– Я устал, хочу отдохнуть! Сегодня с братом буду, а завтра с тобой!
– Ладно, завтра утром увидимся на играх.
Выйдя на площадь, они разошлись в разные стороны. Домициан спросил брата:
– А почему нас на паланкине не несут?
– Я думал, что лучше прогуляться по городу, это так приятно или ты не находишь?
– Одни и без стражи, это опасно.
– Ты мой охранник, мне этого достаточно!
– А почему ты хочешь уехать отсюда? Это на время или насовсем?
– На время, конечно. Ты же знаешь, как я хочу стать сенатором, это моя давняя мечта, а, чтобы стать им надо получить несколько должностей, вот одна из них и есть квестор. Эту должность я буду занимать год, затем пойду на повышение. Если и ты захочешь когда-нибудь стать сенатором, то и тебе придется идти на жертвы.
– Да, но квестором можно стать и в Риме!
– А я вижу, ты уже хорошо разбираешься в этом, молодец! Думаю, в Риме я еще успею взлететь до вершины!
Так, разговаривая, они дошли до своей виллы. Там, плотно поужинав, принялись играть в кости при помощи костяшек, на которые ставили цифры и поочередно бросали кости, набирая очки, играя на вещи и монеты. Домициан в этот вечер стал намного богаче за счет брата и весьма довольный удалился спать, Тит также отправился отдыхать. Эта ночь в отличие от остальных была спокойной. Ужасный сон, похоже, решил сделать перерыв и Флавий мог спокойно выспаться.
Утром после завтрака, братья на паланкинах отправились на Марсово поле. Заняв прежние места и со всеми поздоровавшись, Тит обратился к Тигеллину:
– Как поживаешь, Офоний? Скажи, император не придет сегодня?
– Он убежал, покинул Рим, теперь я император! – серьезно ответил тот.
Флавий понял, что разговор бессмысленный, обратил свой взор на арену, которая сделалась огромным бассейном, наполненным водами Тибра, с двумя триремами72. На сей раз эдил был в специальной ложе императора и радостно возвестил:
– Сегодня уже третий день игр и как вы видите, вас ждет морское сражение. Давайте же поприветствуем нашего Цезаря Нерона, который находится на палубе триремы с эмблемой императора на корме.
Послышались аплодисменты и на специальной пульпите, поднимающейся на палубе вверх, появился Нерон в парадной военной императорской форме и стал петь свои стихи. Все терпели это только из-за боязни что-либо возразить. Он долго всех приветствовал и махал рукой, затем подплыла лодка и император, спустившись в нее, отправился к трибунам. Сев в свою ложу, дал знак к началу битвы. Это был отрывок морского сражения у мыса Акций, в котором римляне, во главе с Октавианом Августом, одержали победу над египтянами, во главе с Марком Антонием и Клеопатрой. В этой же битве триремы боялись вести обстрел друг друга, из-за возможного попадания в зрителей, поэтому перешли сразу к абордажу. Одна из трирем удачно использовала свой подводный таран. Послышался громкий треск и вторую трирему наклонило. Корвус73 перебросили на вражескую трирему и началась битва. Пленные или приговоренные к смерти отчаянно сражались на потеху публики. В бою принимали участие около шестиста человек. Самое кровавое сражение происходило на корвусе, где столкнулись основные силы двух трирем. Трупы от ударов мечей летели в воду, причем в таком количестве, что вода окрасилась в красный цвет. Многие не хотели сражаться, прыгали в воду и, пытаясь спастись, плыли к ограждению, где стояла часть городской когорты74 (Cohortes urbanes) и стрелами убивала всех, кто приближался. Публика встречала эти действия свистом и недовольными криками не из-за того, что пленников убивали, а потому что они не сражались. Наконец бой перешел на палубу второй триремы, где битва стала еще отчаяннее, чем на корвусе. После долгого сражения осталось всего несколько человек в живых и бой прекратился. Толпа же требовала, чтобы только один остался в живых и начала выкрикивать оскорбления в адрес смертников, однако те никак не реагировали. Немного подождав, Нерон поднялся и дал приказ милесам всех перебить и те послушно выпустили несколько десятков стрел, затем подплыв, добили раненых и некоторых спрятавшихся в трюме. Император весело посмотрел на все это, поднялся и громко произнес:
– Благодарю всех, на сегодня игры уже закончились! К сожалению, сегодня я не смог принять участие в сражении, но зато завтра буду участвовать в скачках, увидимся в Большом цирке!
Раздались вялые хлопки, и, хотя все это происходило большую часть дня, зрителям же показалось мгновением. Тем не менее, пришлось покидать амфитеатр. Тит же подошел к собравшемуся уходить цезарю:
– Владыка, как ты себя чувствуешь после вчерашнего случая, когда тебя подвел шлем?
Нерон вначале насупился, но затем, дослушав вопрос до конца, ответил:
– Мне как-то с самого начала не повезло с шлемом, но потом я решил развлечь публику своей шуткой в виде побега. Как ты думаешь, мне удалось?
– Конечно, все так и поняли! Римляне знают твой юмор, как никто другой.
И Тит попрощался с императором. Увидев отца с младшим братом, он понял, что сегодня ехать домой придется самому. Когда Тит подошел к своему паланкину, один из рабов спросил:
– Домой, господин?
