В математическом анализе рыночных процессов иногда используются неверные допущения, которые часто сбивают с толку даже подготовленных экономистов. Например, часто ссылаются на «существующий уровень знаний» и на то, что участникам рыночного процесса заранее известна вся информация: «дано» либо «задано» (или даже пользуются плеоназмом «заданные данные»); предполагается, что существует знание не только рассеянное, но и полностью сосредоточенное в чьем-то отдельном уме. Это затушевывает роль конкуренции как процесса открытия. То, что в таком понимании рыночного порядка подают как «проблему», которую необходимо решить, на самом деле не является проблемой ни для кого из участников рынка, поскольку никто не может знать определяющие фактические обстоятельства, от которых зависит рынок в таком порядке. И проблема не в том, как использовать знание, полностью «
Создание богатства является не просто физическим процессом, и его нельзя объяснить лишь цепочкой причин и следствий. Он определяется не объективными физическими фактами, известными какому-либо отдельному уму, а разрозненной, разнородной информацией, которой владеют миллионы людей и которая кристаллизуется в ценах – ими и руководствуются, принимая решения. Если предприниматель следует сигналам рынка о каком-то конкретном способе получить прибыль и действует в собственных интересах, то вносит в производство совокупного продукта (в тех единицах, в которых его измеряет большинство людей) больший вклад, чем если бы он действовал иначе. Цены информируют участников рынка о важнейших сложившихся на данный момент условиях, от которых зависит вся система разделения труда: о фактической норме конвертируемости (или «взаимозаменяемости) различных ресурсов, будь то средства для производства других товаров или для удовлетворения конкретных человеческих потребностей. И не имеет значения, какое общее количество средств доступно человечеству. Подобные «макроэкономические» знания о совокупном количестве различных ресурсов недоступны, да и не нужны; непонятно, в чем их польза. Ошибочна сама идея измерить совокупный продукт, состоящий из огромной массы товаров, которая постоянно меняется, потому что эквивалент совокупного продукта в применимости к человеческим целям зависит от знаний людей, и только после того, как мы переведем физические объемы в экономические показатели, можно будет говорить об их оценке.
Для величины совокупного продукта и для объемов производства отдельных товаров решающим обстоятельством является то, каким образом комбинируются во времени и пространстве знания миллионов людей (конкретные знания о конкретных ресурсах), складываясь в один-единственный вариант из огромного разнообразия возможностей, и почему получается именно этот вариант. Нельзя какой-то из них признать наиболее эффективным, если нет информации об относительной редкости его элементов, показателем которой являются их цены.
