Это место не нравилось Хищнику. Он терпеть не мог зыбкости, неопределенности и эфемерности, он предпочитал врага, которому мог всадить шесть граммов свинца в череп или сердце, а тут… как бороться с призраками и скелетами, мужчина не представлял. Более того – он был совершенно уверен, что подобная борьба заранее обречена на провал. Уж в больно выигрышном положении находились все местные обитатели – они, судя по всему, были способны ранить или даже убить, тогда как им в ответ сделать что-либо представлялось невозможным. Хорошо еще, иллюзий этих сейчас нет, а то призрак подростка почти вынудил его пустить себе пулю в висок…
Эх, был бы сейчас здесь Доминик Конте! С его удачей, с его феноменальной способностью выживать и выкручиваться из любых жизненных перипетий, они бы точно уже покинули этот чертов отель!
Или за́мок.
– А вообще, что это теперь – замок или отель? – мужчина слегка склонил голову набок, скользя взглядом по стене. Сложена она была из больших, грубо отесанных камней, что говорило о работе древних мастеров, то есть о том, что вокруг все-таки замок. Но вот зацементированы они были на совесть, плотно друг к другу пригнаны, а здесь уже прослеживалась работа современных строителей. Отель.
– Замок был использован под отель, – Нэйда неловко пожала плечами, – Но, видимо, некоторый антураж здесь решили сохранить. Сейчас трудно определить, чем это является в большей степени…
– От замка, как понимаю, оставались только руины, – напомнил Джонатан, – Должно быть, их отреставрировали, обновили, ну и… все такое.
Молле невнимательно кивнул. Едва задав вопрос, он потерял интерес к ответу, внимательно вглядываясь в близящийся поворот, очередной загадочный проем. Почему-то он не нравился ему, хотя объяснить свои ощущения мужчина бы затруднился. Но чутье, никогда не подводившее его, подсказывало, что дело нечисто. Вероятнее всего, за поворотом опять ждала какая-то подстава, скорее всего, их там подстерегала опасность, но что это за опасность, угадать Арчи не брался. В конечном итоге, в этом месте опасность ждала их на каждом шагу и каждый раз это было что-то новенькое. Кто бы ни запугивал путников, он определенно обладал хорошей фантазией.
Они продолжали идти. Нэйда с Джоном, видимо, не столь чуткие, продолжали переговариваться, обсуждая, что осталось в этом строении от древнего замка, а что было заменено современным отелем. Арчибальд в беседу не вмешивался, но предпочитал держаться настороже. За пистолетом он, правда, не полез, закономерно подозревая, что тот вряд ли сможет помочь.
Вот и загадочный поворот. Из коридора заметить его и вправду было непросто – одна часть стены как будто накрывала собою другую, и между ними образовывался неширокий мрачный проход. Хищнику почудилось, что из прохода этого веет могильным холодом.
Он опять ничего не сказал, однако, напрягся еще сильнее. Все-таки он считал себя предводителем их маленького отряда, значит, должен был заботиться о своих спутниках. Хорошо было бы войти в проход первым, но тут уже возникала заминка – Нэйда раненного Джона бы не удержала, значит, приходилось идти вместе с ним.
Кэмпбел, к удивлению мужчины, тоже насторожился и как-то подсобрался. Ему, видимо, проход тоже доверия не внушал.
– Темновато там, – безрадостно отметил он, – Если вдруг будет лестница вниз… полетим мы красиво.
– Да, только в темноте это вряд ли кто увидит, – спокойно кивнул спутник. Его как раз не слишком пугала перспектива наткнуться на лестницу, куда больше беспокоила мысль, что там, в темноте, мог кто-то затаиться, поджидая их.
– Скорее бы отсюда уйти… – наемница за их спинами устало вздохнула, – Что вы замерли, как памятники? Шагайте, мужчины!
В последнем слове прозвучала ядовитая насмешка, этакий намек на несостоятельность обоих спутников, и оба не пожелали выносить этого. Шагнули вперед они абсолютно синхронно, одновременно, даже Джонни поставил раненную ногу удивительно твердо. Полы черного пальто Молле слегка взметнулись в воздух, и через секунду фигуры обоих мужчин скрыла тьма.
Нэйда, оставшись одна, выждала несколько секунд, рассчитывая на хоть какую-то реакцию, хоть какое-то описание того, что скрывалось за поворотом. Вокруг царила тишина, даже звука шагов двух мужчин не было слышно.
По спине у девушки пробежал холодок.
– Ре… ребята! Эй!
Она уже раскаивалась, что позволила себе такую глупую насмешку. Эти двое… с них ведь сталось бы и специально затаиться за углом, чтобы попугать девушку! Хотя они казались слишком серьезными для такого. А еще они были ее единственными защитниками в этих стенах…
– Ребята… – голос ее зазвучал жалобно, – Не молчите же, скажите хоть что-нибудь!
Только тьма и тишина были ей ответом. Нэйда, дрожа всем телом, отступила на шаг, не зная, куда бежать и что делать… и тут по коридору пронесся еще один дикий, безумный вопль.
Девушка подпрыгнула и, выбирая из двух зол, как ей казалось, наименьшее, бросилась в загадочный проем.
Спустя несколько мгновений тьма поглотила и ее.