Храм Сераписа, Серапеон, восхищал и поражал своей красотой. Он являлся одним из самых богатых языческих храмов. Стоял на высокой, искусственной горе и был окружен со всех сторон великолепными галереями и зданиями. Сто мраморных ступеней вели к нему. Ничего общего с римскими храмами он не имел. Окружен высокой в росписях стеной. Пилон87 был богато украшен надписями и сценами из военных кампаний фараонов, по бокам находились два обелиска – священные монументы. Рядом с ними высились флагштоки для священных знамен.
– Добро пожаловать к нам в храм, о достойные гости! Мое имя Снофру! – произнес главный жрец. – Сейчас мы зайдем во Внутренний дворик, так что прошу следовать за мной.
Пройдя через ворота они оказались на большой площади окруженной колоннами.
– Слева вход в мастерские, где изготавливаются различные изделия, мебель, статуи, священные сосуды и льняные ткани. Справа вход в административные здания: в библиотеку, в жилье жрецов. Там же есть и бассейн, где мы перед священнодействием, моемся и бреемся. Также жуем особую соль и разжигаем курильницы, чтобы очистить свои уста и помыслы. Воду берем из водоема, носящего название Священного озера. Вы можете, если хотите, все здесь тщательно осмотреть.
Гости с интересом ознакомились с местом обитания жрецов и отправились в следующий, Торжественный зал. Помещение было намного меньше дворика, и тоже заставлено колоннами, своего рода проходная.
– Это Гипостил – величественный зал, где происходят религиозные процессии. Следующий зал, но мы туда не пойдем, Святилище. Там находится «Святая Святых» – помещение главной культовой статуи, в которой хранятся священные сосуды. Каждый день на рассвете, в полдень и на закате, мы совершаем жертвоприношения. За святилищем находится помещение для священной ладьи. Вот, собственно, и все. Да, и еще у нас есть школы, где с семилетнего возраста обучаются мальчики, они переписывают священные тексты. Если хотите, стойте здесь и молитесь, а я буду возле «Святая Святых».
– Подожди, Снофру. – сказал жрецу Тит. – Ты не рассказал нам в честь кого этот храм?
– В честь Сераписа, большего вы не поймете!
– Это почему, мы что тупые? – повысил уже голос Флавий.
– Тише, Тит! – вмешался в разговор Гелий. – Какая разница, что это за бог, в римском веровании его нет, а значит, забудь ты про этого Сераписа.
– Нет, я должен знать все о каждом боге, с которым встречаюсь и пока не узнаю кто он, не успокоюсь!
– Можешь уже успокоиться, я все расскажу! – сказал другой жрец. – Серапис – бог, защитник Александрии, который соединяет в себе черты Осириса88 и Аписа89, сын и наследник Геба и Нут, был некогда царем Египта. Он даровал людям вино и хлебные злаки. С поклонением богу Серапису соединяется обожествление реки Нил. Существует пророчество: кто дерзнет коснуться его статуи, тот будет немедленно поражен смертью, и затем мир рухнет, и все стихии возвратятся в хаос.
Флавий, все узнав, теперь спокойно мог помолиться, взглянув в «Святую Святых». Внутри стояла колоссальная статуя Сераписа, предмет благоговения. Кумир этот был сделан из всех металлов: золота, серебра, меди, олова, чугуна и обложен драгоценными камнями; змей – символ вечности, обвивался вокруг него.
После молитвы, все вышли за пределы храма. Там их ждал с мелисами наместник:
– Сейчас мы пойдем в дальний Иудейский квартал. Недалеко от него находится театр, который и посетим. Согласны?
Все согласились, кроме Тита, который сказал, что хочет прогуляться, а заодно послать письмо в Рим. Туллий и Марк вместе с тремя ликторами пошли за ним. Марк долго ходить не смог и его отправили во дворец. Улицы были до отказа заполнены людьми и идти становилось все тяжелее. Кого только не встречали они по дороге. Богатые женщины шли в сопровождении своих рабов. На них были наряды со складками и яркие платки, сделанные из целого куска ткани, обернуты вокруг тела и закреплены под грудью, а на голове – парики. Знатные египтянки встречались в бисерных столах. Зажиточные мужчины были одеты в длинную, типа туник, одежду поверх опоясания. На некоторых – свободные тонкие лацерны. Сандалии – у кого тростниковые, у кого – кожаные. Основной же одеждой у мужчин и женщин были опоясания и прямая длинная узкая стола на двух бретелях, либо короткая. Дети бегали по улицам нагими. Им обривали головы, оставляя одну косу, называемую «локоном юности».
– Тут вообще бывает зима? – задал вопрос юноше Флавий.
– Снега нет, но прохладно бывало, я даже помню, носил теплую накидку.
– Что вы с отцом здесь делали?
