— Нет. Само собой, нет. Ты прав, в моих руках оказалось средство. Оружие против Крысолова. Но если умеешь что-то — не делай этого бесплатно. Я хотел получить из ситуации максимум. И у меня появился план. Сначала я вообще рассчитывал сохранить за собой этот кабинет, но затем несколько изменил конечную цель. Я хотел твоё место. И, став главой MCS, остаться руководителем страны. Править, как тёмный кардинал, если хочешь забавных аналогий. Учитывая силу юной леди, — кивок на Валькирию, — идея вполне осуществимая. Но раз за разом всё получалось не так, как я хотел. И, помимо этого, сами по себе Зеро и Бестия не справились бы. А просто передать их тебе — и ни с чем остаюсь уже я.
Кевин вздохнул.
— Что они мне там готовят? Импичмент? Ладно, — Блэк зло улыбнулся. — Бестия и Доппельгангер твои. Распоряжайся. Двух молодых тоже забирай. Скажи, куда привезти, доставят. А затем жди приказ. От тебя в ультимативном порядке потребуют уничтожить Крысолова, а заодно и Гуаня, потому что азиатский рынок мы, очевидно, тоже теряем.
Блэк достал сигары и закурил.
— Он не под внушением, — сообщила Валькирия. — И не врёт.
— А в этом весь смысл, Джек, — подтвердил президент, выдыхая дым. — Я хотел воспользоваться ситуацией, выжать максимум из обстоятельств. Приз был велик! Убери я с доски Крысолова, и весь мир бы пал к моим ногам. А теперь я, если не умру в ближайшие дни, буду смотреть, как те, кто придёт мне на смену, будут всё рушить. Крысолова вы, может быть, уничтожите. Только полетевшую в бездну экономику уже не поймаете.
— Я что-то не верю, что он просто сдался, — вставил своё мнение «Вектор».
— Рассчитывает отыграться, когда начнётся хаос, — пояснила Валькирия. — Опасается, что его убьют, если продолжит игру. А так до него уже никому не будет дела, слишком много других проблем.
Кевин невозмутимо продолжал курить. «Хёрт» указал на папку.
— Когда на это соглашался, не боялся реакции Крысолова? Он такую акцию без ответа не оставит.
Президент пожал плечами.
— Ещё одна причина добраться до него побыстрее.
Армейский грузовой тягач LVSR катился по шоссе, сопровождаемый полицейской машиной. Тягач тащил закрытый грузовой отсек, переоборудованный под тюрьму. В одной половине располагалась комната с охраной, в другой — несколько клеток. В помещении охраны находились трое: Бенджамин Брук дремал, с помощью куртки устроив лежанку на сидениях, Валькирия сидела в телефоне, а Негатив, сидел рядом с Элис и делал вид, что дремлет.
Убедившись, что Брук спит, Негатив слегка толкнул Валькирию под локоть. На её вопросительный взгляд спросил:
— Как думаешь, зачем и для кого эту подвижную тюрьму сделали?
Элис глянула на Бена, затем через узкое окно на чёрное небо. Время приближалось к полуночи.
— У меня масса вариантов. Но если ты намекаешь, что это клетка для таких, как мы…
Чарльз отрицательно покачал головой.
— Нет, как раз на это я не намекаю. Для нашего брата нужно что-то… особенное.
— Мы не придумали ничего лучше титановых саркофагов, — поделилась Валькирия. — Первый раз я выбиралась из него почти десять минут. Всё никак не могла зацепиться и вскрыть замок. Вектор справился за пятнадцать, как и Стигма. Лучшим был Кракен, он вытащил щупальца за пределы саркофага и быстрее всех разломал крепления.
— А твой телекинез? — удивился Негатив.
— Если замок сделан определённым образом, мне очень сложно разобрать, куда именно надо надавливать, — призналась Элис.
Негатив задумался.
— Я бы, наверное, выбрался быстро.
— Наверное, — подтвердила Элис.
Помолчали.
— И что теперь? — спросил Негатив. — Я ожидал, что будет какой-то конфликт, противостояние, но вышло всё как-то…
— Хочешь побыстрее уехать? — уточнила Валькирия. — Исчезнуть?
Чарльз ткнул её локтем.
— Я обещал тебе помочь с твоим делом. То, что обстоятельства изменились, нас к цели не приблизило. Я всё ещё с тобой.
Валькирия слегка улыбнулась.
— Я про происходящее, — продолжил Чарльз. — Блэк действительно надеется, что его не убьют?
Элис кивнула.
— Да, он уверен, что откупится и всё в таком роде. Если всё так, как он сказал, то его политические коллеги и оппоненты будут заняты другими вещами, а если и захотят отомстить чисто из природной вредности, то это ещё придётся организовать, вкладывая силы. Свалить на него всё всплывшее дерьмо они бы, может, и хотят, но не могут.
— Политика, — выдохнул Чарльз.
— Она самая, — подтвердила Элис. — Я видела в его мыслях предвкушение. Ожидание неразберихи, которой можно воспользоваться. Ты прав, это не тот человек, что просто сдастся. Тактическое отступление перед новым ударом. Правда, я не представляю, как он будет возвращать своё положение, своих ресурсов у Блэка не так много, а после приговора станет ещё меньше.
— С ним понятно. Что делаем мы?
Валькирия пожала плечами.
— Придётся выждать. Хотя бы несколько дней. Посмотреть, что будет происходить после снятия Блэка. Неразберихой действительно можно воспользоваться. Почему бы ей не воспользоваться нам?
Негатив покачал головой.
