Шарик стрельнул в меня чем-то. Меня переместило. Я где-то лежу. Боль в лёгких. Сильное обезболивающее. Что-то проникает вглубь организма. Электрический разряд.
— Инородный объект. Анализ. Ошибка. Лечение завершено.
Вновь укол. Я вернулся в изначальную комнату. Стена, пропавшая, каких-то пять секунд назад, уже на месте. Элис нигде нет. Вдруг вспышка, она появляется рядом со мной на диване.
— Анализ. Оценка вероятностей, — голос замолк.
Губительная тишина.
— Элис, ты как? Что происходит?
— Сай, я не знаю…
Вспышка. Кругом вновь ослепляющий белый свет. Нас окружают высокие, вытянутые к небу, прямоугольные здания.
— Блять, да что происходит?! — вскрикиваю я. — Брейсер, живой?
— Нормально. Я чувствую, что тут побывали Великие Создатели. Их энергия повсюду.
— Что ты имеешь в виду?
Вдруг метрах в десяти от нас я вижу человеческого ребёнка. Девочка ростом под метр двадцать. Яркие голубые глаза, блондинистые, немного уходящие в приятную глазу желтизну волосы. Покрытое узорами платьишко и красные туфельки на каблучках.
— Привет! — высоким голосом произносит она и шагает в нашу сторону.
Тут же создаётся эффект зловещей долины. Вроде всё так, но её лицо, а главное — эмоции. Они отсутствуют! Она вымерено шагает. Каждый шаг приближает её на конкретное и единственное расстояние. Элис, кажется, не замечает этого, или просто делает вид.
— Привет, малышка, — говорит она и улыбается.
Девочка подходит ближе и смотрит нам в глаза. Я моргаю, а, открыв глаза, обнаруживаю себя в этой, уже надоевшей, ртутной комнате. От постоянных перемещений начинает кружиться голова. Справа, на стуле из красного дерева, сидит Элис. На точно таком же стуле сижу и я, и странная девочка.
— Я буду рада поговорить с вами, — приветливым и явно наигранным голосом произносит она. — Хоть вы и непрошеные гости, я отнеслась к вам с уважением и не стала сканировать вашу память, но, если вы начнёте мне лгать — я узнаю.
Мои губы сомкнулись, будто их сшили нитками, а глаза стреляют справа-налево, сверху-вниз и по кругу. Никаких зацепок. Что вообще происходит?
— Мы тоже будем рады поговорить с тобой, — спокойно, преодолевая страх, говорю я. — Это Элис, а я Саймон. Нам, если честно, очень хотелось бы поговорить со взрослыми. Не позовёшь их?
— Взрослые спят. Я тут главная, можете говорить со мной, — не разрывая зрительный контакт, отвечает девочка.
— Хорошо… А как тебя зовут?
— Обойдёмся без формальностей, — слишком уж не по-детски ответил ребёнок. — Вам, вроде, ясно дали понять — вам тут не рады. Зачем же вы прилетели? — с ноткой агрессии закончила она.
Я потерял дар речи и посмотрел на Элис. Она, как и я, ничего не понимает.
— Просим прощения за столь внезапный визит, — Элис взяла разговор в свои руки. — Мы прибыли сюда из далёкого космоса. Прибыли с миром.
— Это неправда. Вы привезли с собой оружие. Из-за вас, впервые за 120 лет, Земля и человечество находится в опасности.
«Неужели тут кто-то уже побывал?» — мелькнуло у меня в голове.
— В любом случае, — начал я. — Мы не хотим навредить Земле.
— Продолжайте.
— Мы предполагаем, что кто-то с Земли управляет… — я задумался. — Как бы сказать, нашим врагом в космосе. Javelin, так зовут нашего врага, объявил войну людям. Многие сотни тысяч людей уже мертвы. Мы здесь лишь за тем, чтобы предотвратить смерть.
— Значит, вы пришли предотвращать смерть, держа в руках гранату с выдернутой чекой? — надменно спросила девочка.
— У нас не осталось выбора, — сказала Элис.
То, с каким безразличием и высокомерием был задан последний вопрос, не на шутку меня разозлило.
— Прямо сейчас, пока ты играешь с нами, люди гибнут! Понимаешь? Что для тебя человеческая жизнь? Кто ты, блять, такая вообще? — выпалил я на одном дыхании.
— Человеческая жизнь для меня — высшая ценность. — Совершенно серьёзно ответила девочка, а затем встала со стула, после чего он пропал. — Ты меня заинтересовал. Пойдём.
— Без Элис я никуда не пойду.
— Хорошо, — сказала девочка, а затем улыбнулась.
