Наделённый Страж выхватил меч, одновременно призывая Дар Рассеивания. Смертельный Дар Ночи не успел настигнуть его - но и Воин понял, что противник не так-то прост, и тоже схватился за меч.
Кто-то закричал, началась паника, но хаотичное движение людей не трогало обоих - Воин выжидал, Матаир справлялся с внезапным головокружением. Нельзя было разобраться - или он отзовёт лечебный сон у Увлера, или сейчас не выдержит против Дара.
– Наделённый Страж, - ноздри Воина Тени широко раздулись, словно он, принюхавшись, выяснил это. Матаир сбросил плащ с плеч, чтобы было сподручнее драться, и двинулся навстречу. Воин хмыкнул в ответ, не собираясь спешиваться. Напротив, он дёрнул поводья коня, и тот встал на дыбы, не давая приблизиться Матаиру.
Новый Дар Ночи ударил по сознанию Наделённого Стража, он покачнулся, взмахивая мечом почти вслепую и чудом отбивая удар Воина. Матаир ещё не знал, какой сложный противник попался - бывший Лорд Бару! - однако уже понимал - разорваться надвое не выйдет. Поэтому, скрепя сердце, перестал поддерживать лечебный сон Увлера. Мгновенно, будто по мановению волшебной палочки, прибыло сил, он, не испугавшись вновь взвившегося коня, схватил Воина за край плаща и резко дёрнул.
Раздалось проклятье, меч Бару едва не отрубил Матаиру голову, но Наделённый тоже не удержался на ногах, отступая от неспокойного коня Воина Тени, и они оба упали на мостовую. К этому времени здесь уже было пустынно, и только смелые любопытные выглядывали из окошек, наблюдая, как Страж Света сражается с каким-то гостем Колдсоула.
Бару оттолкнулся от камней, примериваясь, чтобы всадить меч прямо в грудь Стража. Матаир едва успел откатиться, так что сталь только высекла искры из камней.
– Дар Дня, охраняющего нас и дарящего нам Свет,… - начал Матаир с придыханием, поднимаясь на ноги.
– Ну-ну! - крикнул Бару, размахиваясь мечом и заставляя Матаира замолчать, уходя от удара. Воин был в лучшей форме, чем Наделённый Страж. К Матаиру издалека начала подкрадываться усталость - ему вовсе не пришлось отдохнуть за последнее время. Но показывать это он не собирался, и Воин даже отступил под напором его ударов.
Сила Дня была рядом, но Наделённому словно не хватало сил дотянуться до неё. Хотелось закричать - так заколотилось в груди сердце. Напряжение было почти непосильным после долгих бессонных дней и ночей.
Бару почувствовал это и, остановившись чуть в стороне, насмешливо посмотрел на Стража. Долго ли ты выдержишь в таком темпе?
Матаир всё-таки призвал Дар, и упустивший этот момент Бару оказался брошен на землю. Страж не собирался ждать - меч свистнул, готовясь пробить доспех с гербом Сэнктима…
Сэнктима! Матаир замер, не успев нанести удар, внезапно осознав, что Воин Тени носит на себе один из тех доспехов, что выдаёт Орден Хранителей своим наёмникам. Сначала Наделённый не обратил на это большое внимание, занимаясь самим воином, но теперь оказался удручён. Замешательство Матаира дало Бару шанс - он ударил ногой в колено Стража, тот покачнулся и едва не оказался пронзён насквозь - только Сила Дня, всё ещё действовавшая на Бару, помешала ему сделать точный удар.
Наделённому пришлось выбить меч из руки Воина Тени, и на это ушли почти последние силы. С трудом удавалось и свой-то меч удержать, а разъярённый потерей Бару бросился на него даже не с Даром - с голыми руками. От неожиданности Матаир опешил, и кулак Бару в кровь разбил ему лицо. В глазах что-то засверкало и поплыло. Страж, не глядя, блокировал новый удар так, что Воин едва не напоролся рукой на лезвие меча, и сам бросился вперёд - бой уже не походил даже на сражение, куда больше на уличную драку. Бару был сильнее, но рука Матаира ещё сжимала меч, и силы были примерно равны…
Потом - яркая вспышка, и Матаир понял, что лежит уже далеко в стороне. Какой-то Дар Ночи - не смертельный, даже не опасный, просто откинувший его прочь, к стене стоящего чуть в глубине от дороги дома. Страж не позволил себе и секундной передышки, силой заставив себя встать на ноги.
Лежащий на мостовой Воин поднимался медленно, отплёвываясь кровью и нашаривая меч. Рядом стоял ещё один человек, от которого исходило не меньше Силы Ночи, только он выглядел старше и спокойнее Бару.
У Матаира не было сомнений в том, кто перед ним. Сине-золотые доспехи безо всяких других примет ясно выдавали в нём Лорда Четтера…
– Если в городе Лорда Страж, это привилегия Лорда - убить его, - негромко и недовольно сказал Четтер Бару, не глядя в его сторону. Глаза первого Лорда Тени изучали Наделённого Матаира. Тот собирался с силами, пытаясь для себя понять, способен ли он выдержать ещё схватку с Лордом Тени. Горело от удара Бару лицо, по нему стекала кровь… - Мы чуть позже встретимся, Страж, - мгновенно ни его, ни Бару не стало.
Наделённый Страж закрыл глаза, покачнулся и едва не упал, успев опереться на свой меч.
– Камень Света, - прошептал Матаир, тяжело дыша. Он понимал, что Четтер не убежал от сражения. Он просто отложил его, давая Матаиру придти в себя - иначе битва была бы недолгой и неинтересной. - Камень Света, надо торопиться…
