-А смысл, — Роуз пожал плечами. — Чего уж трепыхаться. Ты видела масштабы этого отростка? Думаю, Клякса в него может залететь целиком.
-Но почему не соседний, тот, что подлиннее?
-В этом больше энергетической активности, возможно по нему проходит что-то важное. И спасибо, что обратила мое внимание на такую активность.
-Ясно, — пробормотала Акка. — А еще короткий ближе к самому ядру, к центру этой станции. До которого ты надеешься дойти? Пешком?
-Ну, это как пойдет, — сдержано произнес Роуз. — Пешком, конечно, такое расстояние не одолеть. Тут день понадобится. Можно конечно использовать двигатели скафандров, изобразить из себя ракету. Но вообще я надеюсь, что по пути мы наткнемся на что-то интересное. Типа внутренней сети или центра управления. Ты как, разберешься с местной техникой?
-Если такую найду, — мрачно заметила Морайя. — Пока что все, что встречалось, было техникой Окры или закариан. Или, как на том астероиде, техникой Тьюра. С этим я разберусь, тут понятна логика хотя бы. А вот с чужой техникой, если у нее иные принципы действия или другая логика будет сложнее. Так что ничего не обещаю.
-Возможно, что ее вовсе нет, — заметил Роуз. — Этот… источник вируса? Темный бог? Он, похоже, пользуется исключительно захваченными трофеями. Людьми и плодами их трудов. Сам ничего не производит, во всяком случае, пока такого мы не встречали. Ну, кроме этой штуковины, которая похожа на выросший в космосе коралл. Так что, надеюсь, вся техника, встреченная нами, будет произведена народом Тьюра.
-С их приборами я разберусь, — мрачно сказала Акка. — Но многого не жди.
-Это не то, что я надеялся услышать, но и так сойдет, — произнес Роуз. — Ну что, идем?
-Вот так просто? — спросил Навид. — Прямо сейчас, навскидку, бегом?
-А чего ждать? — осведомился Роуз. — Пока нас засекут? Нет, если кому-то надо там время чтобы принять решение, завершить дела, помолиться там, в туалет сходить…
-Ой, да завали уже, — бросила Морайя. — Все готовы? Возражения есть? Навид? Ну, значит все, поехали.
Роуз откашлялся и пошевелил пальцами в перчатках, готовясь сыграть партию на пульте управления. Он чувствовал себя неловко. Все прошло как-то быстро и буднично, в рабочем порядке. Алекс рассчитывал хоть на какие-то возражения. Возможно, на старый добрый спор. С той же Аккой. Но нет. В рубке гробовая тишина, все на своих служебных местах, готовы исполнять долг. Напряжение витает в воздухе, как перед опасным заданием. Самым обычным опасным заданием. Но ничего мистического. Или героического. Еще один рабочий день разведывательного корабля, еще одно задание.
Ребята у меня кремень, — решил Алекс, исполняясь гордости. Повезло ему с экипажем. Просто повезло. Лучшего экипажа на свете нет, и не будет.
-Внимание, — громко сказал он вслух, пытаясь одолеть собственную неуверенность. — Капитан разведывательного судна КЛК07 Алекс Роуз. Приказываю начать разведывательную операцию, включающую посещение стационарного объекта противника. К исполнению приступить.
Даже не дождавшись стандартного подтверждения приказа от экипажа, он шевельнул пальцами, и Клякса послушно тронулась с места, постепенно набирая скорость. Невидима, неслышимая, с закрытыми блоками ионных двигателей, она была лишь тенью в этом огромном пустом пространстве. Она была рождена гением инженеров и ученых Союза Систем, она создавалась с одной единственной целью. Быть призраком. Тенью.
Тихо и спокойно корабль, напоминающий наконечник копья, устремился к своей цели. Путь был неблизкий, ведь запускать основные маршевые движки Роуз не собирался. Час, может полтора. И все это время надо следить за патрульными кораблями. Пока схема их движения неизменна, но кто знает, что может произойти. Понаблюдать бы за ними сутки или двое. Но Роуз всей душой чувствовал, что суток у них в запасе нет. В груди засел комок, лопатки сводило судорогой. Что-то надвигалось. Сутки… кто им позволит тут болтаться сутки? Чудо, что пока еще не заметили. Надо поторапливаться. Пользоваться удобным моментом. Брать и бежать. Пусть нельзя прыгать, но хотя бы свалить подальше на окраину системы, а там уж разбираться, что делать дальше. Нервы дрожат как натянутые струны, голова плохо соображает. То ли это близость нейтронной звезды, то ли проклятый темный властелин облучает своей неведомой дрянью. А может, и поизносились нервишки, такое тоже может быть. Да. Нервным выдался этот рейс, ой нервным. И кстати.
Роуз, увидев личный вызов механика, чуть помедлил. Да, он не участвовал в общем обсуждении — как всегда. Воспитание механистов, на одной из планет, захваченных Минджу, давало себя знать. Идеальный исполнитель, никогда никаких возражений. Но Роуз боялся не возражений, он боялся того, что скажет самый лучший механик на свете.
-Да, — мысленно произнес Роуз, переключаясь на личный канал связи. — Слушаю тебя.
-Капитан, — медленно произнес Могул. — Вы должны знать. Гипердрайв…
-Так, — сказал Роуз.
