– Я один здесь сам сдохну. Когда мы сидели с Тэмом в самой обычной камере, на куче гнилой соломы, а Радак и Бару правили Алваленом, мне было куда лучше, чем сейчас. Если ты выпустишь меня отсюда, я не буду ничего творить, - он поднял на неё глаза.
Аджит отрицательно покачала головой. Бастиан не то, чтобы не держит своего слова… Порой он готов его забыть в порыве ярости. А за свою власть он как раньше перегрызёт кому угодно глотку, так и сейчас, уже лишившись её навсегда, может попытаться это сделать.
– Я даже день своей коронации встречаю в подземельях собственного дворца! - простонал Бастиан, обмякая в кресле. - Во что превращается мой род, и я, как его представитель.
"Твой род просто закончился", - подумала Аджит, пытаясь представить себя на его месте. Но она не стала этого ему говорить, наверное, он и так это понимал, просто согласиться с этим было сложно. Бастиан был не готов признать, что больше он не король.
– Я, пожалуй, прикажу повару приготовить ужин, и приду к тебе сегодня вечером, хочешь?
– Свидание в стенах подземелья? - попытался иронизировать Бастиан.
– Отпразднуем день твоей коронации. Может быть, не так пышно, как твоё величество привыкло, но ты хотя бы будешь не один…
Он опустил голову и пожал плечами:
– Наверное, я был бы рад.
– Тогда я пойду и отдам нужные распоряжения. Не отчаивайся так, Бастиан, - Циэль вздохнула. Король Алвалена сейчас был просто ребёнком, у которого отобрали самую главную и любимую игрушку, и мудрой матери ему точно не хватало. И хотя уж чего не было у Циэль Аджит, так это материнского инстинкта, ей не хотелось видеть его таким тусклым.
Бастиан больше ничего говорить не хотел, и она, не попрощавшись, ушла. Мтара ещё возился с дверью, а она поднималась в темноту наверх по узкой лестнице, спотыкаясь о подол собственного платья.
Огни впереди предупредили Увлера о признаках жизни на безлюдных холмах Шавалина. Халм оказался идеальным проводником - вёл их в обход крупных городов и гарнизонов, полных эмералдморцев, но зато указывал на все небольшие поселения, где можно было поменять коней. Увлер с каждым часом всё больше проникался расположением к шавалинскому солдату, а вот Тия опасливо избегала отвечать на его добродушные замечания, грубоватую заботу и даже просто вопросы. В редкие минуты отдыха, пока они разжигали костёр, а Тия сидела в стороне, Халм что-нибудь рассказывал - то о себе, то о своей службе, то о последних событиях в Шавалине… Увлер даже радовался, что не поехал в Такею вдвоём с Тией, без проводника. Нет, дорогу бы он и так безусловно нашёл, а белый плащ Стража - несомненная привилегия для прохода в любое место, но Халм скрашивал этот путь, даже если в нём не было необходимости.
– Застава, - вздохнул шавалинец, останавливая коня. - Не знаю, заметили ли они нас. Можно попытаться обойти, друг.
Прошло почти четверо суток, как они расстались с Стражами. Увлер не переставал думать об их дальнейшем пути - слишком много опасностей вокруг стало даже для тех людей, с которыми Сила Дня.
– А какова вероятность, что они нас уже увидели? - задумчиво спросил Увлер. Тия беспокойно оглядывалась. Она устала к этому очередному беспокойному вечеру, и мечтала уже поскорее оказаться в такой страшной стране, как Такея. Сейчас Такея была для неё символом долгого отдыха хотя бы от постоянной скачки, если не от волнения.
– Их лазутчики могут уже следить за нами, - Халм пожал плечами. - Друг, тебе они всё равно ничего не сделают.
– А тебе?
Халм махнул рукой.
– Не будем медлить… Вы же торопитесь! - он первым направил коня в сторону огней. Увлер, полный нехороших предчувствий, последовал за ним, наблюдая, как постепенно выступают из вечерних сумерек силуэты укреплений и людей.
Страж удивлялся, почему он не может заставить себя забыть о предосторожностях. Он хотел убедить себя в том, что эмералдморцы ему не враги, по крайней мере, пока, но у него не получалось - он воспринимал их как врагов без особой на то причины. И это навевало на него тоску - как Страж Света может мыслить подобным образом?
– Да будет с вами Свет, - поприветствовал он приподнявшего руку при их приближении эмералдморца. Командир, высокий, со знаками отличия и одетый куда лучше остальных солдат - в меховую накидку и качественную светлую кольчугу, а не зияющие дырами в плетении обноски, которые часто таскали на себе простые солдаты - придирчиво разглядывал путников.
– Благодарю, друг, - кивнул он, поглаживая усы. - Позднее время вы выбрали для путешествия.
– Дела Света не могут ждать, - коротко отозвался Увлер, краем глаза замечая, как с волнением Халм оценивает силы Эмералдмора здесь. Великое Княжество для него - несомненный враг, но Увлеру не хотелось никаких боёв. Это просто немыслимо, чтобы здесь его попытались задержать!
Тия прижалась к нему крепче - определённо, ей не нравились эти неприветливые, диковатые люди. Эмералдморцы никогда не обладали особой харизмой.
– Кто с тобой, друг? - придирчиво осведомился командир. - Шавалинцам запрещено покидать страну.
