Нэйда, в отличие от него, не вняла. Помолчав несколько секунд, вполне достаточных, чтобы сделать шага три-четыре в сторону скелета, она вдруг остановилась и, повернувшись к спутникам, уперла руку в бок.
– Значит, ты думаешь, победа в любом случае останется за тобой?
Арчи безразлично повел плечом.
– Я Хищник.
– Ой, ну и что! – девушка надменно фыркнула, – А у меня нож есть! Если я захочу…
– Пистолет быстрее ножа, – предупреждающе заметил Кэмпбел, – Тем более, в руках Хищника. Нэйда, зачем ты нарываешься?
Собеседница передернула плечами и, отвернувшись, сделала еще несколько шагов по направлению к сидящему за столиком скелету. Поза того оставалась неизменной, ожерелье с шеи никуда не делось, и Джон внезапно заметил, что жадный взгляд наемницы прикован к последнему. Он легонько толкнул поддерживающего его мужчину в бок и красноречиво кивнул на шагающую к скелету девушку. Арчи на мгновение сжал губы и, резко кивнув, бесшумно повернул, ведя спутника в обход опасного обитателя столовой. То, что наглой девице вот-вот снесет крышу, он не сомневался, и быть в этот миг рядом с ней не хотел.
– Не хотелось бы стрелять в нее, – Молле поморщился, – Тащить на себе вас обоих – то еще удовольствие.
Кэмпбел только вздохнул в ответ. Ему и самому не было слишком приятно быть обузой, висеть на чужом плече, но поделать с этим он ничего не мог. Будучи в свое время довольно самоуверен, парень, тем не менее, не достиг уровня Арчибальда и спокойно ходить, слегка прихрамывая на простреленную ногу, не умел. Впрочем, и Арчибальд знал, куда стрелять, чтобы наверняка лишить противника подвижности.
В любом случае, присоединять к весу Джона еще и вес раненной девушки мужчина не хотел.
Он закашлялся, прижимая свободную руку ко рту и, зарычав, зло сплюнул куда-то в пыль у своих ног. Что на него так действует, Молле не понимал и, подозревая, что началась аллергия на пыль, закономерно злился. Больше всего на свете Арчи ненавидел выглядеть слабым.
Заговорил он, надеясь отвлечь стоящего рядом молодого человека от болезненных проявлений.
– Между прочим, Джонни… а ты не хотел бы стать моим, скажем, партнером? – наткнувшись на недоумевающий взгляд светлых глаз, мужчина поспешил объясниться, – В банду не зову. Знаю, что откажешься, да и банды еще нет… но рассчитывать на тебя мне бы хотелось.
Джон, сообразив, что имеется в виду, глубоко вздохнул и растянул губы в виноватой улыбке.
– Я… – он на миг смешался, но тотчас уверенно продолжил, – Я предпочитаю вести законопослушную жизнь, мистер Молле. Но, если что, рассчитывать на меня вы можете, обещаю. Мы ведь, вроде как… союзники.
– Вроде как, – без особого воодушевления кивнул Хищник и, переведя взгляд на шагающую к скелету девицу, вдруг рявкнул, – Стой!
Нэйда замерла, протянув руки к ожерелью на шее неприятного обитателя столовой. Джон, тоже, видимо, вспомнив все возможные легенды об этом артефакте, нахмурился.
– Души лишиться хочешь?
Девушка недовольно встряхнула плечами.
– Это все глупые легенды! Я пришла сюда за ожерельем, и я…
– Нэйда, – ласково прервал ее Молле, – Не заставляй меня стрелять тебе в руку.
Наемница поспешно убрала обе руки от ожерелья и, сунув их в карманы штанов, надулась, как маленькая. Джон рядом с Хищником негромко вздохнул. По возрасту они с Нэйдой, видимо, соответствовали друг другу, девушка даже, возможно, была постарше, но сейчас парень казался скорее ближе к Арчибальду, стоящему рядом. Почему-то здесь, в этом отеле, они, мужчины, и в самом деле вели себя более разумно, более мудро, чем глупая жадная девчонка. Ей еще и угрожать приходилось, чтобы ее же и защитить!
– Отойди от скелета, – продолжил Арчи, не сводя взгляда с рук девушки, засунутых в карманы, – Медленно.
– Ты так говоришь, будто я с ним что-то сделать собираюсь! – Нэйда презрительно фыркнула и сделала шаг назад. Потом еще один и еще и, наконец, на очередном, резко повернулась, выбрасывая правую руку из кармана. В воздухе свистнул нож.
Арчибальд, бросив пистолет, ловко уклонился, перехватывая его в нескольких сантиметрах от себя и красноречиво вздохнул.
– Чего и следовало ожидать, – бормотнул он и, крепко сжимая нож, нахмурился, – Отойди от скелета, Нэйда! Ну!
– Лучше послушайся, – Джон вздохнул и неодобрительно покачал головой, – Оно влияет на тебя, разве не чувствуешь? Со мной было также, Нэйда, отойди!
Девушка рывком повернулась к нему и, чуть согнувшись, напружинилась, как кошка перед прыжком.
– Молчи! – зашипела она, – Ты не можешь ничего знать об этом, мальчишка! Молчи! Мне нужно ожерелье, я хочу… я должна…
– Лишиться души? – Арчи хмыкнул и, сунув нож в карман пальто, быстро подобрал с пола пистолет. Лицо его приняло скептично-презрительное выражение.
– Отойди от ожерелья, Нэйда! Оно не нужно тебе, ты потеряешь больше, чем обретешь!
Наемница, кривясь, отвернулась, опять обращая взгляд на ожерелье. Оно манило ее, тянуло и это было заметно даже со стороны. Мужчины переглянулись; Молле приподнял пистолет.