«Нужно будет обязательно исследовать замок и научиться безошибочно, ориентироваться в нем. Раз уж я здесь остаюсь!» – мысленно наметила себе Кристина, следуя за невзлюбившей ее Ариной.
Виктория весело щебетала, рассказывая о том, как интересно было бродить по длинным коридорам и открывать скрипучие двери в комнаты, в которые давно уже никто не входил. Тори рассказывала, как снимала тяжелые покрывала со старинной красивой мебели, как раскрывала огромные сундуки.
Кристина распахнула двери в столовую. Арсений уже сидел за столом. Он явно был недоволен – «Его заставили ждать!».
Но, подняв свой сердитый взгляд на Кристину и заметив, как изумительно она хороша в старинном розовом платье, Арсен не сумел сдержать восхищенный вздох. Все его неудовольствие враз куда-то улетучилось и осталось пришедшее на смену раболепное восхищение, от которого становилось необычайно легко на душе и перехватывало дыхание щекочущей теплой волной.
Арсен, подчинившись подхватившей его чувственной силе, встал и подошел к Кристине.
– Ты необыкновенно хороша! Тебе очень идет этот нежный розовый цвет! – восхищенно пролепетал Арсен, беря Кристину за руку. Но она вдруг забрала свою руку.
– Я рада, что Вам нравится, как я выгляжу, Ваше сиятельство, – холодным официальным тоном сказала Кристина, глядя куда-то в сторону и даже не взглянув на него, гордо прошла к своему месту.
– В чем дело?! – нахмурившись, серьезно спросил Арсен, чувствуя себя мягким уродом, пресмыкающимся перед госпожой. Кристина укоризненно посмотрела на Арсения и ничего не ответила.
– Что еще я сделал не так?! – растеряно спросил Арсений.
Но Кристина упорно молчала.
– Ну ладно.… Не хочешь говорить, не надо… Может, ты голодна? – язвительно поддел ее Арсен, в надежде вывести Кристину из себя и уселся на свое место.
Но Кристина лишь одарила его недовольным взглядом, не поддаваясь на его провокацию.
Завтрак прошел в неловком молчании, повисшем в воздухе. Арсен физически чувствовал ее обиду и мысленно вспоминал – «Ну за что же она могла так рассердиться на меня?!».
К концу завтрака, так и не найдя причину настроения Кристины, Арсений решил не обращать внимания не ее надутость и попытаться переключить ее внимание.
– Завтра в замок приедут швеи и портнихи и следующая неделя, я думаю, уйдет на примерки и пошив, а для этого необходимо будет Ваше постоянное присутствие в замке…
Заметив, что Кристина, несмотря на свою обиду с вниманием и проснувшимся живым интересом в сверкающих, словно звезды, глазах слушает его, Арсений, довольный ее безотчетно-преданным вниманием продолжил.
– Что будет дальше, мы не знаем. Но сегодня у нас полностью свободный день. Я хочу предложить вам провести этот сказочно-солнечный день на природе, в кругу ваших друзей.
– Друзей? – удивленно спросила Кристина, напрочь забыв о своей обиде.
– Да, я думаю, что Катерина будет рада увидеть вас снова и узнать, что вы целы и невредимы, – невозмутимо ответил Арсений.
Виктория сообразила первой, она, радостно взвизгнув, запрыгала от счастливого возбуждения на стуле, звонко хлопая в ладоши.
– Мы поедем в лесной домик! – радостно припевала девочка.
– Если ты, конечно, не против, Кристина, но если ты устала или плохо себя чувствуешь, мы можем отложить…
– Нет, нет, – прервала его Кристина, – Мне очень нравится эта идея. Я хочу поехать! Правда, очень хочу! – поддержала радость Виктории Кристина, радуясь и сама, словно ребенок, предстоящей встрече с добродушной болтушкой Катриной, с которой она успела подружиться.
– Ну что ж, раз все согласны, то собирайтесь и в путь! – весело воскликнул Арсен, вставая из-за стола.
Тщательно одевшись и убрав волосы в пышную прическу, Кристина проследила, чтобы Виктория удобно укоротили и подогнали под ее детское тельце платьице и плащик. Длинные волосы Виктории Кристина собственноручно уложила в красивую прическу в виде короны и украсила сверкающими разноцветными камнями заколками.
– Ну что, моя маленькая принцесса, ты возьмешь меня с собой на сказочный бал? – шутливо спросила Кристина, беря девочку за руку.
– Конечно, моя любимая фея! – весело смеясь, ответила Виктория, – А в чем мы поедем, в тыквенной карете?
– Не знаю, – беззаботно ответила Кристина, – думаю, наш принц обо всем позаботится, – заговорщицки, тихо сказала Кристина, весело подмигивая девочке.
– Знаешь, – заговорщицки поделилась Виктория, спускаясь за руку с Кристиной по лестнице, – я думаю, он не принц, он волшебник!
– Да, я тоже это подозреваю! – задумчиво, полушутя полусерьезно поделилась Кристина, и немного помолчав, добавила – И я все никак не могу понять: добрый он или злой?!
Вдруг сказочная игра слов превратилась в реальную неизвестность. Кристина, словно ища совета или намека, что это кажется только ей, в растерянности посмотрела на Викторию. Она надеялась, что детская мудрость своей беззаботной веселостью развеет ее страхи, как бывало не раз. Но Виктория со всей серьезностью детской понятливости безоговорочно поверила в эту пугающую возможность действительности. На детском личике отразился неуверенный страх перед неведомым и необъяснимым.
