Проникнув в дом, Джи осмотрелся — тут царил кавардак. Шкафы открыты, сундуки вывернуты, но что характерно большая часть вещей отсутствовала. Лежанка дракона в углу тоже была пуста. Чародей недовольно скривился и прошелся по остальным комнатам — дракона нигде не было. Рассуждать на тему забрали его питомца, или он благополучно сбежал было не к месту и не ко времени. Судя по отсутствию борьбы, его либо не было здесь в момент прихода гостей, либо быстро нейтрализовали и забрали без боя.
Джи не стал тратить на это больше времени — и так уже потратил пять минут из отведенных десяти. Быстро разобрав паркетные доски, маг влез в тайник и с большим трудом извлек оттуда большой сундук, который сейчас казался ему неподъемным. Было ли дело в том, что с утратой магических сил он утратил и часть физических, или в чем-то еще, но тащить увесистую ношу пришлось волоком до самого наружного магического барьера. Уже на выходе из него маг почувствовал как его пелена немагичности рассеивается и он буквально в последнюю секунду выскакивает из зеленоватого тумана. Упав на траву, он какое-то время просто лежал и пытался отдышаться. Почти сразу стали возвращаться магические чувства. Вернулась привычная бодрость и ощущение циркулирующих по телу энергопотоков. Прежде чародей как-то привык к ним, но только теперь, после полной их утраты, смог оценить как же приятно вновь прикоснуться ко всему этому.
Снова одев рюкзак, чародей проверил мыслеперенос и содержимое — все работало штатно. Затем принялся за разбор сундука. Кроме небольшого кошелька с золотом и жемчугом, в запасах обнаружились старые зелья (которые впрочем еще не испортились), несколько магических свитков и походная лаборатория, о которой маг уже даже успел забыть. Все это быстро оправлялось в рюкзак почти сразу по извлечении. Старый электропосох второго уровня Джи тоже забрал, хотя подозревал, что больше пятисот монет за него не выручить. Но тут уже работал другой принцип — все, что маг здесь оставит автоматически достанется врагу, которым теперь маг считал официальные структуры Такары и конкретно тайной полиции. Дарить им что-то из своего кровно заработанного он не собирался.
Уже опустошив сундук и собираясь уходить, маг последний раз окинул взглядом свой дом с окрестностями и ему в голову пришла отличная мысль — оставить на память какое-нибудь емкое и запоминающееся послание. Чтобы охранявшие его дом властные структуры вздрогнули и местами вспотели. Чародей улыбнулся недоброй улыбкой и закатав рукава, принялся чертить в воздухе большую иллюзорную надпись.
Когда с этим было закончено, он еще немного прогулялся по заднему двору взад-вперед, оценивая послание, а после накинул пелену Скрыта и растворился в воздухе.
Воин в темном балахоне снова стоял, преклонив колено в старом заброшенном доме, посреди леса. Перед ним все так же невозмутимо сидел его мастер и перебирал четки.
— Докладывай, Ксу.
— Верховный, у нас возникли неожиданные сложности. Один из наших схронов возле столицы был разграблен. Трое воинов, несших мне важные сведения из города, попытались захватить одного мага, который это сделал, но погибли.
— Больше информации, Ксу.
— Когда наши люди заметили разграбленный схрон, к этому месту уже подтягивался отряд гвардейцев. Они решили подождать и проследить за ними, но этот маг отделился от остальных и направился к городу. Они попытались поймать его, но столкнулись чем-то, что превышало их силу. Один из моих людей только успел сообщить, что это очень сильный маг-иллюзионист. Потом связь оборвалась. Он совершил «последний удар», но противник видимо смог его пережить. Отправленные для проверки адепты не нашли ни его тела, ни тел других наших людей, так что можно быть уверенными, что они не оставили следов. Используемая этим неизвестным магия очень мощная и рассеивает естественный живой след. По оставленным следам трудно судить о том как проходил бой, а «последний удар» только усугубляет дело.
Мастер Фенг всё так же спокойно сидел, но его взгляд выражал сильное раздражение.
— Надеюсь, это печальное происшествие не замедлит выполнение твоего основного задания, Ксу. Мне бы очень не хотелось… — Фенг сделал небольшую паузу. — …перепоручать его кому-то другому.
По спине воина-тени прошелся холодок, но он нашел в себе силы взглянуть в глаза своему мастеру.
— Нет, Верховный, теперь я сам этим займусь. И либо погибну, либо сделаю то, что велит воля Джао.
— Хорошо, я верю что ты верен нашим идеалам. Ступай и пусть тебе сопутствует удача. Воля Джао превыше всего.
Воин-тень растворился в воздухе, а деревянная дверь позади него едва заметно скрипнула. Фенг еще какое-то время обдумывал услышанное, а потом тихо сказал в пустоту:
— Что думаешь по этому поводу, Фокс?
Позади него на потолке проявилась фигура другого воина-тени и он ответил:
— Тот маг который похитил ожерелье у паладинов тоже был иллюзионистом. Удивительно, что теперь, когда мы готовимся схватить его выживших сопартийцев опять вмешивается какой-то маг-иллюзионист. Хотя это может быть только совпадением.
