Совершенно очевидно, что Имдугуд — это месопотамский Симург, поскольку оба этих существа изображались как помесь орла со львом. Более того, громовую птицу можно сравнить с Гарудой из индийской мифологии, наполовину великаном, наполовину орлом. Налицо явное сходство между кражей Таблиц Судеб, которую совершил Имдугуд, и похищением Гарудой амриты, амброзии или сомы богов, и это сходство давно заметили специалисты по мифологии{615}. Может быть, кража Имдугудом таблиц имеет отношение не к судьбам, а к раскрытию запретного знания — в том числе свойств травы бессмертия хаомы/сомы — человечеству Стражами в одеждах из перьев?
Как бы то ни было, домом Имдугуда был горный хребет Загрос, поскольку в другом тексте, получившем название «Эпос о Лугальбанде», отец Гильгамеша находит птенца Имдугуда в гнезде именно в этих горах. Он заботится о птице, пока не возвращается взрослый Имдугуд и его жена{616}. Более того, сам Лугальбанда рассматривался как воплощение громовой птицы. В этом обличье он похитил «священный огонь с неба для нужд людей и их духовного просвещения»{617} — в греческой мифологии эта роль отводилась Прометею. За это преступление Прометей был прикован к одной из кавказских гор, и в течение тридцати лет к нему ежедневно прилетал орел и клевал его печень, которая за день регенерировала.
Я не собирался приводить древнегреческие мифы в качестве доказательств возможных связей между древними цивилизациями Ирака и Стражами из нагорий Курдистана, но совершенно очевидно, что история похищения божественного огня и Лугальбандой, и Прометеем должна иметь общий источник — как и легенды о Гаруде и Имдугуде.
Могучая птица грома также появляется рядом с богом Нингирсу, местным аватарой Нинурты, на знаменитом каменном фризе, известном как «Стела с грифами» и датируемом раннединастическим периодом, ок. 2470 г. до н. э. Она увековечивает победу в войне шумерского царя Эаннатума, и на ней изображен Имдугуд с распростертыми крыльями над стаей грифов, которые уносят головы и оружие убитых воинов. Нингирсу держит в левой руке грифа с огромной сетью, заполненной обнаженными пленниками{618}.
Стела победы связывает между собой Имдугуда, грифа и бога Нингирсу/Нинурту — наследие, доставшееся ассирийцам, жившим на севере Ирака и захватившим власть в XVIII в. до н. э. Каменный барельеф, найденный во дворце города Нимруда в верховьях Тигра, изображает крылатое существо с головой льва, скорее всего Имдугуда, готовящегося поразить Нинурту, который держит молнии в каждой Руке. По всей видимости, хвост Имдугуда оказал влияние на форму ассирийского крылатого диска, символа бога Ашура, который, возможно, был одним из воплощений Нинурты{619}. Интересно, что этот символ гораздо позже сделался единственным изображением зороастрийского бога Ахура Мазды.
Это очень странно, но некоторые темы все время повторяются.
Может быть, я действительно увлекся, предположив, что крылатые чудовища Месопотамии, такие, как громовая птица, были не просто олицетворением сил природы, как привыкли считать ученые, а абстрактными символами падшей расы? Иногда я склоняюсь именно к этой мысли, но затем появляются новые свидетельства, которые усиливают мою убежденность в верности моей гипотезы. Одним из таких свидетельств является так называемая табличка Куты.
Во время раскопок дворца ассирийского царя Сеннахериба (704–681 гг. до н. э.), проводившихся в 1849 г. под руководством Остина Лаярда, были обнаружены две большие комнаты, пол которых был завален толстым слоем табличек с клинописью{620}. Три года спустя в соседнем дворце внука Сеннахериба Ашшурбанипала (668–627 гг. до н. э.) также нашли огромное количество подобных табличек. Это была целая библиотека из пяти тысяч табличек или их фрагментов, которые были должным образом занесены в каталог и отправлены в Британский музей.
По мере перевода этих табличек стало ясно, что ассирийские цари этого периода, и особенно Ашшурбанипал, обыскивали все уголки империи в поисках старых надписей, древних легенд и различных вариантов известных мифов, которые доставлялись в эту огромную библиотеку, сравнимую лишь с Александрийской.
