Задача была простой — отыскать как можно больше огневых позиций и путей отступления. К счастью, с этим проблем не было — завод оказался невероятно большим. Так что вариантов уйти было немало — начиная от четырёх разных КПП и заканчивая несколькими проломами в стенах, окружавших предприятие. Мы по-прежнему оглядывались на каждый шорох, но пока по наши души никто не явился, так что в определённый момент мы просто расположились в одном из административных зданий и решили немого передохнуть, усевшись возле стен.
— Странно, что боты не проверили завод первым делом, — заметил Степняк, — Я бы устроил засаду именно здесь.
— Ты не бот, — откликнулся я, — Но продолжая тему — почему бы корпоратам просто не направить свои болванки сюда? Они же знают, где мы.
— В прошлый раз мы тестировали новый боевой ИИ, — Мех пристально вглядывался в разбитое окно, — Подозреваю, что в этот раз происходит нечто подобное. Возможно, они просто ждут, пока боты сам нас найдут.
— В прошлый раз они показали не очень-то высокие навыки.
— Скажи это Барону.
После этих слов разговор заглох сам собой. Мы молчали до тех пор, пока Варан, стоявший возле противоположной от нас стены, не подозвал Меха:
— Капитан, вижу движение на территории.
Мы вскочили на ноги, опуская забрала шлемов, и рассредоточились вдоль окон.
— Ничего не разглядеть, — шепнул Грызля, напряжённо всматриваясь в затянутый туманом двор.
Буквально через пару секунд после его слов, с тихим шелестом через разбитое стекло влетел снаряд. Он разорвался прямо посреди зала, раскидав нас в разные стороны. Всё вокруг заволокло пылью.
Ударная волна перевернула меня и с силой приложила к старой кирпичной стене. В ушах зазвенело, и прежде чем встать, я потряс головой, стараясь избавиться от противного шума. Поднявшись на ноги, успел заметить, как в выбитую дверь заходит бот и практически не целясь выпустил по нему короткую очередь.
Пули высекли искры из брони противника, но он даже не шелохнулся. Подняв оружие, бот наставил его на меня и нажал на гашетку. Ровно в этот момент Мех, каким-то чудом оказавшийся рядом, дёрнул меня в сторону, больно выворачивая плечо. Капитан не рассчитал силу своего экзоскелета и едва не вывернул руку, но это было не важно. Пули просвистели в считанных сантиметрах от моего тела, и разнесли тонкую перегородку каморки, рядом с которой я оказался.
Раздался оглушительный грохот — это Варан открыл огонь из своего дробовика. Четыре выстрела — и бота откинуло на спину, но за ним в проходе уже маячили новые противники.
— Ходу, ходу! — крикнул Мех. Он оставил меня и метнулся к Шороху, всё ещё валяющемуся возле одной из стен. Хакер стонал, прижимая к себе окровавленную руку, так что капитан без лишних церемоний одним рывком поднял его на ноги и потащил ко второму выходу. Остальные прикрывали их.
Мы быстро крались по проходам между разными зданиями и брошенной техникой. Шорох матерился сквозь зуб и стонал, но не отставал от нас. Где-то позади грохнул взрыв — сработала одна из мин-ловушек, установленная Степняком на ходу. Неожиданно сбоку раздались выстрелы, и мы замерли, заняв позиции — но совершенно напрасно. Это явно не были боты, вычислившие нас — слишком далеко слышались выстрелы. Сомневаюсь, что они настолько тупые, чтобы просто палить по туману вокруг. Он поглощал звуки, так что точно определить, где происходит стычка, не было никакой возможности. Да и желания, если честно — тоже.
Выглянув из-за угла, Мех убедился, что путь свободен. Мы направились вдоль ряда резервуаров, и когда они практически остались позади, на нас выскочили трое противников. На этот раз мне удалось разглядеть их получше, и увиденное, откровенно говоря, шокировало.
Это не были обычные болванчики в стандартной форме бойцов корпорации. Они вообще не напоминали людей, а являлись, скорее, киборгами. Металлическое антропоморфное тело, гибкие кабели с электростимуляцией вместо мышц, скрытые мощными листами брони (они оказались открыты всего в нескольких местах), сегментарные конечности. И совершенно убойное оружие, какого мне раньше видеть не доводилось.
Подобная неожиданная встреча могла закончиться плачевно, но слава Богу, нас спасла роль подготовка и боевой опыт. Едва показались киборги, как мы бросились врассыпную, открыв шквальный огонь по противнику. На секунду боты растерялись (вероятно, просто не успели выбрать цели) — и это сыграло нам на руку.
Ближайшему ко мне роботу оторвало руку выпущенной Грызлей очередью. Техник очень удачно попал в плевое сочленение, так что оружие бота повалилось на землю, а быстро сориентировавшийся Варан дважды пальнул из своего дробовика — и покорёженный кусок металла отлетел в сторону.
Мех выставил энергощит — одну из немногочисленных примочек, что нам оставили. Поймав целую очередь, капитан приблизился ко второму боту и расстрелял его в упор, перекрыв обзор третьему. В этот момент Степняк, зашедший с фланга, метким выстрелом снёс ему башку. Весь бой не занял и пятнадцати секунд
— Охренеть, это что за твари?! — выдохнул Шорох, разглядывая изрешечённое пулями тело киборга.
