонации нашей взрывчатки есть вероятность того, что лапы гарпуна не ухватятся за тело, поскольку взрыв будет намного сильнее взрыва порохового заряда.
– Значит, выстрелив первый раз, мы даем шанс чудовищу скрыться под водой, – сделал вывод Саймон.
– Именно, – согласился Уилл.
– На промедление времени у нас нет, – задумавшись, проговорила Дженнифер.
– Значит, прицеливаться придется быстро и точно, и первый выстрел должен быть поражающим, – говорил Бишоп.
– Да, – ответил Уилл. – Я или ты его должны сделать. В любом случае мы стреляем первые.
– Согласен. И куда лучше всего произвести выстрел?
– Думаю, лучше всего в тело, а не в щупальца.
– Теперь все ясно. Остается только один вопрос: кто будет приманивать чудовище? – спросил Бишоп, оглядев всех.
– Я, – вызвался Саймон, сказав твердым голосом.
Наступило молчание. Все видели решимость мужчины, что он готов к такому риску, но в то же время внутренне сопереживали за него, особенно Дженнифер. Ведь она знала о маленькой Салли, которая с нетерпением ждет своего отца.
– Саймон, давай я попробую, – предложил свою кандидатуру Стивен. – Или я с Брэдом.
– Мы понимаем, что это риск, – говорил Брэд, – но здесь все рискуют.
– Нет, парни, вы нужны здесь. Свою работу вы сделаете именно здесь. Вы будете держать тварь на привязи, когда Уилл и Бишоп взорвут ее взрывчаткой. Уилл, – обратился мужчина к нему, – с первым выстрелом с взрывчаткой, необходимо стрельнуть и из обычного гарпуна, чтобы удержать тварь возле берега. Я возлагаю это на Стивена и Брэда. С вас же требуется точный выстрел.
Мужчины закивали. К этому времени все члены команды собрались возле них.
– Если на вас лежит вся ответственность, то, что же делать нам остальным? – спросила Анна.
– Вам ничего делать не нужно, – ответил он.
– То есть как это? – удивилась женщина ответу Саймона.
– А вот так, – словно обрезал он. – Хватит уже смертей. Довольно уже погибло людей. Рисковать жизнью буду только я, – обвел мужчина всех серьезным взором. – Я буду находиться в озере один. Все остальные на берегу! Если эта тварь нападет на меня раньше времени…, – он остановился, – ничего не предпринимайте! Никаких выходов в озеро! Я запрещаю! – Он вновь остановился и далее продолжил спокойным голосом: – Если я погибну, вы ничего не делаете. Собираете все свои вещи и уезжаете из этого места. Мой брат, Брюс, найден. Миссия ваша на этом закончена. Все. Точка. В этом случае моя жена заплатит вам обговоренную сумму денег. Уилл, Бишоп, готовьте взрывчатку. На этом все.
Саймон развернулся и, ни на кого не смотря, направился в уцелевшую палатку. Многие члены команды переглядывались между собой и не соглашались с тем, что сказал им руководитель команды. Он сам, как и все, рисковал жизнью, и это не дает ему повода рисковать больше всех остальных, хоть он и нанял их и отвечает за всех. Но, так или иначе, он руководитель команды, и всем пришлось подчиниться. Кроме одного человека. Дженнифер, недолго думая, направилась за ним.
– Ты что-то хотела? – спросил ее Саймон, когда она вошла в палатку.
– Хочу спросить: а как же Салли?
– Что Салли? – переспросил мужчина, сняв потную и грязную майку.
– Хочешь, чтобы она осталась без отца?
– Что ты предлагаешь? Ждать, пока эта тварь сама подплывет к берегу? – с нетерпением повернулся он к ней раздетый.
– Нет, но рисковать же собой одним. Здесь все рискуют своей жизнью, и то, что ты делаешь, это благородный и мужественный шаг. Но это не означает, что ты должен рисковать за всех остальных. О чем ты думаешь, Саймон? – возмутилась она.
– Я думаю о тех, кто погиб здесь! – воскликнул мужчина. – Кто больше не вернется домой и останется здесь навсегда! Никто бы не рисковал жизнью, если я бы всем рассказал правду! – отвернулся он, поставив руки на пояс. – Если я бы рассказал всем о том, что здесь обитает такая тварь, рассказал бы про взрывчатку, которую мы для нее приготовили, – никто бы не пострадал! Все были бы живы!
– Это не твоя вина! Ты не знал! Ты только предполагал! Но тебе все равно никто не поверил! А взрывчатка? Да Бог с ней! Никто тебя здесь не осуждает за нее! И никто тебя здесь не судит за то, что погибли люди! Мы все находимся в одной сложной ситуации, и мы все обязаны найти выход из нее, и взрывчатка как раз поможет нам в этом.
Саймон обернулся к ней. Он понимал, что она права, но из-за своего мужского упрямства не хотел ей уступать и соглашаться.
Он присел на стул и, облокотившись на колени, впустил руки в волосы.
– Дженнифер, я ведь отвечаю за всех.
– Мы отвечаем. Ты не забыл: я твой заместитель. При любом исходе вся ответственность лежит на нас.
– Я должен позвонить жене. Я с ней давно не общался, – помолчав, сказал Саймон.
Дженнифер оставалась в палатке. Она поняла, что этот звонок он делает для того, чтобы, в случае гибели, хотя бы услышать голос жены в трубке телефона и голос любимой дочки. Она понимала, что он, пожалуй, единственный человек из всех членов команды, у которого все нормально в жизни: любимая жена, бизнес, большие деньги, известность и многое-многое другое. И все это терять, всем жертвовать… впустую?
