Отец (мне еще было немного непривычно называть своего наставника именно так) попытался убедить ректора отложить начало моей службы хотя бы на год, но многоуважаемый Ланвэн Ковиль был неумолим, так что с завтрашнего дня мне надлежало приступить. Учитель пребывал в состоянии тихой ярости и пытался найти выход. Даже грозился дойти до самого императора, но я отговорила. В конце концов, в теперешней ситуации так будет даже лучше. После приговора Карвер многие адепты академии встали на ее сторону, обвиняя меня и магистра, одни боги ведают, в чем. Делакарва всегда был несколько черствым, а уж на мнение глупых юнцов о нем ему вообще было плевать, мне же доставалось за двоих. Никто из них так и не решился открыто предъявить мне претензии, при этом с удовольствием смакуя подробности у меня за спиной. Это раздражало. И я даже решила снять себе жилье в городе, чтобы как можно реже бывать в академии, делая исключения лишь для занятий. Дядюшка Лурье был весьма опечален этим фактом, но обещал и впредь баловать меня своей великолепной стряпней.
Алеандра пребывала в трауре, при каждом удобном случае стеная о беспросветности своей судьбы в мое отсутствие, но я была непреклонна.
Ранним утром, надев привычную форму некроманта, в сопровождении Вермиона отправилась в Канцелярию Тайных дел. Двухэтажный особняк, принадлежащий ведомству, располагался в центральном районе Райтона. За высокой кованной оградой, защищенной магически, был обустроен маленький зеленый островок. Дорожка, мощенная идеально отшлифованными камнями, вела к простому крыльцу. Дежурный маг при входе направил нас на второй этаж в кабинет лорда-канцлера. Негромко стукнув костяшками пальцев в дверь, Делакарва вошел первым.
– Приветствую, магистр, – раздался приятный баритон Дарэла.
– Светлого утра, милорд, – кивнул головой учитель.
– Мари, – снизошел до меня хозяин просторного кабинета и повел рукой, приглашая нас присесть. – Итак, – перешел он сразу к делу, – с сегодняшнего дня вы назначаетесь на должность младшего следователя с жалованием в шестьдесят золотых монет. Вам будет предоставлена форменная одежда, минимальный набор артефактов, необходимых для работы, а также ведомственная квартира, – а вот это действительно хорошая новость. Не придется тратиться на жилье. – Мой личный помощник, господин Рис Доновар, займется с вами оформлением всех необходимых документов, а после пройдете с ним на склад и получите все необходимое. Квартиру подготовят к вечеру, сможете заехать уже сегодня, а завтра в девять утра я жду вас на планерке. И предупреждаю один раз: терпеть не могу опозданий. Можете идти, следователь Брандэт. Господин Доновар ждет вас.
Я вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.
– Следователь Брандэт, – подорвался с места долговязый парень, встретивший нас в приемной. – Я – Рис Доновар, личный помощник лорда-канцлера. Господин Новайтэс проинструктировал меня по поводу вас. Присядьте. Вам нужно заполнить вот эти бумаги.
Отец вышел от лорда-канцлера буквально через несколько минут.
– Вечером обязательно зайду к тебе, дочь. Примешь? – спросил он не слишком уверенно.
– Конечно, – широко улыбнулась ему.
К обеду все формальности были улажены, форма и артефакты получены, мне даже выдали довольно внушительный аванс. Рис повел меня в небольшую столовую при Канцелярии. По случаю обеденного времени там было довольно много магов. Они шумно обсуждали свои дела, но заинтересованно затихли, лишь завидев меня. Мы подошли к выдаче, разговоры тут же возобновились, о нас словно забыли. И это прекрасно! Неприятное чувство в груди расслабило когти, отступая. Сотрудникам Канцелярии было по большому счету все равно, кто я. Лишь новое лицо. И это не могло не радовать.
После лорд-канцлер распорядился выдать мне для изучения документы, касающиеся работы ведомства, и я засела с ними в приемной до вечера. После окончания рабочего дня Рис проводил меня до небольшого особняка в не самом престижном квартале. Но даже это было лучше, чем ничего.