- Моё терпение заканчивается, - предупредила Эллейн, совершенно не впечатлённая тирадой Трикстера. - Пока ты не сказал ничего нового. Только пытаешься напугать и запутать. Кто ты? Что тебе нужно?
- Я один из старых друзей твоего отца, у нас были разногласия, но он всегда мог рассчитывать на мою помощь, - убрав руки за спину, ответил Трикстер, продолжая ходить вокруг Эллейн. - Недавно у меня было виденье, что Зентреб освободится, и я прибыл сюда, чтобы помешать этому, но опоздал. Длительное заключение и магия Хаоса свели бывшего героя с ума, и он сам не слишком осознаёт свои действия. Ему кажется, что он действует логично и правильно, но это не так. Его цель освободить своих братьев и сестёр. Если остальные шестеро получат свободу, то они ввергнут наш мир в хаос. У тебя есть шанс остановить его с помощью силы, что он тебе дал. И это довольно иронично. Зентреб сделал это лишь, чтобы не сойти с ума из-за избытка демонической магии. Теперь же из-за его страха потерять остатки разума между вами возникла особая связь. С помощью, которой, и своей новой мощи, ты сможешь найти и сокрушить ледяного демона, но одна ты не справишься. Этот человек, что лежит тут, поможет тебе, если ты спасёшь его и убедишь помочь тебе. Вместе вы убьёте Зентреба, а с его смертью ты избавишься от проклятия!
- Я никогда не приму помощь человека! Именно из-за людей демон вырвался на свободу! Если бы они не пришли в Лес, этого бы не произошло! Зентреб не похитил бы душу моего отца! Ты понимаешь это? Почему сам не поможешь мне, если ты друг моего отца?
- Я не могу, - качнул капюшоном Трикстер. - Я должен узнать, каким образом Зентреб смог бежать. Тут всё не так просто, возможно ему помогли. Тем не менее, тебе нужна помощь лежащего перед тобой человека. Лишь с ним ты сможешь спокойно передвигаться в человеческих землях. Без него ты не сможешь двигаться быстро и незаметно. В конце концов, ты никогда не была в землях людей, а он герольд ныне мёртвого герцога, а значит, сможет провести тебя и помочь сохранить твою тайну. Разумеется, доверять ему слишком сильно не стоит. Не рекомендую говорить ему, что ты дочь Джеллу. Лучше прикинься стражницей, или служанкой.
- Если ты не можешь помочь мне с Зентребом, то хотя бы помоги вылечить этого человека, - твёрдо сказала Эллейн.
- Увы. Я не владею магией жизни, - вновь качнул капюшоном Трикстер. - Зато уверен, что ты можешь его исцелить, используя природу... и хаос. Хоть твоя магия и изменилась, лечить ты всё ещё можешь. Тебе придётся спасти этого парня, если хочешь догнать Зентреба в людских землях.
- Откуда ты всё это знаешь, и почему так уверен, что демон отправится именно к людям? - спросила Эллейн, которую Трикстер стал уже раздражать своей бесполезностью.
- Когда-то он был человеком, поэтому, скорее всего, пойдёт по уже знакомой ему тропе. К тем, кого понимает, - ответил Трикстер, протягивая Эллейн серебристый кулон в форме полумесяца. - Этот амулет создаст иллюзию твоего старого облика и даже позволит имитировать образ любого гуманоида, в разумных пределах, конечно. Обычно я использую его для своих нужд, но тебе он явно нужнее. Держи.
Поколебавшись секунду, девушка приняла украшение и стала его рассматривать. Амулет был сделан из серебра и покрыт магическими рунами.
- Кем был Зентреб до своего превращения в демона? К какому роду он принадлежал? - спросила она, продолжая рассматривать подарок Трикстера.
Не получив ответа, Эллейн отвела взгляд от амулета и увидела, что таинственный колдун исчез.
Злобно выругавшись, девушка осмотрела поляну, но её собеседник нигде не оставил следов своего пребывания здесь. Казалось, этот разговор просто привиделся девушке, и лишь кулон доказывал реальность встречи со странным магом, назвавшимся Трикстером. Слегка успокоившись, Эллейн задумчиво посмотрела на лежащего без сознания герольда. Трикстер был прав, она почти ничего не знала о землях людей, и проводник был необходим. Человек более-менее знатный, разбирающийся в нюансах взаимоотношений жителей королевств, и хорошо знающий их изнутри. Простой охотник, крестьянин или лесоруб не подойдёт.
Лежащий на земле герольд и кулон, подаренный колдуном, идеально подходил для её ситуации. Слишком идеально. Трикстер явно смешал ложь и правду, но Эллейн пока не могла понять, где истина, а где ложь в его словах.
Вздохнув, девушка надела на шею амулет и мгновенно преобразилась. Кошмарный демонический облик исчез, и посреди разгромленного лагеря стояла юная темноволосая девушка со стрекозиными крыльями за спиной.
Убедившись, что амулет и в самом деле работает, Эллейн опустилась на землю рядом с раненым рыцарем, и внимательно осмотрела его раны. Дела человека были плохи. Обе руки получили серьёзное обморожение и почернели, а левый бок был украшен ужасной раной. Аккуратно прощупав кожу вокруг ранения, девушка поняла, что все рёбра левого бока сломаны.
