Наемница вздохнула, поморщилась, потом поежилась и, явно безо всякой радости поплелась следом за Хищником. Хромающий рядом Джон неодобрительно покосился на девицу и, тоже пытаясь спасти ее от могущего обернуться ящера, ухватил за руку повыше локтя.
Нэйда попыталась что-то сказать, должно быть, хотела возмутиться, но в этот момент взгляд ее упал на что-то рядом с дверью кухни, до которой уже почти дошел Арчибальд.
– Ложись! – девушка присела, дергая за собой Кэмпбела. Хищник пригнулся, тоже успев заметить летящий в их сторону шипастый хвост. Между прочим, доселе шипов на нем он не замечал… Должно быть, был слишком отвлечен огнедышащей мордой.
Хвост просвистел над головами и со страшной силой ударил поперек дверной створки. Та пошатнулась, накренилась и беспомощно заболталась на наполовину оторванных петлях. Камни по сторонам от дверного проема начали крошиться и осыпаться.
– Вход того и гляди завалит! – Джон, взволнованно приподнявшись, дернул за собой испуганную наемницу, – Скорее, бежим! Внутри безопаснее!
– Бежим?! – Нэйда окинула молодого человека исключительно саркастическим взглядом, однако, говорить ничего не стала. Поняла, наверное, что сейчас не время.
Арчибальд, бросившийся к двери почти сразу после того, как монстр, взмахнув хвостом, убрал его с дороги, рванул покосившуюся створку. Ему не хотелось открывать ее, беречь от возможного крушения, нет, – он пытался сорвать дверцу окончательно, чтобы избавить себя и спутников от лишней помехи.
Правда, оторвав и отшвырнув в сторону, мужчина запоздало сообразил, что за закрытой дверью они бы чувствовали себя в большей безопасности, чем видя буйство ящера снаружи.
Но сделанного уже не воротишь. Он бросился вперед, полы черного пальто взметнулись в воздух, и мгновение спустя Хищник уже замер на пороге кухоньки, окидывая ее почти хозяйским взглядом.
Долго озираться ему, правда, не пришлось – стремглав влетевшие следом спутники буквально затолкали мужчину внутрь помещения.
Арчи только вздохнул. В былые времена он бы, пожалуй, прикончил обоих наглецов, но сейчас делать этого не хотел. Да и, по большому счету, сам был виноват – нечего загораживать проход, если на улице бушует обозленное чудовище.
Дракон Арчибальду не нравился. И с каждым мгновением, с каждым плевком огня нравился все меньше и меньше. Чудилось, что Бьянка права и через гнев чудовища выражает свое недовольство Миктлантекутли, а вот это уже могло оказаться по-настоящему опасным. Хищник помнил свое общение с этим божком, помнил его силу, помнил, как дрожали стены от его смеха и как отдавало могильным холодом его дыхание… Он всегда был умным человеком, и лишний раз лезть на рожон смысла не видел. Тем более, что толком не понимал, что же так рассердило божка и стоит ли, на самом деле, влезать в его разборки.
– Ну, и где тут оружейная? – слегка запыхавшийся Джон согнулся, касаясь раненной ноги. Судя по всему, бег ей на пользу не пошел.
– Подсвечник напротив стола, пятый кирпич слева… – Арчибальд вздохнул, еще раз оглядываясь.
Стола в кухоньке было два. Подсвечники, которыми были усыпаны стены, имелись по сторонам и от того и от другого. Как делать выбор, никто не знал, ориентиров столы не имели.
– Может, этот? – Нэйда без особой уверенности ткнула в левый стол, – Рядом с ним скелет сидит. Может он, типа это… охраняет?
Арчи с сомнением покачал головой. Насчет того, что скелеты что-то охраняют, божок даже не заикался.
– Мик про скелеты вообще ничего не говорил, – заметил он, – Но, судя по тому, что упал я на кости, можно сделать вывод, что для него это просто украшение. Он – Владыка мертвых, ему нравится окружать себя смертью.
– Поэтому ему и такие, как вы, интересны, – Кэмпбел вздохнул, – Вы несете смерть, и он…
– С момента нашей последней встречи я не оборвал ни одной жизни, – прохладным, как осенний ветер, голосом уведомил Хищник, – Довольно слов. Джон… – он глянул на все еще согнутого в три погибели парня и досадливо вздохнул, – Сядь на стул, не путайся под ногами. Может скелет спихнуть, думаю, он не обидится. Нэйда, иди ощупывать кирпичи напротив левого стола. Я проверю справа.
Молодой человек угрюмо вздохнул, но все-таки почел за лучшее подчиниться. Стулья, на его счастье, в кухоньке имелись и свободные, поэтому, кое-как доковыляв до одного, Джон почти упал на сидение, опять склоняясь к ноге.
– Мне бы перевязать ее… – со вздохом проговорил он.
Нэйда, уже ощупывающая кирпичи возле одного из подсвечников, простукивающая их и пытающая надавить, пренебрежительно фыркнула.
– Мужчина! Отважный и несгибаемый! Тебе бы пример с Хищника брать, Джонни. Он-то не ноет…
– Займись делом.
Вступился за молодого Кэмпбела ко всеобщему удивлению сам упомянутый Хищник. Он тоже был занят прощупыванием кирпичей со своей стороны и даже как будто что-то обнаружил, но заявления наемницы заставили его отвлечься.
– Перевязать рану Джону действительно нужно, – продолжал мужчина очень ровным и спокойным голосом, – Только нам, увы, нечем. Разве что рубашку разорвать…