Многие тысячи табличек, собранных Ашшурбанипалом, были переведены ассирийскими писцами на аккадский, письменный язык той эпохи, тогда как другие остались на языке оригинала. Точно неизвестно, зачем царь Ассирии собрал эту уникальную библиотеку. Тем не менее не вызывает сомнений тот факт, что он стремился сохранить богатую мифологию, характерную для культурного наследия предков. В одной из табличек царь заявляет:
Бог писцов [т. е. Набу, дух-покровитель библиотеки] наделил
меня знанием этого искусства.
Я был посвящен в тайны письма.
Я даже могу читать сложные таблички на шумерском языке.
Я понимаю загадочные слова, вырезанные на камне
в допотопные времена{621}.
В «допотопные времена»? Вне всякого сомнения, Аш-шурбанипал был очень образованным человеком, и если в горах Курдистана действительно сохранилась цивилизация Стражей, то среди собранных царем табличек должны быть записи, подтверждающие их существование.
К сожалению, многие тексты прочесть невозможно. Тем не менее среди табличек обнаружилась по меньшей мере одна запись, свидетельствующая о существовании людей-птиц в далеком прошлом Шумера. В так называемой «табличке Куты» или «Легенде о сотворении мира из Куты» автор сообщает, что текст был написан в вавилонском городе Кута, в храме Ситлам, в святилище Нергала{622}. К сожалению, текст — подобно многим другим — неполон и фрагментарен, что затрудняет его прочтение, но смысл его абсолютно ясен. В нем повествуется о нападении на Месопотамию неизвестной расы демонов, которые были выращены богами где-то под землей и в течение трех лет вели войну против неназванного царя. Внешность захватчиков описывается так:
Люди с телами птиц пустыни, человеческие существа
с лицами воронов;
их сотворили великие боги,
и в земле боги поселили их.
Тамат (Тиамат) дала им силу,
жизнь в них вдохнула повелительница богов,
в недрах земли они взросли и возвысились,
и умножились числом.
Семь царей было у них, братьев одного рода,
шесть тысяч было их{623}.
Кем были эти «люди с телами птиц»? Ученые не знают ответа на этот вопрос. Нам лишь известно, что при их появлении небо закрывали грозовые тучи (которые считались символом демонов). Они убивали всех пленников, а затем на год удалялись в какой-то труднодоступный регион.
Несмотря на то что разобрать удалось лишь небольшие фрагменты текста (большую часть прочесть невозможно), этого вполне достаточно, чтобы допустить возможность очень древнего и невнятного рассказа о столкновении неизвестного царя и похожего на птиц народа, сравнимого с вырожденцами нефилим из «Книги Еноха». Может быть, через много лет после гибели Хурсаг потомки мятежных Стражей участвовали в войне против первых царей Шумера и Аккада? Может быть, именно об этом рассказывает табличка Куты — о военном конфликте между нефилим и людьми? Эта гипотеза открывала волнующие перспективы и поднимала важные вопросы, например, о том, насколько широко была распространена эта культура. И когда она исчезла? Если будет доказано, что свидетельства, подобные табличке из Куты, описывают реальные события, это может означать, что потомки Стражей и нефилим представляли грозную силу вплоть до третьего тысячелетия до н. э. Именно в эту эпоху потомки нефилим, сыны Енаковы и Рефаимы, контролировали обширные территории в соседнем Ханаане (см. главу 6).
Птицы-люди, похожие на тех, что описаны в табличке Куты, вновь появляются в легенде о нисхождении Иштар в подземный мир. Вот что рассказывает сама богиня:
