– Комелек?! - рассмеялся Шавалинец. - Вы хоть и Стражи Света, а столько всего не знаете! Даже до нас, окраины, дошли уже слухи!…
– Какие слухи? - насторожился Тафис.
– Комелек убит в схватке один на один. У эмералдморцев вроде так можно - добывать себе титул кровью. Варвары, одно слово… Теперь эмералдморцев ведёт их Предводитель Конницы, Олема.
Несколько дней верхом, ночей в палатках со слугами, в основном бессонных… Тэрмис не знал, сколько ещё это продлится.
Кажется, Комелек всё же решил выступить на Такею, но, насколько хватило познаний Тэма, они отправились туда не сразу. Тэрмис и Мае'ар держали вместе с войском, они передвигались следом за величайшей конницей в мире из одной крепости в другую - Комелек что-то готовил…
Тэрмис перестал быть для этих людей Хранителем Света. Шерлек Рсаи не лгал - когда Тэм решил встать на сторону обречённой на смерть принцессы Маари, он стал таким же пленником, приговорённым к казни. Нет, с ними не стали жестоко обращаться, о них даже скорее всего временно забыли… Но Хранителем Света для эмералдморцев Тэм быть перестал. Он оказался далеко и от слуг Ночи, и от всего происходящего в столице Шавалина, перевозимый вместе с печальной Мае'ар с места на место, и, судя по всему, медленно, но верно приближающийся к Такее…
Тэм до сих пор не верил, что всё это происходит. Когда он вдруг оказался один, когда Зэрандер скрылся и не вернулся, сколько Тэрмис ни надеялся, когда он, шагнув обратно во дворец Тау'ган'ара, был мгновенно взят под стражу, и только король Шавалина, слуга Хозяина, не очень довольно, но нехорошо ухмыльнулся, распоряжаясь от имени Комелека держать пленника вместе с принцессой Маари… Когда он увидел красные от слёз глаза Мае'ар, до этого державшейся изо всех сил, у него появилось чувство, что это не исправить. Всё это время он только надеялся на Зэрандера. Он сам не может ни защитить себя, ни кого-нибудь, разве что молиться Силе Дня, уповать на Дары… Но надеяться уже не на кого, ведь он добровольно пошёл на это. Действительно, это было глупо, но Тэм поздно спохватился.
Мае'ар, кажется, тоже это чувствовала. Может быть, даже осуждала его, хотя не понимала и большей части той опасности, в которой сейчас они были. Там, в лесах Такеи, им устроят Великую Охоту, в которой они должны будут выживать ради себя… А Тэм должен будет ещё и выживать ради Силы Дня - но только разве он способен противостоять эмералдморским воинам?
Он избегал разговоров с принцессой, старался делать всё, чтобы ей было удобнее, лучше, но, кажется, она этого не ценила. Иногда она только говорила, что он глупо поступил, лишаясь из-за неё жизни.
– Ты ведь один Хранитель Света, - говорила она, - а я - не единственная женщина королевской крови, которая осуждена несправедливо. Попроси Комелека забыть о своей глупой просьбе!
Тэрмис принимал это молча. Зэрандер никогда не упускал шанса ткнуть его носом в глупость и наивность поступков и речей, и она делала то же самое, только иными словами. С Комелеком уже бесполезно было говорить, он следовал своим традициям, и по этим традициям Тэрмис был уже мертвецом.
Они передвигались очень медленно, широким фронтом, а Тэрмис и Мае'ар вовсе плелись в самом конце, следом за конницей, и Тэм не знал, сколько им ещё ехать в Такею, но ему очень хотелось сделать это поскорее.
Отговорить от войны Шерлека Рсаи всё равно не удалось - ещё бы, им управляют сразу два слуги Ночи, хотя и враждующие между собой! Тэм наделся, что Зэрандер даст как-то знать Клинку о происходящем…
Или не даст…
– Эй! - знакомый звонкий голос снаружи отвлёк Тэма от печальных размышлений. Он лежал в тесной палатке в углу, освободив место для Мае'ар, ноги у него были связаны, хотя он и не собирался убегать, потому что пошёл на это добровольно. К тому же, их очень хорошо сторожили - при всём желании, даже с развязанными путами, убежать бы не удалось. - Эй, Хранитель Тэрмис!
– Ирисья! - Тэм резко сел, верёвка, привязывающая его руки к вбитому в землю столбику, натянулась. Они стояли на ночлеге, и с утра путь должен был возобновиться.
– Вот вы где! - дочь Таисмара Маттаки юркнула к ним в палатку.
– Что ты здесь делаешь? - подала голос Мае'ар. В отличие от Тэма, она не рада была видеть Ирисью - ещё бы, эта девушка всё-таки дочь одного из главных врагов Шавалина…
И врагов Силы Дня, к тому же.
– Меня пропустили, в конце концов, я теперь не просто дочь Предводителя Конницы! - Ирисья с сожалением коснулась толстых колючих верёвок. - Мне так жаль, Хранитель Тэрмис…
– Ирисья, тебе не стоит здесь находиться, - Тэм поднял на неё глаза. - Твой отец может быть недоволен…
– У него теперь куда больше забот, чем следить за мной! - Ирисья села, поджав под себя ноги, перед Тэмом. - Вы здесь ничего не знаете… А ведь Комелек мёртв.
– Верховный Князь мёртв?! - переспросил Тэм встревоженно.
– Какая хорошая новость, - пробормотала Мае'ар Маари мстительно. - Жаль, что так поздно умер!
