– Только если свет упадёт на него, - вздохнул первый, намного более серьёзный Страж. - Он не глуп…
– Он вряд ли считает нас за реальных противников, - возразил ещё один Страж. - А мы должны ими стать… И это будет непросто, вы согласитесь со мной.
– Но дать ему напасть на Такею мы не можем, - сурово произнёс старший из Стражей. - Король Ат Лав, в состоянии ли твоя армия взять Сэнктим?
– Я уверен, что мы сможем осадить город, но Орден может стоять долго, если люди там, которые не служат Ночи, не сумеют помочь\, - Марил всякий раз волновался, когда разговаривал со Светлыми. Он будто бы чувствовал себя виноватым за то, что когда-то был слугой Зэрандера.
– Уповать только на них тоже нельзя! - воскликнул Рик.
– Как только раненые будут в состоянии, снимаемся и движемся в сторону Сэнктима. Медлить смерти подобно, - решил ещё один Страж. - Король Ат Лав, но солдаты не должны знать, что их могут ждать Дары Ночи.
– Безусловно, - вздохнул Марил. - Я понимаю…
В этот момент край шатра приподнялся, и свет факелов упал на лицо Ардата Глэдгера.
– Простите, ваше величество… Вам какое-то срочное послание…
– Откуда? - спросил Марил, вскакивая на ноги.
Первая мысль была - какие-то вести от Клинка Света. Но что он мог написать? Он был занят, он беседовал сейчас с правителями Свободного Драттерена. Драттерен, государство, в котором испокон веков не было никакого порядка и никакой армии, даже границы которого не были установлены, тем не менее, всегда было силой. Настоящей силой, способной многое изменить. Единственное что, драттеренцев было мало собрать вместе, надо было уговорить их объединить усилия и сражаться. Тогда они становились почти равны по силам коннице Эмералдмора - однажды княжество пыталось захватить территории Драттерена и обломало когти. Клинок понимал, что вряд ли драттеренцы окажутся в армии Тени, но рассчитывал привлечь их на свою сторону. В конце концов, у Драттенера есть опыт войны с Эмералдмором!
– Из Чёрного Марева, - с оттенком удивления в голосе произнёс Глэдгер.
Марил не знал, что такое Чёрное Марево, но признаваться в этом было стыдно. Поэтому он просто покраснел и быстро взял письмо из рук Ардата, чтобы скрыть смущение.
Ат Лав развернул письмо и вдруг вздрогнул так, словно его укусила ядовитая змея. Он переменился в лице и побледнел сильнее, чем когда читал послание Гаранда Астиана.
– Камень Света,… - прошептал он.
– Что-то важное? - спросил Страж по имени Рик.
– Э,… - Марил сморщил брови. - Нет… Всё в порядке… Это личное… Это… Всё хорошо, - он видел, что ему не верят. К тому же, эти Стражи что-то такое знали о Чёрном Мареве, чего никто не знал. И ему от этого было ещё больше не по себе.
– Тогда мы не будем мешать тебе, король Ат Лав. Нас ждут очень сложные дни.
– Спасибо вам, - выдавил Марил, детским движением пряча письмо за спину. Стражи вышли.
О, Свет! Наймира в плену у кого-то из слуг Хозяина!… Но от него требуют невозможного. Как он может повернуть армию? Ему не только не разрешат это сделать… Он сам не может себе такого позволить!…
– Кто принёс это письмо? - спросил Марил надорванным голосом. - Где он?
– Он умер сразу после того, как отдал его.
– Он был ранен?
– Нет. Просто вдруг упал и умер, ваше величество, - лорд Глэдгер обернулся по сторонам и тихо сказал. - Я уверен, это Дар Ночи. Король Чёрного Марева балуется Силой Ночи, это всем известно.
– Балуется? - простонал Марил. - Вот наш с Тэмом маскарад был баловством! А это! - он сел, уронив голову на руки. - Простите, лорд…
– Вы всегда извиняетесь, но ничего при этом не делаете, за что можно извиниться, - заметил Ардат. - Вам пришли плохие вести?
Марил молча кивнул. Да. Плохие вести. Очень плохие.
– Моя сестра, - прошептал он, не замечая, как побелел Глэдгер при воспоминании о Наймире Ат Лав. - С ней… не всё хорошо. Поэтому я так разволновался.
– Что с принцессой? - вопрос получился едва ли не резким, но Ардат не одёрнул себя.
– Я не уверен, что могу всё рассказать вам, лорд Глэдгер, - Марил не смотрел в его сторону. - Это слишком запутано и сложно… Не думайте, что я не доверяю вам… Но пока… Пока я не знаю, имею ли я право говорить. Моя сестра действительно в опасности. Но что сделать с этим, я пока не представляю.
– Как это связано с Чёрным Маревом? - Глэдгер заметил, что почти кричит на короля, и с трудом справился с собой. Но Ат Лав не обратил на это внимания. - Ваше величество, если ваша сестра в опасности…
– То мы ничего не можем пока сделать! - сорвался Марил. - От меня требуют, чтобы я отозвал войска! Я не могу это сделать! - он швырнул письмо в сторону. - Уйдите, ради Света, лорд Глэдгер, - рука Ат Лава взметнулась в сторону двери. - Ради Света!
Ардат тут же ушёл, не ожидая ни пока Марил попытается извиниться, ни пока он решит повторить просьбу. Кто прислал это письмо? Что сейчас с принцессой Ат Лав? Зачем Чёрному Мареву требовать возвращения армии Алвалена обратно?
