- Ты не знаешь? - одёрнул себя Алек. - Да, у нас в селе был Хранитель… И я всё выслушал, что он плёл! Я не поверил ни единому слову, Эльшар! Они этим и завлекают! Им хочется верить, но они лгут!
- Они не лгут! - Эльшар говорил почти жалобно. - Я тоже говорил… Я столкнулся со Стражем! Я думал, что он меня убьёт, но он…
- Вот так люди и убегают на сторону предателей, - пробормотал Алек. - Эльшар, мы ведь с тобой не совсем уж чужие люди… Послушай меня: забудь весь этот твой бред! Я сохраню всё в тайне, на меня можешь положиться, но другие-то…
- Другие не на твоей стороне, Алек!
- Они ошибаются! - ударил кулаком по колену Алек. - И ты ошибаешься!
- Я… Недавно вернулись те, кого мы совсем не ждали, - Эльшар вскочил и беспокойно заходил по палатке. - Мы думали, они все мертвы, - Алек следил за ним тяжёлым взглядом. - Оказалось, они были в плену у Светлых… То есть, не в плену… Те позволили им жить спокойно в их лагере, их не притесняли и не мучили… Нам лгут, Алек! Нам завязывают глаза, а на самом деле…
- И они вернулись свободно? - перебил его Алек.
- Да! Им сказали, что они могут жить со Светлыми, но они решили вернуться сюда, чтобы потом попасть домой, к родным. Не все вернулись, но многие… И они нам рассказывают, как там… Что там…
- Это обман! - прорычал Алек, мотая головой. - Эльшар, не будь глупцом! Кому ты веришь?
- Моим друзьям!
- Я тоже твой друг! А ты называешь их…
- Алек, тише! - взмолился Эльшар. Алек перевёл дух, рукой проводя по лбу.
- Эти твои друзья сеют сомнения. Нельзя, чтобы это продолжалось…
- Прошу тебя, Алек, - начал Эльшар.
- Подожди! Эльшар, я тебя не выдам. Можешь думать, что хочешь, если меня не желаешь слушать, но знай, что если это станет известно кому-то другому… Тебя ждёт смерть за предательство. И я… Я на твою защиту не встану…
- Алек,… - забормотал Эльшар. - Алек, я верю, что ты… Но…
- Я надеюсь, что ты изменишь своё мнение, - Алек поднялся. - Я всё ещё называю тебя своим другом… Но я, быть может, уеду скоро в Ао-Хиш… На - держи, - он отдал последнюю монету. - Я не знаю, может быть, я ещё зайду…
Эльшар грустно вздохнул. На душе было тяжело. Алек ушёл, больше не сказав ни слова. Эльшар понял, что он больше не придёт. Может быть, действительно не выдаст вольномыслящего солдата, но… Но друзьями они больше не являются.
Эльшар покрутил в руках золотую монету. Золото, полученное за бесценную жизнь Светлого!
