Стражи собрались, прозвучали указания брать всех из культа в плен, и они отправились к ферме Малицки. Сколько раз он ходил по этой тропе? Он не думал, что в этот раз поедет туда воевать.
Ночь прикрывала их в пути, позволяя подготовить атаку. Они приблизились к вратам, ферму Малицки охраняли несколько вооруженных членов культа, он узнал среди них работников с фермы Малицки. Вдали, за стражами, мерцало множество факелов, отбрасывая трепещущий свет на землю, будто падающие звезды.
Каспиан жестом направил стражей атаковать.
Они крались в тенях, прятались за деревьями и кустами, обходя ограду, подбираясь к краю леса.
Стрекотали сверчки, и почти полная луна придавала сияние темному пейзажу. Они приблизились, кто-то задел ветку с хрустом.
Член культа в патруле замер и посмотрел во мрак, где прятались он и его люди. Каспиан затаил дыхание, в ладони женщины был рог, и она могла им предупредить остальных.
Женщина приблизилась, Стефан поспешил, пригибаясь к траве, двигаясь тише, чем когда-либо. Женщина не успела его заметить, Стефан сжал ее, и она потеряла сознание и упала на землю. Стефан вернулся к ним, пригибаясь к земле.
— Где ты этому научился? — прошептал Каспиан.
Стефан пожал плечами. Не было времени на вопросы.
Они приближались, и он увидел Генрика, его волосы были как золото, выделялись в тенях леса, озаренные луной и факелами в руках его последователей. Гул голосов звучал в ночи, но Каспиан не мог разобрать слова.
Еще жест стражам, и Каспиан приблизился к культу у леса. Ветер свистел среди деревьев, ветки стонали.
Не впервые он ощутил, словно лес смотрел, но в этот раз более враждебно, может, ощущал намерения Генрика. Он должен был остановить Генрика, пока лес не обрушил ярость.
Их разделяло поле, укрытия там не было. Но туча закрыла луну — помощь Перуна — укрывая их тьмой, помогая совершить последний маневр.
Стражи заняли места, и Каспиану осталось подать сигнал. Он кивнул, и стражи побежали вперед, напали на толпу сзади, потрясая их.
Каспиан пробивался в хаосе. Справа от него Стефан двигался со скоростью и силой, каких никогда у него не было. Он сбил двоих мужчин, столкнув их головы, и они упали на землю. Он вскинул голову и радостно закричал.
Пока Каспиан смотрел на Стефана, женщина подобралась к нему с факелом в руке. Она замахнулась факелом, и он отскочил, чтобы не загореться. Он не хотел вредить женщине, но Генрик за толпой приближался к лесу, где хворост блестел маслом в свете факелов.
Он ударил ее по животу, оттолкнул. Она согнулась и упала на колени. Каспиан бросился к Генрику.
— Генрик, стой! — крикнул Каспиан.
Генрик держал факел в воздухе.
— Не стоило идти против меня, Каспиан. Мы могли одолеть всех вместе.
Каспиан поднял ладони, медленно двигался к Генрику.
— Тебе не нужно этого делать. Мы можем вернуть все, как было.
Глаза Генрика безумно блестели, огонь мерцал в его голубых глазах.
— Вернуть? — он откинул голову. — С чего мне хотеть вернуться к тебе? Ты всегда был слишком нежным, братишка. Теперь я сделаю то, что нужно.
Факел полетел по воздуху. Каспиан бросился, пытаясь его поймать.
Но было слишком поздно.
Факел упал на хворост, и огонь вспыхнул, задевая деревья. Стекло разбилось, бутылка спирта рухнула на огонь, и он разгорелся сильнее.
Выбора не оставалось. Он должен был убить Генрика.
ГЛАВА 17
Бригида склонилась, Матоха несся по полям и мимо домов ферм. Его скорость восхищала и пугала, они перелетали через бревна и каменные стены, не мешкая. Поднялась луна, преследуя Бригиду.
Метка на ее ладони болела, черный туман все лился оттуда, оставляя след.
Крик не человека и не зверя звенел в ее голове, клокотал, пока не показалось, что череп треснет, и все вытечет. Ее хватка на Матохе ослабла, и она упала с его спины, ударилась об землю.
Она скатилась в канаву с травой, ушибла плечо и бедро при падении. Метка на ладони горела, и Бригида сжала ее, корчась в агонии, крики из леса наполняли уши. Демоны шипели, рычали, их голоса были злыми и жестокими.
«Убить. Убить. Убить».
Она выгнула спину, сжимала землю, царапала, искала способ ослабить боль, освободиться от криков леса, демонов. Ладони впивались в землю, спина застыла выгнутой, Бригида издала визг, что раздирал горло.
Культ поджег лес.
Лес не просто просыпался, он был в гневе. Демонов было много, и она их ощущала. Их голоса толпились в ее голове, наполняли ее так, что она не могла понять, где были они, а где — она. Она должна была дышать, отыскать контроль, но боль была слишком большой, жжение в метке поднялось до локтя, а потом до плеча.
Лица представителей культа вспыхивали перед глазами, их передавали демоны или лес, она не знала точно. Их искаженные гневом лица, огонь, страх горящего леса. Жаркие слезы стекали по ее щекам, Бригида вырывала горсти травы из земли.
«Убить. Убить. Убить».
Голоса демонов кричали. Густая тьма капала с ее метки на землю. Сила была там, она могла использовать ее, наказать их, стереть их, порвать на куски, чтобы остались только кровавые ленты.
