– Джон… – Арчи слегка встряхнул испуганного парня, – Помни – это только иллюзия. Не больше.
– Но он знает… – молодой человек затряс головой, – Откуда он все знает? Он не может знать, это… это…
– Я знаю это, потому что я – твой отец! – от призрака разговоры в тайне явно не остались, – Достань пистолет! Убей этого ублюдка, отомсти за меня! Ну!!
Парень вздрогнул. Слова иллюзии, обращенные к самым глубинным, самым потаенным его желаниям, произвели, по-видимому, не тот эффект, на который был расчет.
Молле, заметив изменившееся лицо парня, заинтересованно приподнял бровь. До сей поры он тоже полагал, что единственным желанием молодого Кэмпбела является оборвать его жизнь, но по лицу его видел, что это не так.
– Но я не могу… – Джон напряженно облизал губы и затряс головой, – Я не… я стольких убил, пока был одержим той тварью! Я не могу, я не хочу больше! Мистер Молле спас меня тогда, я не хочу убивать его! Я вообще не хочу больше убивать…
Призрак нахмурился и, медленно потянув носом воздух, полез за пазуху. Арчибальд, пристально следя за ним, едва заметно покачал головой.
Кто бы мог подумать, что с этим мальчишкой они так похожи! Что жизни их идут одним путем, и приходят к одинаковому выводу… Даже путь, приведший их к этому выводу, можно считать идентичным.
Сам он, Хищник, полжизни ненавидел Доминика Конте, пока не потерял право убить его, после того, как бизнесмен спас ему жизнь. Сам он убивал, повинуясь отдаленному влиянию морского дьявола, и сам, избавившись от него, испытал жгучее желание прекратить кровопролитие. Он хотел вести обычную, законопослушную, добропорядочную жизнь и зачастую испытывал недовольство, когда его пытались втянуть в очередной переплет.
А Джонни? Ненавидел его, Арчибальда, за убийство отца, пытался убить его. Потом получил помощь, потерял право желать ему смерти, а осознав, сколько пролил крови под влиянием все того же морского дьявола, решил прекратить кровопролитие…
Да, они похожи. Похожи больше, чем сам мужчина мог бы ожидать, юный Джон Кэмпбел вполне может считаться почти его преемником! Хм. Может, сманить его на свою сторону, создать банду?.. Хотя нет, вряд ли парень пойдет на это. Не желая проливать кровь, он вряд ли захочет помогать новоявленному мафиози. Да и он, Арчи, не особенно хочет уподобляться какому-нибудь Карлу Ежу.
Джон вскрикнул и шарахнулся в сторону, толкая стоящего рядом мужчину в плечо. Тот, еле удержавшись от неожиданности на ногах, отступил, поддерживая раненного, шатающегося парня.
По потолку коридора мазнула пуля; посыпались каменные осколки.
– Да какого черта! – Молле ощутил прилив ярости. Собственное бессилие бесило и выводило из себя с каждым мигом все сильнее: выстрелить в призрака в ответ он не мог. Не видел никакого смысла, не хотел видеть, как пуля – он был уверен, – проходит сквозь нематериальное тело иллюзии.
– Нам надо пройти вперед, – решение он принял в тот миг, когда озвучил его, – Надо наплевать на эти чучела и просто пройти вперед, я хочу уйти из этого места! Нэйда! Нэйда, что ты прячешься?
Девушка, и в самом деле продолжающая скрываться за спинами мужчин, надменно фыркнула.
– А чего ты от меня ждешь? Вы – мужчины, вот вы и разбирайтесь с ними! Вы, в конце концов, вооружены!
Джонатан, видимо, пришедший к тому же выводу, что Хищник, тоже негромко фыркнул.
– Они тоже. И у них, вообще-то, преимущество – мы выстрелить в ответ не можем. Они же нематериальны!
– И как ты предполагаешь… – начала наемница, и тут же уныло вздохнула, – Ну вот, опять этот парень…
Перед ними, сменив Джозефа Кэмпбела, и в самом деле снова стоял подросток с окровавленным лицом. Арчибальд поднял свободную руку и коснулся ею виска. На него иллюзия действовала как-то иначе, чем на спутников – ему мучительно хотелось говорить правду, рассказывать о своей жизни и, скрытный по натуре, мужчина изо всех сил пытался побороть это желание.
Он медленно достал пистолет. Джон, наблюдающий за своим врагом и, одновременно, спасителем, неодобрительно покачал головой.
– Вы думаете, это поможет?
Арчи глянул на него и промолчал. Ему хотелось застрелиться.
Нэйда, оказавшаяся более чуткой, настороженно коснулась его плеча и нахмурилась.
– Хищник… ты чего удумал? – и, не дожидаясь ответа, потянула носом воздух, – Что еще за запах…
Удивление оказалось столь велико, что Молле даже забыл о своих пораженческих мыслях и желаниях.
– Ты не знаешь, как пахнет кровь?
Джон, тоже весьма удивленный этим фактом, оглянулся через плечо.
– Ты же вроде наемница?
– Ну и что? – девушка, заметно возмущенная, мигом пошла в атаку, – Наемник не обязательно должен убивать! Есть и другие дела, для которых…
– Например, забрать чертово ожерелье, – подхватил Арчибальд и, прижав пистолет холодным боком к виску, тяжело вздохнул, – Дьявол.
Спутники мужчины, мигом напрягшись, еще раз переглянулись и в молчаливом недоумении уставились на него. Хищник понимал их. То, что шло, что было направлено против них, стремилось атаковать, а подросток, казалось бы, ничего не делал. Он просто стоял и истекал кровью, а ее дурманящий, пьянящий аромат щекотал ноздри убийцы.