Кивнув скорее на автомате, Тао стал стаскивать с себя окровавленную одежду, даже не заботясь о том, что он обнажается перед альфой, который ему симпатизирует. Только оставшись в нижнем белье, Тао полностью осознал всю неловкость ситуации, однако, как оказалось, это был еще не конец.
- Белье тоже, - указал Крис, собирая в кучу все их вещи.
- Ты шутишь? - в защитном жесте потрясенно выдал Тао.
- Нет, кровь кентавров слишком специфически пахнет, и мы теперь полностью ею воняем, - пояснил Крис.
Только тогда осознав, что от их вещей идет действительно странный запах, напоминающий гниль, Тао выдохнул, собираясь с силами, и взялся за пояс своих боксеров.
- Или иди в душ, - предложил Крис. - Отдашь мне их оттуда, а пока ты будешь мыться, я вещи в раковине постираю.
Облегчённо выдохнув, Тао поспешил в указанную сторону, сразу же скрываясь в кабинке с серыми мутными стенками, через которые видно лишь силуэт. С удовольствием помывшись и смыв с себя и грязь погони, и стресс, Тао опасливо выглянул, не желая показываться Крису голым. Но в ванной того уже не было. Тао встретили только развешанные на неизвестно откуда взявшейся сушилке мокрые вещи и халат с полотенцем, которые ждали Тао на коврике около душа. Протеревшись и одевшись, Тао вышел в комнату, смущенно смотря на Криса, который был по пояс обернул полотенцем.
- Залезай под одеяло, - указал Крис, махнув в сторону разобранной постели, - иначе замерзнешь и заболеешь, тут слишком холодный пол.
Действительно чувствуя пробирающий до костей озноб, Тао охотно залез на кровать, кутаясь в мягкое и теплое одеяло, лишь краем глаза замечая то, как Крис пошел в ванную. Слушая мерный звук воды и периодические всплески, Тао не знал, о чем думать, ведь любая тема была опаснее самых страшных маггловских бомб. Судорожно соображая, что же им теперь делать, Тао настолько погрузился в свои мысли, что вздрогнул от неожиданности, когда Крис вышел из ванной. Покопавшись в шкафу, Крис достал две пижамы, одну из которых кинул Тао на кровать.
- Одевайся, - выдал Крис, также натягивая штаны под халатом. - Она будет великовата, но все же лучше, чем спать голым.
- Но, - потрясенно выдал Тао, все же взяв вещи, - разве я остаюсь здесь?
- Да, здесь, - твердо ответил Крис, застёгивая темную пижамную рубашку. - А пока сиди здесь и не высовывайся.
Произнеся это, Крис открыл входную дверь и вышел. Однако Тао успел услышать гомон, доносившийся явно из гостиной. Воспользовавшись отсутствием Криса, Тао поспешил одеться. Поднявшись и прошлепав босыми ногами до ванной, Тао повесил на вешалки халат с полотенцем и вернулся в постель, только теперь понимая, как сильно от постельного белья пахнет Ночной Кармеей.
Крис вернулся через минут двадцать, причем еще более загруженный, чем раньше. Вновь плотно запечатав комнату, Крис подошел к постели и занял вторую половину кровати.
- Ну, объясни ты мне уже наконец-то хоть что-нибудь, - с отчаяньем выдал Тао, ударяя кулаком по одеялу.
Вздохнув, Крис подвинулся к изголовью кровати, опираясь на него спиной и подкладывая подушку под поясницу.
- Как ты понимаешь, - начал Крис со вздохом, - кентавры мертвы. Если бы это произошло на территории Хогвартса, то мы бы просто сбежали. Их бы обнаружили через несколько дней, но никаких следов тогда уже было бы невозможно установить. Но мы перешли границу школы, - поджав губы, выдал он. - А это все усложняет. Барьер реагирует тревогой только на опасные инородные объекты или явления, но в то же время он хранит в своей памяти магические следы тех, кто ее пересекал за последнее время, - проведя ладонью по влажным волосам, Крис продолжил: - Для нас это было бы приговором. Ну, для меня бы точно, - буркнул Крис. - Поэтому мне пришлось уничтожить кусок границы, при этом стирая ее память, и выжечь все наши магические следы на поляне и в памяти кентавров. Там не должно остаться и намека на нас. Но из-за этого пришлось создать видимость нападения на школу извне. Сейчас директор вернется, и наверняка магией проверит нахождение всех студентов в своих спальнях.
- А меня там нет, - глухо проговорил Тао.
- Но ты есть здесь, и так мы создаем друг другу алиби на непредвиденный случай, - указал Крис, подавшись ближе к Тао и начиная объяснять тому их «легенду»: - Мы хотим попробовать отношения, но пока делаем это тайно, и так как в школе нет мест для конфиденциального общения, то я привожу тебя сюда. Этого пояснения вполне достаточно для того, чтобы на нас не упало никакое подозрение. Дело же в том, что мы просто не успеем привести твои вещи в порядок: их нельзя сушить магией, запах вернется, да и нереально сейчас незаметно вернуть тебя к слизеринцам, когда все там явно проснулись и ждут объяснений. Не нужно вызывать лишних подозрений твоим столь эффектным появлением среди ночи.
- То есть в обмен на нашу невиновность в нарушении правил и непричастности к убийствам, нам нужно признаться в том, что мы с тобой спим? - недовольно поджав губы, уточнил Тао.
