– Я тебя уже потерял однажды, брат, но нашел, – подошел он к нему и обнял Брюса за шею. – Я не хочу навсегда тебя потерять. С такой ногой ты далеко не убежишь в случае опасности.
– Саймон, – позволь мне остаться, – обратилась к нему Анна.
Мужчина перекинулся взглядом с Уиллом, и тот кивнул.
– Хорошо. Брюс, возвращайся к остальным.
Братья крепко пожали друг другу руки и обнялись.
– Только не рискуй сверх меры, – попросил Брюс. – Я тебя знаю.
Саймон ухмыльнулся и ответил:
– Не буду.
Аарон и Анна вооружились автоматами.
Саймон глубоко вздохнул, оттолкнул лодку от берега и развернул носом в сторону озера. Дженнифер забралась в лодку, схватившись за крепкую руку мужчины.
Члены команды еще раз перекинулись взглядами, после чего мужчина завел мотор лодки. Они поплыли на середину озера.
Звук двигателя разносился по пустому гладкому озеру. Они со страхом и в то же время с мужеством внимательно посматривали по сторонам. Глаза героев перенаправлялись то на одну сторону лодки, то на другую, но зацепиться за что-то они не могли: в округе никого и ничего на поверхности воды не было.
Прошло около двух-трех минут, когда они заплыли уже довольно далеко.
Саймон заглушил двигатель и осмотрелся по сторонам.
Анна наблюдала за ними в бинокль.
Моторная лодка после инерции остановилась. Вода возле нее успокаивалась, и вскоре наступила тишина.
Так они простояли некоторое время, после чего Саймон встал и выдернул чеку из гранаты. Дженнифер проследила за его движениями и пригнулась.
Мужчина забросил гранату далеко вперед и тоже пригнулся. Две секунды – и под водой раздался мощный взрыв. Вода взметнулась вверх, и брызги разлетелись в стороны.
Они подняли головы, и их глаза вновь забегали по поверхности озера.
Дженнифер посмотрела по бокам лодки, но ничего не увидела. Саймон не отвлекался.
– Ждем? – спросила женщина.
– Да, – не отрывая взора от поверхности воды, ответил мужчина и присел. Женщина сидела напротив.
Прошел час-другой, но никакой активности чудовища в озере не присутствовало.
Уже наступило обеденное время, и у Саймона, как и у Дженнифер, заурчали желудки, требуя пищи. Стояла неумолимая жара, и вода у них заканчивалась. Они выпивали воду, жажда успокаивалась, но через некоторое время вновь хотелось пить.
Саймон наклонился за борт и несколько раз плеснул водой на лицо.
Анна опустила бинокль.
– Что же так долго? – задалась она вопросом.
– И где ее носит? – тоже поинтересовался Уилл.
Он присел на песок, как и остальные.
– Будем ждать, – сказал он. – Другого выбора нет.
Анна подсела рядом.
Еще прошло время.
Голод и жажда мучили еще сильнее. Но в данный момент появилось еще одно чувство: сон. Они уже давно не спали, и организм требовал отдыха. У Саймона, то и дело, слипались глаза. Он боролся, но сон одолевал его.
– Отдохни, – раздался ласковый женский голос. – Саймон, поспи.
Мужчина не стал спорить, вздохнул, закрыл глаза и отдался сну.
Близился вечер. Солнце катилось к закату.
Саймон давно уже отоспался, тем самым дав возможность отдохнуть и Дженнифер. Но на озере до сих пор стояла тишина. Жара спала, и чувство жажды тоже. Чувство голода по-прежнему оставалось, но они побороли его.
Саймон завел двигатель. Они решили сделать большой круг по озеру.
Но и после результат остался тем же: на озере стояла тишина.
Мужчина с досадой вздохнул, а Дженнифер впустила руку в волосы и облокотилась на колено.
– Ладно, – сказал он, – поплыли к берегу.
Он со злостью завел мотор, и лодка направилась в сторону лагеря.
Когда они плыли примерно в двадцати метрах от них в разрезанной лодкой воде появился небольшой темный бугорок, после чего погрузился под воду. Они не заметил его.
Солнце окончательно зашло.
Через некоторое время темный бугорок опять появился над водой, но на этот раз он оказался намного больше и ближе.
Дженнифер как-то невзначай взглянула в сторону Саймона и оцепенела: за ними плыла большая темная гора.
– Господи! Саймон!! – прокричала она.
Он обернулся и, недолго думая, пустил лодку на полную мощность.
Чудовище отстало, но потом нагнало их. Из-под воды выбросилось щупальце и попыталось атаковать лодку, но промахнулось. Затем вновь появилось щупальце. Оно рухнуло рядом с ними, и лодку волной отбросило в сторону. Саймон и Дженнифер крепко держались за борта. Они продолжали движение, и мужчина начал вилять лодкой из стороны в сторону, чтобы у чудовища меньше было шансов их атаковать.
Анна увидела их в бинокль, а за лодкой темную гору, и прокричала:
– Они подплывают!!
Мужчины быстро встали и побежали к орудиям, приготовляя их к атаке.
Саймону и Дженнифер оставалось до берега буквально несколько десятков метров, как вдруг зубастое щупальце вцепилось в двигатель лодки. Оно подняло ее и подбросило вверх. Лодка наклонилась в воздухе и ее пассажиры, с криками, упали в воду.
Чудовище оказалось на достаточном расстоянии, чтобы сделать выстрел. Уилл и Бишоп были уже готовы, как вдруг оно быстро погрузилось под воду. Оказавшихся в воде начал затягивать образовавшийся водоворот.
