Ворота базы, что снаружи выглядела довольно футуристично, открылись, впуская небольшой конвой из четырёх чёрных внедорожников. К удовольствию директора Хёрта, сидевшего во второй машине, встречал их персонал MCS, а агенты ФБР лишь присутствовали, да и то в значительном меньшинстве. Первым поприветствовал директора начальник охраны, отрапортовав о том, что личный состав вернулся на свои места согласно штатному расписанию, потерь нет. В конце мужчина расслабился и с улыбкой добавил:
— Как и не уходили, сэр.
Хёрт передал охране двух молодых металюдей, чернокожую девушку и парня с чертами внешности, говорящими о связи с южноамериканскими индейцами. Отдав распоряжения по обустройству молодых людей, Хёрт направился к федералам.
— Джек, — Фрэнк протянул руку.
Но, под мрачным взглядом Хёрта вздохнул и убрал ладонь в карман куртки.
— Мы постарались ничего особо не трогать, не ломать и присмотреть за всем персоналом.
— За всем, да не за всем, — отозвался Хёрт.
— Действия Дельты мы не могли контролировать, — сразу обозначил федерал. — Не могли даже за ними ходить и наблюдать за действиями.
Директор постоял немного, глядя на Фрэнка, но, наконец, вздохнул, не став развивать конфликт.
— Ладно, идём, — Джек махнул рукой в сторону лифта. — Поговорим предметно.
Фрэнк дал знать своим людям, чтобы возвращались к остальным, и направился за директором. Когда створки лифта открылись, мужчин встретили Валькирия и Кассандра. Девушки молча стояли, облокотившись на стенки лифта, Кассандра с одной стороны, Валькирия с противоположной. Кассандра сложила руки в замок на груди, а Валькирия заложила в карманы брюк. Фрэнк удивился, увидев девушек, но Хёрт спокойно зашёл в кабинку. Федерал зашёл следом.
— Как там Эрик? — спросил Хёрт Валькирию.
— В полном порядке. С него пылинки сдували, слишком ценный, чтобы вредить.
— Не удивлён, — кивнул директор. — На счёт Блэка я не сомневался, а вот кто-то из его подчинённых мог и напортачить.
— Я думал, ты убьёшь Блэка, — признался Фрэнк.
Хёрт поморщился.
— Что же вы все так хотите меня превратить в палача?
— Блэк столько натворил…
— Фрэнк, а что я с его смерти получу, помимо морального удовлетворения? — спросил Джек.
— Доказательство того, что против тебя идти нельзя, и ты всегда возвращаешь долги, — предложил Фрэнк.
Хёрт поморщился.
— С каких пор политики стали уличной шпаной?
— Всегда были, — хмыкнул федерал.
— Никого бы я не убедил. Просто в следующий раз они будут действовать осторожнее и чужими руками. Как сейчас пытаются действовать моими, потому что Блэк всем показал, что против него идти не стоит.
Федерал замолчал и молчал остаток пути. Войдя в свой кабинет, Хёрт увидел развороченную заднюю стенку. Пропустив остальных, он указал на повреждения Фрэнку.
— Как ты выразился? Постарались ничего особо не трогать, не ломать?
Фрэнк пожал плечами:
— Мы должны были найти все тайные ходы, ты же понимаешь. Хочешь, возместим расходы?
Хёрт отмахнулся.
— Деньги сейчас не играют роли.
Директор прошёл и сел за стол. Смахнул пыль, оставленную при вскрытии тайного хода.
— Насколько экс-президент был прав по поводу краха экономики?
— По мнению наших аналитиков, он слишком пессимистичен. Торговлю действительно лихорадит с самого начала года, до этого всё держалось в пределах нормы. Но Европа зависит от наших товаров так же, как мы зависим от них. Коллапс, случись он, заденет всех.
Своё слово решила вставить Кассандра.
— Только у них есть Крысолов. А значит, политики и владельцы бизнеса засунули своё мнение подальше и делают то, что им скажут. Захочет Крысолов устроить коллапс — он его устроит. И ему плевать на волнения, дефицит всего на свете, протесты и чьё-либо недовольство. Не важно, что произойдёт, очень скоро контроль всё равно вернётся к нему.
— Но это же… — Фрэнк хотел что-то возразить, но замолчал.
Кассандра кивнула:
— Чудовищно? Да. Просто не забывайте, агент, что у нас, металюдей, свои понимания моральных рамок. Возможные миллионные жертвы не станут для Крысолова препятствием для осуществления его плана, если цель будет эти жертвы оправдывать.
Фрэнк повернулся к Хёрту.
— Да не может быть! Я серьёзно! Если обрезать торговлю сейчас, это будет катастрофа!
Хёрт кивнул.
— И потому Блэк бросил Дельту на уничтожение Крысолова.
Федерал поморщился.
— Тогда ему точно место на электрическом стуле! Он должен был передать тебе своих…
— Бестия при определённых условиях имеет шанс достать Энтропию, — заговорила Валькирия. — Только есть нюанс. Бестию зовут Жеральдин Жирар. Она бежала из Европы, когда Крысолов подминал там всё под себя. Её знают в лицо, без смены облика она бы к Энтропии и Крысолову не подобралась, даже в один с ними город не смогла бы приехать.
— Дельта к ним… — попробовал возразить Фрэнк.
— Крысолов устраивал демонстрацию своих возможностей, — перебила Кассандра. — Он точно знал, что нападать будут только люди. У него есть агенты здесь, в штатах. Не прямо в глубине государственной системы, но для наблюдения хватает. Он на некоторое время спрятался, а затем дал знать, где точно появится. Не клюнуть на приманку ваши коллеги не могли.
