Любому иудею и христианину известно, что Ной, предупрежденный Богом о надвигающемся потопе, вместе с женой, тремя сыновьями и их женами построил огромный корабль из дерева гофер и просмолил его изнутри битумом. На ковчег взяли все виды животных и птиц. Затем начались дожди, и вся земля покрылась водой глубиной в пятнадцать локтей. Дождь не прекращался в течение сорока дней, а по прошествии еще ста пятидесяти дней уровень воды начал уменьшаться. Ной выпустил ворона, но птица не нашла сушу. Затем с этой же целью выпустили голубя, и на этот раз птица вернулась с оливковой ветвью в клюве.
Вскоре после этого ковчег причалил к месту, которое в Библии называется «горами Араратскими», мифическое место, которое армяне называют Нашидшан, или Место Высадки. Использование довольно туманного определения «горы Араратские» долгое время вызывало жаркие споры среди богословов. «Арарат» — это аккадский вариант названия «Урарту»; именно так ассирийцы Верхнего Ирака называли могущественное индоиранское царство, первое упоминание о котором относится к 1275 г. до н. э. Государство Урарту успешно развивалось и пользовалось огромным влиянием на Ближнем Востоке вплоть до своего падения в 590 г. до н. э.{415} Первоначально его земли включали лишь окрестности озера Ван, огромного внутреннего моря длиной шестьдесят и шириной тридцать пять миль на границе между турецким Курдистаном и Республикой Армения. Постепенно царство расширяло свою территорию и стало контролировать обширный географический регион от мидийского озера Урмия на востоке до Кавказских гор на севере и Сирии на западе.
Таким образом, выражение «горы Араратские» может относиться к целому списку высоких гор в труднодоступной местности, расположенной на границах современных Армении, Ирана, Ирака и Турции. Несмотря на неопределенность библейского описания, христиане отождествляют это место с двойной вершиной Большого Арарата — самой высокой (5165 м) горы в турецком Курдистане.
Со временем ортодоксальные христиане и более объективные исследователи попытались — с разной степенью успеха — найти остатки Ноева ковчега на горе Арарат. Рассказы о предполагаемых остатках ковчега вблизи неприступных вершин — это очень увлекательное чтение, и их не стоит сразу же отметать{416}, несмотря на то, что только христиане отождествляют Большой Арарат с местом, куда причалил ковчег.
В Коране, священной книге мусульман, также есть рассказ о Ноевом ковчеге и Великом потопе. Однако в этой версии судно останавливается на горе Джуди — в переводе с арабского это название означает «высоты». Курдская легенда отождествляет это место с горой Аль-Джуди, или Ку-ди-Даг, высотой 1962 м, которая расположена в шестидесяти пяти милях к югу от озера Ван в турецком Курдистане.
В начале XX века два англичанина, преподобный В. А. Виграм и Эдгар Т. А. Виграм, потратили несколько лет на изучение истории культуры Курдистана. Они выяснили, что курды не сомневались в том, где находится место высадки Ноя. В своей книге «Колыбель человечества» Виграмы рассказывают, что представители всех религий ежегодно совершают жертвоприношения на Аль-Джуди в память о высадившемся здесь Ное:
Христиане всех национальностей и конфессий, мусульмане — шииты и сунниты, сабеи (мандеи), евреи и даже скрытные езиды — все собираются здесь, и каждая группа приносит для жертвоприношения овцу или козленка; на один день даже в неспокойном Курдистане наступает «перемирие Божье», и от древнего алтаря в очередной раз поднимается дым от сотен жертвоприношений{417}.
Древний праздник устраивают 14 сентября — считается, что именно в этот день ковчег причалил к суше. У подножия горы находится деревня Хасана, где, как сообщают Виграмы, «вам и сегодня покажут могилу Ноя и виноградник Ноя, хотя последний, как это ни странно, не производит вина»{418}.
Сами эти традиции ничего не значат, поскольку точно такие же легенды существуют в предгорьях Арарата[17]{419}. Тем не менее, несмотря на эту путаницу, еврейский историк I века н. э. Иосиф Флавий также указывал на гору Джуди в окрестностях озера Ван как на место остановки Ноева ковчега{420}.
