Он снова огляделся вокруг усиленным магическим взором и без труда снова обнаружил след Эльзы и Джи. Размытые отпечатки, но идущие куда-то дальше, вглубь комнаты. Энлаю не требовалось сверхъестественного интеллекта, чтобы сложить два и два. Они были здесь в гостях. Шиму не мог не быть в курсе этого. Энлай взглянул в лицо старого мудреца и даже без ментального дара уловил в нем легкую усмешку. Старик всегда смотрел так на любого гостя, за годы ничего не изменилось. Будь перед ним сопливый юнец или опытный чародей — все они для него были в чем-то схожи.
— Шиму…
— Здравствуй, Джуд. Давно ты не навещал меня. Кажется последний раз, когда ты посещал это место, ты был еще совсем юным магом и паладином. Надеюсь тогда мои советы пошли тебе на пользу…
Энлай обвел взглядом комнату и с прищуром посмотрел на мудреца.
— Не пошли. Но тут дело не в советах, а в независящих от меня и тебя обстоятельствах. Думаю и ты и я знаем почему я здесь…
Выражение лица старца неумолимо изменилось. Теперь от него веяло легким сожалением и каким-то неизбежным принятием. Энлай не очень понимал что именно это было, но понимал только, что Шиму сейчас так же легко читает его эмоции и поверхностные мысли как и он считывает их с мудреца. Слова были им почти не нужны, но они помогали оформить незримый диалог.
— Ты помог им… — с утверждением и легкой злобой сказал Энлай.
— Конечно. А как иначе? Каждый приходящий сюда за помощью должен получить ее… Если достоин и действительно нуждается в ней.
— Ты помог преступнику… Ты укрыл их у себя…
— Да, помог. Но не преступнику. И ты, и я прекрасно знаем, что стоит за темной легендой, что ты так старательно ему приписываешь… Я помог ему, потому что он этого заслуживал. Кто-то должен был помочь… После всего, что он для нас сделал. Это было справедливо.
Во взгляде Шиму читалась решимость и уверенность в собственной правоте. Руки Энлая непроизвольно сжались в кулаки, а вокруг мага начало клубиться зеленоватое свечение уплотненной боевой ауры.
— Он должен был умереть… за все что сделал!
Шиму опустил взгляд, а когда снова поднял его на Энлая, в глазах его было… сожаление.
— Мне очень жаль, Джуд. Я понимаю твою скорбь, но не могу ее разделить. А он… он не виноват в том, что с ней случилось. Не в большей степени, чем я… или ты… Не стоит во всем его винить.
Гнев словно ударил в голову Энлая. Зеленоватое свечении приобрело плотность жидкого стекла и распавшись на множество отростков рвануло к старику. Оплетая его по рукам и обвиваясь вокруг шеи Энлай сделал несколько шагов к все еще сидящему старцу и начал открывать ментальный канал, чтобы заглянуть в сознание.
— Где он? — почти прорычал Энлай и сознание его уже рвануло по созданной магической перетяжке к старику. Он готов был влиться в его разум, вывернуть его наизнанку, но узнать побольше о ненавистном беглеце.
К огромному его удивлению, внутри сознания Шиму его встретил непреодолимый барьер. Настолько мощный и непробиваемый, что Джуд даже не сразу понял что это. Улыбающаяся физиономия Шиму проступила на этой преграде, а потом последовал ответный удар. Настолько неожиданный и сильный, что Энлай едва не лишился чувств.
Ментальный канал был разорван, а Шиму принялся медленно вставать со своего места. За спиной его проступили вначале небольшие и полупрозрачные, а вскоре и вполне оформившиеся и казавшиеся настоящими крылья. Оранжевые крылья, сотканные из магической энергии. Столь плотные и насыщенные, что маг даже не сразу понял что они сотканы из энергии. Крылья эти состояли из кажется десятков острых перьев-клинков, которые тут же развернулись словно веером, а потом рванули по изогнутой траектории и разом перерубили все зеленые астральные щупальца Энлая. Его пронзила непередаваемая боль, а через мгновение веерные крылья снова взмахнули перед ним и рассекли одеяние и кожу. Мага спас вовремя сделанный шаг назад и плотная защитная аура. Магические клинки чуть увязли в ней и смогли сделать только неглубокие порезы на коже. Мантия правда теперь была рассечена сразу в десятке мест на груди, но ранение было не критичным.
Энлай сделал нечеловеческое усилие и отшатнулся назад. Одновременно с этим послал в противника еще одно щупальце. Оно смогло проскочить в прореху между оранжевыми клинками и попутно уплотнившись до огромной зеленой сосульки, ударить в Шиму. Снаряд пробил старика в грудь и отбросил назад, в стоящий позади книжный шкаф. Шиму медленно осел на пол, оставляя позади кровавый след.
Энлай рефлекторно провел рукой по груди и увидел, что мантия его багровеет от крови. Рана хоть и пустяковая, но он давно не получал даже таких повреждений в настоящем бою. Быстро собравшись, он одним прыжком перемахнул стол и снова задействовал астральные щупальца. Сейчас они были намного слабее, но промедление было смерти подобно.
