– Вы упорно не желаете спрашивать меня напрямую, это занятно. Особенно с учетом того, что я сам предлагаю вам сделать это, – заметил Гуань Шань.
– Я не вижу смысла утруждать своими наводящими вопросами древнего бога: если тот пожелает – сам всё расскажет, – отстояла своё право не играть по его правилам Юнь Юнь.
Хозяин Красной Горы предлагал ей проявить инициативу в беседе, но дочь почившего владыки не собиралась делать ничего из того, что могло бы разрушить уже предложенную ей стратегию поведения.
Предложенную устами наследника – но вдохновителем его речи, вероятно, являлся сам древний бог!
– Мне стоит обсудить с вашим братом подход к вашему воспитанию: все советы вы воспринимаете слишком буквально, – отозвался Гуань Шань, отведя взгляд и не заметив, как прищурились глаза Юнь Юнь.
После этой странной беседы наследница перестала думать о чём-либо вообще; её сознание превратилось в безмятежное море, а выражение лица стало вежливо-бесстрастным.
Древний бог, тут же подметив эту перемену, лишь усмехнулся, кивнув каким-то своим мыслям, и протянул руку в сторону Небесного дворца:
– Думаю, вы уже можете вернуться. Слушания с участием столь полезного для прояснения дела свидетеля обычно не затягиваются.
– Благодарю, я поищу брата у входа. – Юнь Юнь поклонилась Хозяину Красной Горы и хотела уже оставить его, как услышала продолжение речи:
– Показания в главном зале сейчас давал третий принц царства демонов, являющийся полукровкой, неспособным вести борьбу за престол. Однако его происхождение по меркам верхнего мира так же высоко, как происхождение вашего названого брата.
– Почему я должна знать это? – прямо спросила Юнь Юнь.
– Потому что те двое – братья, рожденные от одной матери, и их судьбы тесно сплетены с вашей.
Юнь Юнь резко развернулась и посмотрела на Гуань Шаня.
– Хань Ли не знает этого.
– Зачем… – только и выдавила из себя Юнь Юнь, как вынуждена была замолчать, ведь древний бог вновь продолжил:
– Этот полукровка несколько мгновений назад поведал богам, что проклятье на наследника было наложено духами, которые, в большинстве своём, подчиняются небесному двору. Однако бывают и исключения. Это всё, что вам нужно знать на данный момент.
– Я не понимаю, – призналась Юнь Юнь, опустив глаза.
Почему древний бог делился с нею тайнами, способными потрясти небеса? Почему при этом он не производил впечатления друга, на которого можно было опереться в случае несчастья? Он больше походил на хитрых наставниц наследницы из мира смертных, которые ничего не делали без скрытой выгоды для себя…
– Взгляните на этих рыбок, – вместо пояснений предложил ей Гуань Шань, и Юнь Юнь вынуждена была подчиниться и подойти к пруду с чистейшей водой, – как думаете, хорошо им живётся здесь?
– Полагаю, их хорошо кормят… за прудом совершенно точно следят… – Ощутив подвох в вопросе, юная богиня решила дать не претендующий на остроумие ответ. – Да и воздух на небесах такой благостный, что эти рыбки наверняка уже соображают не хуже низших бессмертных и скоро обретут человеческую форму.
– Из ваших уст это звучит как благословение, – со странной иронией в голосе заметил Гуань Шань.
«Как понять его слова? Он не считает благословением развитие живых существ? Или дело в том, что существа из мира смертных никогда не смогут стать бессмертными – даже живя на небесах, только если не родились в верхнем мире изначально?..»
Юнь Юнь позволила себе ненадолго задуматься, прежде чем дать ответ вновь. Изначально предполагалось, что сказанное прозвучит как шутка, но древний бог в этот момент был слишком серьёзен, потому юной богине пришлось защитить себя:
– Возможно, я допустила ошибку, наделив небесные чертоги столь невероятной силой – даровать бессмертие всему живому… но это произошло лишь оттого, что мне ещё незнакомы все правила верхнего мира: никто не обучал меня этому после потери памяти.
Как же она могла не упомянуть это досадное недоразумение?
Разумеется, причиной всех бед было падение в мир смертных!
Но разве могла Юнь Юнь обвинить Хозяина Красной Горы, напрямую озвучив все свои подозрения?
– Ваша память довольно скоро восстановится, – неожиданно бесстрастно заметил Гуань Шань. – И да, ни одно смертное существо не получит бессмертие в верхнем мире, даже проживая здесь всю жизнь. Духи же, имеющие форму растений, рыб или животных, вполне могут получить человеческий облик, но перед нами сейчас самые простые золотые рыбки, принесенные в этот пруд мною лично. И произнесённый вслух вопрос касался именно их судьбы, но по какой-то причине вы избежали возможности ответить на него прямо.
«Я перемудрила? И вопрос не был завуалированным испытанием?» – настороженно подумала Юнь Юнь, в очередной раз проваливаясь в попытке понять древнее божество.
