– Моё терпение заканчивается, – предупредила Эллейн, совершенно не тронутая тирадой Трикстера. – Пока ты не сказал ничего нового. Только пытаешься напугать и запутать. Кто ты? Что тебе нужно? Откуда ты знаешь мою истинную природу?
– Я один из старых друзей вашего отца, моя леди. У нас были разногласия, но он всегда мог рассчитывать на мою помощь,– ответил Трикстер, продолжая ходить вокруг Эллейн. Руки он держал за спиной – Недавно у меня было видение, что Зентреб освободится, и я прибыл сюда, чтобы помешать этому. Как видите – я опоздал. Длительное заключение и магия Хаоса свели бывшего героя с ума, и он сам не слишком осознаёт свои действия. Ему кажется, что он действует логично и правильно, но это не так. Его цель – освободить своих братьев и сестёр. Если остальные шестеро получат свободу, то они ввергнут наш мир в хаос. У вас, моя леди, есть шанс остановить его с помощью силы, что он вам одолжил. И это довольно иронично. Зентреб сделал это лишь, чтобы не сойти с ума из-за избытка демонической магии. Теперь же из-за его страха потерять остатки разума между вами возникла особая связь. С помощью которой, и своей новой мощи, вы сможете найти и сокрушить ледяного демона, но не в одиночку. Этот человек, что лежит тут, поможет тебе если ты спасёшь его и убедишь помочь тебе. Вместе вы убьёте Зентреба, а с его смертью ты избавишься от проклятия!
– Я никогда не приму помощь человека!– яростно воскликнула девушка.– Именно из-за людей демон вырвался на свободу! Если бы они не пришли в Лес, этого бы не произошло! Зентреб не похитил бы душу моего отца! Ты понимаешь?! Всё это их вина!– резко выдохнула и почти спокойным голосом произнесла:– Почему сам не поможешь мне, если ты друг моего отца?
– Я не могу, – качнул капюшоном Трикстер. – Я должен узнать, каким образом Зентреб смог бежать. Тут всё не так просто, возможно, ему помогли. Тем не менее, вам нужна помощь лежащего перед тобой человека. Лишь с ним вы сможете спокойно передвигаться в человеческих землях. В конце концов, моя леди, вы никогда не были на территории людей, а он герольд ныне мёртвого герцога, а значит, сможет провести тебя и помочь сохранить твою тайну. Разумеется, доверять ему слишком сильно не стоит. Не рекомендую раскрывать свою родословную. Лучше прикиньтесь стражницей или служанкой.
– Если ты не можешь помочь мне с Зентребом, то хотя бы помоги вылечить этого человека, колдун. – после недолго молчания сказала Эллейн, неохотно признавая относительную разумность аргументов собеседника.
Но не доверяя ему ни на йоту. В конце-концов он посылал неопытную девчонку против воплощения Зла, а сам оставался искать мифический заговоров, как будто не понимая простую истину – Зентреб сейчас главная проблема.
Но в тоже время принцесса прекрасно осознавало следующее: этот клоун явно не один и если она его убьёт, то может настроить его союзников против неё. Если же "поверить" ему, то будет призрачная возможность использовать их в будущем.
– Увы. Я не владею магией Жизни, – вновь качнул капюшоном Трикстер. – Зато уверен, что вы, моя леди, можете его исцелить, используя Природу... и Хаос. Хоть ваша магия и изменилась, лечить вы всё ещё способны. Вам придётся спасти этого парня, если хотите догнать Зентреба в людских землях!
– Хватит называть меня "моя леди",– процедила Эллейн, которую колдун стал раздражать своей бесполезностью. Да ещё и разводил демагогия, хотя тут умирал возможный проводник.– Откуда ты всё это знаешь, и почему так уверен, что демон отправится именно к этим ублюдам?
– Когда-то он был человеком, поэтому, скорее всего, пойдёт по уже знакомой ему тропе. К тем кого понимает. Или, по крайней мере, думает, что понимает, – ответил Трикстер, протягивая собеседнице серебристый кулон в форме полумесяца. – Этот амулет создаст иллюзию вашего былого облика и даже позволит имитировать образ любого гуманоида, в разумных пределах, конечно. Обычно я использую его для своих нужд, но вам он явно нужнее.
Поколебавшись секунду, девушка приняла украшение и стала его рассматривать. Амулет был сделан из серебра и покрыт витиеватыми рунами.
– Кем был Зентреб до своего превращения в демона? К какому роду он принадлежал? – спросила она, продолжая рассматривать подарок Трикстера.
Не получив ответа, Эллейн отвела взгляд от амулета и увидела, что таинственный колдун исчез.
Злобно выругавшись, девушка осмотрела поляну, но её собеседник нигде не оставил следов своего пребывания здесь. Казалось этот разговор просто привиделся девушке, и лишь кулон доказывал реальность встречи со странным магом. Слегка успокоившись, Эллейн задумчиво посмотрела на лежащего перед ней герольда. Трикстер верно сказал, она почти ничего не знала о землях людей. Проводник был необходим. Человек более-менее знатный, разбирающийся в нюансах взаимоотношений жителей королевств и хорошо знающий их изнутри. Простой охотник, крестьянин или лесоруб не подойдёт.
