Метачеловек выглянул в окно и прикинул расстояние. Далековато. Вздохнув, Негатив накрыл себя своей силой, маскируясь, и выбрался наружу. Вокруг кто-то стрелял, что-то взрывалось. Сделав пару шагов, Чарльз окончательно растерялся в происходящем, не понимая, где он и что происходит. Но ещё один выстрел танка вернул его внимание. Он вышел, чтобы убрать танк. Сосредоточившись на этой мысли, Чарльз поспешил вдоль стены, чтобы подобраться поближе. Но он успел сделать лишь десяток шагов, когда танк внезапно взорвался. Негатив не понял, что именно это было, но гусеничная машина горела, окутанная пламенем и дымом. Башня свёрнута, пушка опущена к самой земле.
Негатив упал, растерянно огляделся и, найдя взглядом музей, попятился к нему. Подбежал морпех, напугав метачеловека, отчего Негатив чуть не применил силу, но всё же опознал своего. Морпех подхватил Негатива за плечо и потащил к музею.
Но в здание его не занесли, заходя в сторону. Негатив увидел, как в вертолёт погрузили Вектора. Подбежал ещё один солдат, и морпехи вдвоём поволокли растерянного Негатива к вертушке, чтобы забросить его внутрь. За его спиной захлопнулась створка, и Чарльз не понял, как вертолёт оказался в воздухе.
— Первый бой, да? — с пониманием спросил морпех, которого посадили на пол спиной к стене.
Он тяжело дышал. Негатив опустил взгляд и увидел обрубок ноги. Парню оторвало лодыжку.
— Д… Давно?
Морпех невесело хмыкнул.
— Только что.
— Только что… — повторил Негатив.
Он видел способности Зверя. Касался концепции. Отмена только что полученного урона. Будто события не происходило. Чарльз обратился к своей силе и воздействовал на ногу. На глазах удивлённого бойца его укороченная конечность вернулась в норму. Стопа без носка и ботинка, но со следами грязи.
— Ого! — морпех пошевелил пальцами, убеждаясь, что ему действительно вернули ногу.
Негатив обессиленно рухнул на залитый кровью пол.
— А ещё можешь? — спросил кто-то рядом.
— Не… Слишком…
По ушам резанул металлический скрежет, вертушку тряхнуло. Всё вокруг начало мерцать и мигать, что-то шумело, кто-то кричал. Так продолжалось несколько секунд, а может, целую минуту.
Удар.
Негатив открыл глаза и увидел над собой стекло. Оконце, может быть, в корпусе или в створке. Чарльз осознал, что на стекло капают крупные капли.
— Дождь… — выдохнул Чарльз и отключился.
Валькирия неслась вдоль береговой линии. В висках стучала боль, но девушка упрямо толкала себя вперёд, повторяя как мантру:
— Отдохну потом. Отдохну потом…
Портсмут горел. Множественные столбы дыма поднимались над городом. На улицах города шли натуральные бои. Британские корабли в городской гавани огрызались ракетами и стрельбой. В воздухе мотались самолёты.
Валькирия снизилась, приближаясь к военно-морской базе в обход жилых кварталов. Встретив колонну техники Элис, не разбираясь, что там конкретно за техника, коснулась разумов экипажа. Враги.
Было что-то странное, неправильно к навешиванию этого ярлыка на людей, всего лишь оказавшихся марионеткой в руках уже мёртвого метачеловека. Но Элис не сомневалась и секунды. В машинах были снаряды. Найти, поставить на боевой взвод и активировать детонатор. Пять взрывов с промежутком в пару секунд, всё.
Ещё минута полёта и она у входа в гавань. Касание разумов морпехов прояснило картину. Отступление. Морпехи пытались уйти, но британцы подтянули авиацию и технику куда быстрее, чем предполагалось. К тому же с материка постоянно прилетали французские истребители, не давая захватить воздушное пространство и притащить штурмовики и ганшип. Морпехов добивали, и даже если Элис сейчас встанет на их защиту, эвакуировать солдат не на чем.
Она сосредоточилась, пытаясь найти разумы металюдей. Разум Негатива. Ничего не обнаружив, удивилась с лёгким удовлетворением. Но всё же спустилась туда, где концентрировались морпехи. Оставшиеся морпехи. Выходить к ним не стала, касаясь разумов, и быстро нашла по ассоциациям. Эвакуация, вертушка, более часа назад.
Только несколько своими глазами видели, как вертушку сбил шальной снаряд.
Сориентировавшись по воспоминаниям, Элис полетела по следу. Перелетела пролив, своей силой направляя падающие капли, чтобы они не бились, будто об невидимый зонтик, но и её тела не касались, Валькирия осмотрела берег. Вертолёт лежал на заболоченном участке берега рядом с лодочной стоянкой, опрокинутый на борт, с развороченным хвостом и оторванными лопастями.
Валькирия подлетела к вертолёту, походя вырубив нескольких британских солдат, что находились рядом. В вертолёте нашлись только тела морпехов и экипажа, и Валькирия вернулся к одному из солдат и залезла ему в голову. Из поверхностных воспоминаний легко считывалось, что солдаты пришли из берегового учебного центра. Упавший вертолёт там видели, но не сразу послали пару бойцов на проверку. Пока те добрались, пока поняли, что произошло, пока вернулись и доложили… Почему них не было раций или других средств связи, Валькирия не поняла. Потому прибыла группа, долго доставали двоих раненых. Получалось, что увезли их буквально десять минут назад.
