— Подозрение в превышении полномочий и подозрение на угрозу национальной безопасности. Приказ захватить базу и содействовать отряду «Дельта», — ответил Беннет. — Бюро и MCS немало работали вместе за последние четыре года. Я лично с ними работал дважды. Именно то, что ждёшь от специализированного на конкретной проблеме агентства.
Беннет достал сигареты.
— Можно?
— Если поделитесь — конечно, — ответил лейтенант.
Федерал поделился со всеми желающими (водитель брать не стал) сигаретами и закурил.
— Я к чему всё это рассказываю. Сомневаюсь, что обвинения подтвердятся. И если не хотите вляпаться в такое, отчего потом не отмыться, то лучше смотрите на всё сквозь пальцы, ничего не замечайте. Вы не видели и не слышали ничего подозрительного. Всё было чисто, как в райском саду.
Офицера передёрнуло.
— Когда подобное мне говорит федерал, я начинаю волноваться. Без обид.
— Без обид, — подтвердил Беннет. — Потому что сейчас я думаю о том же. Как пережить сегодняшний день и не вляпаться в какое-нибудь дерьмо. Это похоже на провокацию, и у нас роль плохих парней. А это очень, очень поганая роль.
— Ещё раз, на основании чего вы предположили, что директор Хёрт или кто-либо из управления MCS находится под контролем Крысолова? — спросил Лонрок. — И как вы собираетесь проверить факт попадания Хёрта под контроль?
Вопрос был адресован высокому чернокожему мужчине, Дину Россу, новому директору национальной разведки, занявшему этот пост год назад после смерти предшественника. Росс начал с военной разведки, много работал с ЦРУ, а после и в ЦРУ. Получить санкцию на операцию от конгресса, да ещё и всего лишь за ночь, сумел именно Росс. И под его руководством собрали и организовали отряды морпехов и ФБР для получения контроля над базой MCS.
— Доказательства вам были предоставлены. Это не предположение, а констатация факта. Директор Хёрт имел контакты с агентами, точно находящимися под влиянием Крысолова. Сначала я думал, что Хёрт договаривается с русскими о некой форме нейтралитета и сфер влияния, чтобы избежать прямых или случайных конфликтов. Однако дальнейшая разработка показала, что MCS скрывает у себя больше металюдей, чем докладывает. Да и ситуация с Негативом и так называемыми отступниками…
— Причину сокрытия информации понять несложно, — отмахнулся директор ЦРУ. — Давайте не будем делать вид, что находись у вас в руках метачеловек со способностью исцелять и сопутствующими проблемами, вы бы не стали его скрывать.
Руководители спецслужб, собранные для экстренного совещания, уже второго за этот день, выразили молчаливое согласие. Хёрт дал минимум данных о «целителе», но обозначил причину секретности и сделал это сразу, как разобрался в особенностях Эрика.
— Алан, я понимаю, что вы с Хёртом сработались… — продолжил Росс.
— Мы всё ещё не услышали, как вы собираетесь проверить наличие или отсутствие внушения.
Росс вздохнул, поправляя пиджак.
— У нас есть метачеловек с нужными способностями.
— Тот самый, который блокирует силу Кассандры? — Лонрок вложил в свой вопрос очень толстый намёк.
— Не понимаю, о чём ты, — ответил Росс.
Лонрок поморщился, однако давить на вышестоящего руководителя ему было нечем.
— Тогда вы всё сделали неправильно. Хёрт уже покинул базу, да и не только он.
Росс впервые потерял невозмутимость за всё время разговора.
— Не мог. Внешнее наблюдение показало, что базу никто не покидал.
Лонрок достал из кошелька мятую долларовую купюру и с хлопком положил её на стол.
— Ставлю доллар, что его уже там нет.
— Если его там нет, это косвенное доказательство… — начал Росс.
Но директор ЦРУ лишь скривился, как от зубной боли.
— С его точки зрения, ситуация выглядит однозначно. С ним не связались, а сразу послали силовую группу. Это подозрение, что президент или конгресс находятся под внушением. Инструкции он всем нам рассылал. И действовать Хёрт будет согласно этой версии.
Мужчина развернулся и пошёл к выходу. Росс, посмотрев на доллар, остановил Алана.
— Лонрок.
Тот обернулся.
— М?
— Пока к тебе никаких претензий и вопросов. Но я знаю, что вы с Хёртом неплохо сработались. Если он тебе позвонит…
— Конечно, я сразу об этом сообщу. Только если Хёрт мне позвонит, то ради одного. Джек спросит, кто ему устроил всё это веселье. Простите, господин директор национальной разведки, сэр, но укажу я именно на вас.
Сказав это, Лонрок покинул кабинет.
Отряд спецназа в форме «Дельты» двигался по захваченной базе. Никакого сопротивления сотрудники MCS не оказывали, разве что большая часть документации была уничтожена. Как не оказалось на базе ни одного метачеловека из тех, что должны были здесь находиться. Чтобы не заблудиться в незнакомых помещениях, вёл дельтавцев Ральф Честер.
Они спустились в тюремный блок.
— Сначала агент Питерсон, мистер Честер, — сообщил майор Дельты.
— Тогда нам сюда, — указал направление Ральф.
