Она подняла мешочек, взвесила в руке, сунула в фартук. Она сказала служанке:
— Неси всем напитки.
Служанка послушалась, люди радовались кружкам, вопили и пили. Разговор стал бодрым гулом, Каспиан сел на место.
— Надеюсь, вы останетесь еще на кружку? — спросил он у мужчин.
Они кивнули с неохотой, и, когда кружки принесли, Стефан передал их по одной, потряхивая запястьем, добавляя порошок им в напитки.
— Будем? — спросил Каспиан, поднес эль к губам, но не пил, хотя и хотелось.
Они потягивали пиво и с каждым глотком становились спокойнее, их взгляды остекленели. Работало.
— Я вот думал, — сказал Стефан, крутя свою кружку без порошка в ней. — Похоже, много слухов ходит о нашем лорде Рубине.
Один их мужчин хлопнул ладонью по столу.
— Гаденыш. Живет в том поместье, не переживая из-за трудящегося народа.
«Расскажите о своих чувствах», — Каспиан потирал подбородок, но молчал. Он этого и хотел, да? Чтобы лучше понять трудности своего народа и править ими лучше.
— Я вот думал, не было бы проще, если бы он сгинул? — спросил Стефан.
«Спасибо, Стеф».
Мужчины хмыкнули, но никто не заговорил.
— Что такое? — Стефан склонился ближе.
— Не знаю, будет ли лучше него следующий богатый лорд, — сказал один мужчин, пожав плечами. — Все они одинаковые, да?
Каспиан нахмурился. Зелье не работало?
— Вы не слышали о тех, кто хотят устроить проблемы в деревне, все изменить? — спросил Стефан.
Мужчина прищурился.
— Те, что нашумели сегодня, — он покачал головой. — Никакого уважения, воруют у невинных, — он икнул и покачнулся. Это все быстро шло в тупик.
Агата за баром следила за Каспианом, щурясь. Стефан мог попытать удачи тут, но у Каспиана была идея лучше. Он подошел к бару.
— Могу я задать пару вопросов?
— Я против, но не могу отказать лорду Рубина, — она приподняла брови, склонилась над баром, словно пыталась запугать его. Не сработало.
Он тоже склонился к ней.
— Буду смелым. Я знаю, кто пускает слухи, что я убил Роксану.
Она отдернула голову.
— Вот как?
Каспиан фыркнул и покачал головой. Она собрала толпу, чтобы наказать его за это. Она не могла делать вид, что этого не было.
— В тот день ты собиралась… — он замолчал, махнув рукой вниз.
— Ах. Да, — хищная улыбка. — И я заплатила за свою роль в этом, — отец заковал ее в колодки на три дня. Наказание было заслуженным, но он видел, что она еще злилась из-за этого.
Он стиснул зубы.
— Ты все еще считаешь меня виновным. Ты хочешь другого лорда на моем месте.
Она выдохнула и постучала пальцами по бару.
— Я признаю, меня не радует твоя семья, и я все еще утверждаю, что твой гнилой брат заслуживает заплатить за это. И если он придет сюда, я сделаю с ним то, что чуть не сделала с тобой, — она указала на него тесаком.
Агата ненавидела его семью. После того, что его брат сделал с ее дочерью, она имела право. Но те слухи не наказывали Генрика, а вредили деревне, а то и региону.
— Так ты признаешь, что села раздор среди людей?
Она покачала головой.
— Я так не говорила. Я говорила, что мне не нравится твоя семья. Я знаю, что ты не убивал Роксану, потому что иначе тебя наказали бы ведьмы. Я видела силу юной Жницы в тот день, и у меня нет сомнений, что у нее была сила Мокоши.
Она звучала искренне.
— Тогда кто же пускает слухи?
Она пожала плечами.
— Это ведь не мое дело?
— Благо жителей — не твое дело? — спросил он, кивнув на людей в таверне. — Если слухи навредят твоим посетителям, кто будет приходить сюда и набивать тебе карманы?
Она со смешком вернулась к работе.
— Я уже получила все ваши монеты, милорд. Можете заниматься своими делами.
Больше отвечать она не собиралась.
— И скажи своему конюху, чтобы держал свои глаза — и все остальное — подальше от Джустины, — фыркнула Агата. — Она моя наименее неловкая служанка, и я не хочу, чтобы она стала девкой, что милуется с ним за амбаром.
— Уверен, он заведет ее в амбар, — буркнул Каспиан под нос, и Агата бросила в него тряпкой. Он поймал тряпку с кислой улыбкой и вернулся к Стефану за столом, где фермеры отключились, перевернув кружки. — Что-нибудь узнал?
Стефан поднял ладони, показывая монеты и пуговицу.
— Выиграл в картах.
Желудок сжался, Каспиан кивнул на дверь, и они пошли домой. Они молчали по пути. Чернобрег становился неузнаваемым. За каждым деревом или домом могли быть шпионы, воры или хуже. Кто-то затевал заговор против него, в этом он был уверен. Но кто? Может, Стефан услышал что-нибудь полезное.
Они собрались в амбаре, где Демон и другие кони ужинали. Проверив все стойла и убедившись, что они одни, Стефан поманил Каспиана к загону Демона.
— Удалось узнать что-то от Агаты?
Каспиан покачал головой.
— Нет, но вряд ли она стоит за этим.
— Фермеры тоже не замешаны в этом. Они не знали ничего о Культе Велеса, или почему те двое украли зерно и семена.
Каспиан вздохнул и провел ладонью по волосам.
— Должен быть лидер, которому от этого есть выгода, — если бы это не была Агата, а Дариуш был мертв, тогда кто?
Стефан посмотрел на дверь.
— Это Пес Велеса, — сказал Страйек с порога. Он прошел внутрь.
