— Фрэнк, открою тебе одну совсем нестрашную тайну. Крысолов — уникум даже среди металюдей. Его способности не совпадают со способностями других. И даже он не меняет одну личность на другую. Он заставляет жертву получить специфический опыт, способный серьёзно поменять взгляды и приоритеты. Представь, что ты полсотни лет прожил в другой стране, завёл семью, познакомился с кучей людей. Проникся чужой культурой, стал там своим. Само собой, если США ни с того ни с сего вторгнуться в твой новый дом с войной, ты не побежишь со счастливым визгом записываться добровольцем в морскую пехоту. Крысолов подсаживает подобный опыт, вот и всё.
Фрэнк прищурился.
— А Валькирия?
— Валькирия может вырубить, считать текущие эмоции, отвести внимание, заморочить голову здесь и сейчас. При определённом сосредоточении может покопаться в памяти, но это уже практически невозможно сделать незаметно для жертвы. Заменить личность Валькирия не в состоянии. Максимум — внедрить временный паттерн поведения, который исчезнет сам через несколько недель в худшем случае.
Федерал опустил взгляд, лихорадочно размышляя.
— А эта её сестра?
Хёрт вздохнул.
— Да, один раз у неё получилось. Повторить результат не удалось. Пробовали, подопытные сошли с ума.
Фрэнк поморщился.
— А Негатив?
— Заменяет кусок памяти, — пожал плечами Хёрт. — Причём не влияя на личность вовсе, чем кардинально отличается от Крысолова. Если Негатив подсадит тебе воспоминания о том, как ты проходил обучение где-нибудь среди моджахедов, эти воспоминания будут восприниматься чужеродно, не возникнут нейронные связи, привязанности, эмоциональные якоря. Поэтому Негатив старается строить память на готовые ассоциативные цепочки. С людьми, что уже близки, и показывать занятия, которые уже нравятся человеку.
Фрэнк вздохнул, бросил сигарету на пол, раздавил носком.
— Так. А Бриг?
Хёрт вздохнул, отвернувшись в сторону.
— Я ни единому её слову не верю, Фрэнк.
— Но… — федерал растерялся.
— Но ты совсем-то не расслабляйся, — хмыкнул Хёрт. — Кто-то ведь ваших людей вывел, инсценировав их смерть. А затем использовал, заставив делать то, чего они добровольно бы делать не стали, верно?
Фрэнк нервно закивал.
— Поэтому сейчас сделай медленный вдох, а затем такой же медленный выдох, — медленно проговорил Хёрт.
Федерал выполнил требование.
— А теперь возьми уже себя, чёрт тебя дери, в руки, и перестань хныкать. Начинай думать головой. Вы уже приступили к проверке ваших погибших и пропавших агентов? — спросил Хёрт.
Фрэнк скривился, хотя и кивнул.
— Поиск начали, но система распознавания лиц несовершенна. И наши агенты как раз знают, что нужно сделать, чтобы она не сработала.
— Ясно. Тогда зайдём с другой стороны. Фрэнк, металюдей мало, очень мало. Незарегистрированных — максимум пять штук. Со способностью влиять на мысли может быть только один. Его будут использовать только для важных операций.
— Например, для такой, как атака на патриотов рядом с президентом, — подтвердил Фрэнк.
— Именно. А теперь ответь мне на вопрос: кто может это сделать?
Федерал прищурился:
— Управление?
Хёрт мотнул головой.
— Точно нет. CIA сосредоточило большую часть ресурсов на решении двух внешних проблем. Лонрок лично вспорет брюхо и повесит на кишках того, кто вместо работы по нейтрализации Крысолова будет без его личного указания тратить время на внутренние задачи.
— Ну… Сейчас у всех служб подобный аврал. Либо борьба с внешними угрозами, либо поиск способов защиты изнутри. А если это не госструктуры…
— Думай, Фрэнк, — вздохнул Хёрт. — И прекращай эту конспирацию. Мы у себя дома. У противника, кем бы он ни был, ограниченные ресурсы, которые он сосредоточит на основных направлениях. Следить за каждым нашим шагом они не могут.
Через десяток минут белый Ford Taurus покинул парковку. Прокатившись по городу, машина выбралась на окраину, остановившись рядом с автосервисом. Хёрт вышел и в одиночестве пошёл к дверям сервиса, игнорируя вывеску «закрыто». Ford уехал.
Пройдя через «гараж», Джек вошёл в небольшой закуток для персонала, где директора ждали двое. Брук, формально — подчинённый Честеров, а на деле осуществляющий неофициальные контакты со смежными структурами, и девушка в деловом костюме.
— Ну как? — спросила она, когда Хёрт начал смывать грим.
— Клянётся, что они не при делах.
— Есть основания им верить? — хмуро спросила девушка.
Хёрт передал ей флешку. Девушка достала из сумки планшет и погрузилась в изучение носителя информации.
— Что там? — спросил Брук.
— К сожалению, доказательство непричастности, — вздохнула девушка. — А так хотелось провести им профилактическую чистку кадрового состава.
— Управлению больше заняться нечем? — спросил Хёрт.
Сотрудница CIA пожала плечами.
— Есть. Так, мечты, мечты.
— Может, липа? Подготовленная дезинформация? — спросил Брук.
— Нет, смысл? Потратить кучу ресурсов на создание дезинформации, а затем самим же подставить своих агентов? Дезинформация должна полностью прикрыть их задницы, а здесь… В лучшем случае внутреннее расследование не будет слишком жёстким, и то не гарантирую, — заключила девушка.
