Не выдержав жуткой головной боли, она закричала. Перед её глазами возникали и проносились видения. Костёр на лесной поляне, тёмная пещера, сияющий круг, башня из белого мрамора. Непонятные видения несли мысли и чувства, не принадлежавшие проклятой принцессе. Последнее видение было иным.
В нём были лишь ясно звучащие слова:
- Если ничего не изменилось, то ты найдёшь его в Мёртвом Городе. В центре. В самой высокой башне, хотя это скорее не башня, а маленькая крепость.
После этих слов, Эллейн не выдержала ужасной боли и потеряла сознание, рухнув прямо на землю.
“И что мне теперь с ней делать?”- подумал Генрих, подходя к Эллейн. Внимательно посмотрев на неё, он перевёл взгляд на меч, затем снова на девушку. Достал клинок и задумчиво посмотрел на него.
Горестно вздохнув, Генрих убрал меч и присел на корточки перед Эллейн. Девушка, лежащая перед ним, даже в своём демоническом облике, выглядела на удивление мирно. Сделав нелёгкий выбор, Генрих дотронулся до висевшего на шеи спутницы амулета. Коснувшись нескольких символов, он вернул иллюзию человеческого облика Эллейн, после чего поднял её на руки и направился в сторону трактира.
Глава V Торговый город Пронт.
- Проходи,- буркнул мне стражник, получив деньги и сразу забыв об ещё одном человеке вошедшем в город торговцев хмурым, ненастным днём.
Не обращая более на него внимание, я вступил в пределы Пронта. Расположенный на пересечении двух крупных рек и трёх оживлённых трактов этот город жил за счёт торговли и кто правил тут было непросто разобраться. Купцы, маги и духовенства имели огромное влияние. Большая каменная стена и удачное расположение в месте слияния двух рек отлично защищали город. Дома и муниципальные здания строились в основном из дерева, но частенько попадались и каменные.
Идя по грязному и многолюдному городу, я невольно сравнивал его с тем, каким он был сто лет назад. Ничего не изменилось, кроме размеров, принципы, на которых стоял город, остались неизменными. Жажда наживы заправляла здесь всем. Наёмники, маги, убийцы, шпионы и даже просто бандиты были желанными гостями в этом городе. Этнический состав население тоже остался прежним. Люди составляли большинство, а представителей других рас было относительно мало. Тем не менее, я уже увидел парочку зеленокожих орков в форме стражи, десяток гоблинов и даже одного гнома. Не так уж и много. Правда, в других городах их было ещё меньше. Крупных общин иных рас в большинстве городов не было. Впрочем, люди ещё реже встречались на территории иных рас. В тех же гномьих подземных городах жили практически лишь гномы. У большинства других рас в моё время вообще не было большого количества городов. Орки и кентавры жили племенами, объединёнными в племенные союзы, эльфы и гоблины кланами, хотя остроухие всё-таки, создали какое-то подобие государства, а вот как жили мелкие зелёные карлики в своих юго- западных джунглях я сказать затруднялся.
Учитывая различные культурные ценности, ступени развития, неразвитость торговых отношений и иной вид, крупных общин иных рас в людских землях быть не могло. Впрочем, и наоборот. В гномьих городах тоже были практически лишь гномы. И у орков таже ситуация. И у остальных.
Разумеется, в этой системы было и исключение, в котором я сейчас и находился. Торговый город Пронт был также известен тем, что дал приют одному из гоблинских кланов. Этих зелёных коротышек занесло в эти земли, не пойми как давным-давно, и с тех пор они тут прижились в виде рабочих, посыльных, воров и даже ростовщиков. Кроме них в городе была крупная община гномов открывших свои мастерские и орки как обычно бывшие в роли наёмников и стражников. Заправляли этим городом купеческие гильдии, главы которых всеми правдами и неправдами добились статуса дворян. Хотя до настоящих благородных этим лавочникам было далеко. Отношение к ним в моё время, было в лучшем случаи снисходительным. Впрочем, несмотря на своё богатство им всё равно приходилось править с оглядкой на магов и духовенство.
Скорее всего ситуация за сто лет моего отсутствия не изменилась.
Три вещи есть на свете, которые невозможно ни исправить, ни искупить: девушке, однажды совершивший грех, никогда, какую бы целомудренную жизнь она не вела, не избавится от дурной славы; рыцарю, однажды оказавшемуся трусом никогда, какую бы отвагу он ни высказывал, не избавиться от дурной славы; купцу, однажды запятнавшему себя мошенничеством, никогда, как бы честно он ни торговал, не избавиться от дурной славы.
Старая и мудрая пословицы. Вот только есть одно место, где всем плевать на славу. В торговом городе Пронт рады всем, и не важно, кто ты такой и каковы твои грехи, пройдя ворота вольного града, твоё печальное прошлое не будет помехой. Городу торговцев всё равно кем ты был, важны лишь твои навыки.
Хотя в моём случаи они бы наверняка сделали исключение. Демонов никто не любит.
