Ночь была спокойной и тихой. Правда, не для всех. Генрих заснул почти сразу, поскольку до сих пор не оправился от ран окончательно, и дневной переход истощил его до предела. Эллейн же не могла уснуть, она совершенно не устала, а обострённый слух позволял ей слышать всё, что происходило в стенах трактира. Шуршание крыс, скрип из-за сквозняка и разговоры в соседних комнатах. К тому же, из-за изменившейся структуры крыльев, она не могла спать, как привыкла, на спине. Не выдержав, девушка встала с кровати и раздражённо открыла окно. Выглянув наружу, она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Гнев и ненависть вновь пробудились и сейчас медленно терзали девушку. Никогда в жизни Эллейн так не желала сжечь что-нибудь. Или кого-нибудь. Самое страшное было то, что её гнев даже не был направлен на Зентреба. Он просто был, как будто это её суть, погребённая где-то глубоко внутри. Именно это более всего пугало девушку. Она боялась, что магия демона изменила её слишком сильно и ей уже никогда не стать прежней.
Посмотрев на сверкающие звёзды, находившиеся высоко в небе и равнодушно взиравшие на неё, девушка собралась было закрыть окно, когда услышала подозрительные звуки, доносящиеся снизу. Звук выбитых дверей и бряцанье оружия. Высунувшись из окна, девушка увидела как трое дворян, с которыми она познакомилась в зале, выпрыгнули из окна на первом этаже и стремительно побежали в сторону леса. Впереди был Грон, а за ним едва поспевали двое беглецов. Спустя пару минут за ними побежали люди в доспехах и с собаками.
- Похоже, беглецов догнали, - раздался голос Генриха.
Обернувшись, Эллейн обнаружила герольда позади себя. Каким-то образом, он умудрился вскочить с кровати и подойти к ней совершенно бесшумно. Даже её обострённый слух не помог.
- Тебе нравится констатировать очевидное? - в ответ спросила Эллейн.
- Иногда,- ответил Генрих и нахмурился, когда увидел, что девушка запрыгнула на подоконник.- Что ты хочешь сделать?
- Мне нужно выпустить гнев.
- Не делай глупостей!
- Ты хотел увидеть, на что я способна? У тебя есть шанс. Я попридержу погоню до момента твоего появления.
- Это глупо! - воскликнул Генрих.- Мы охотимся за самым жутким чудовищем, а ты тратишь время и силы на этих юнцов! И ради чего?
Ничего не ответив, девушка схватилась за черепицу и забралась на крышу. Быстро осмотревшись, Эллейн убедилась, что постояльцы с интересом наблюдали за неожиданным развлечением. Воспользовавшись этим, девушка пробежала по крыше и, раскрыв крылья, взмыла в воздух.
Выругавшись, Генрих схватил одежду, и, набегу одеваясь, бросился к выходу из трактира. Нужно было остановить Эллейн до того, как она наделает глупостей.
Каким образом он будет останавливать девушку, способную выдержать бой с демоном, Генрих не представлял.
Грон, Марл и Мелисса бежали по тёмному лесу, а позади раздавался лай собак. С каждой секундой он был всё ближе. Они были застигнуты врасплох, и им пришлось бежать из трактира, оставив почти все свои вещи, но погоня всё равно постепенно настигала их. Спустя ещё двадцать минут лай собак стал слышен не только сзади, но и с боков. Неожиданно Мелиса споткнулась о корень и упала.
- Вставай! Нам нужно двигаться! Они уже рядом,- крикнул Марл, пытаясь помочь девушке встать.
- Не могу! Кажется, я подвернула лодыжку! - ответила Мелиса, с трудом вставая.
- Жаль, но наше путешествие закончится здесь,- напряжённо сказал Грон, вынимая меч.- Нам придётся принять бой.
Выругавшись, Марл тоже достал меч и встал рядом с Гроном. Мелиса осталась за их спинами. Спустя несколько минут показались и их преследователи. Человек двадцать с факелами и несколькими собаками. Короткие мечи и луки были у большинства, а вот доспехи лишь у одного. Тяжело дышавшего темноволосого, с густой бородой здоровяка. Мрачно посмотрев на беглецов, он сказал:
- Я разочарован в тебе, Грон. Как ты мог позволить бежать госпоже Мелиссе? Не для этого её отец спасал тебя.
- Я служу только ей. Если бы не она, я умер бы ещё десять лет назад,- огрызнулся Грон- И ты, Форар, знаешь это.
- А теперь мне придётся убить тебя,- тяжело выдохнул бородач.- Мне жаль, но таков приказ. Я бы предпочёл убить рыжего, но его, увы, нельзя трогать. Прости, но сегодня тебе придётся уйти в объятия богов в гордом одиночестве. Я подарю тебе смерть воина.
- Увы, Форар, не тебе это решать,- сказал седой старик, вступая в свет факелов. За ним бодро шагали два бледных парня в капюшонах, в которых девушка опознала его мёртвых слуг.
- Бенедикт,- прошептала Мелисса, со страхом на него смотря.- Значит, отец послал некроманта и его мёртвых лакеев за мной...
- Рад видеть вас, госпожа, вас, как обычно, смущают мои слуги? На мой взгляд, они куда лучше живых. Не устают, не жалуются, не могут предать,- благожелательно произнёс некромант, а затем добавил, обращаясь к Форару.- Граф хотел, чтобы мы вернули их всех живыми. С Гроном он хочет лично побеседовать.
- Он же его просто замучает до смерти,- возразил здоровяк.- Милосерднее будет убить его. Окажи мне услугу и закрой на это глаза. В этот раз. В долгу не останусь.
