«Да что с тобой такое?» – разозлилась сама на себя. «Еще один эльф, и ты опять готова упасть к его ногам?»
Когда Олорион вернулся, странный сладкий туман рассеялся, и, выхватив у него из рук полотенце, не слишком вежливо буркнула: «Благодарю!». Дверь хлопнула перед самым его носом, лязгнул засов.
– То, что ты предлагаешь, неприемлемо! – воскликнул недовольно магистр Делакарва.
– Послушай, Вермион, сейчас я не спрашиваю твоего мнения, – парировал лорд-канцлер. – У меня распоряжение Его Величества: любой ценой сохранить жизнь повелительницы смерти, а ты ее едва не загубил. Я вижу только один выход.
– О чем спор? – к столу подошел до неприличия счастливый эльф.
Бросив беглый взгляд на друга, Дарэл фыркнул, а некромант недоверчиво прищурился.
– Хочу определить Мари на службу в свое ведомство раньше срока, а академию пусть заканчивает в индивидуальном порядке. Так она будет под моим присмотром, – пояснил Новайтэс. – Она ведь и так, насколько мне известно, не посещает общие занятия для всего ее потока? – спросил он Делакарву.
– Все верно, – подтвердил магистр. – Но служба в Канцелярии связана с неменьшим риском, чем учеба в академии, скорее даже с большим, – снова возразил наставник.
– Я лично позабочусь о том, чтобы свести этот риск к минимуму. Пусть лучше бумажки в архиве перебирает, – отмахнулся Дарэл.
– Повелительница смерти перебирает бумажки в архиве? – вскричал Делакарва. – Ты с ума сошел? Может, прикажешь ей еще и кофе тебе приносить?
– Почему бы и нет, – беззаботно пожал широкими плечами Новайтэс, – и, желательно, в постель, – в ответ раздалось слаженное рычание сразу двух мужчин. Причем эльф злился едва ли не больше магистра.
В зале стало заметно тише. Вермион еще удерживал свою некромагию в узде, но она то и дело скалилась и злобно щелкала зубами, призывая наказать наглеца. По полу пробежал пока еще легкий ветерок. Олорион не двигался, сжав руки в кулаки. Стоило ему утратить контроль, и разбушевавшаяся стихия разнесет здесь все в щепки.
Даже подвыпившие на радостях адепты и местные жители притихли, чувствуя разлитую в воздухе угрозу.
– Эй-эй, полегче, господа, – примирительно поднял руки Дарэл. – Не думал, что моя шутка вызовет такую бурю эмоций, – преувеличено спокойно хохотнул он.
– Не советую тебе больше так шутить, друг мой, – с угрозой прошипел эльф.
– Мы вдвоем, пожалуй, имеем все шансы навалять сильнейшему из магов империи, – вторил ему Делакарва.
– Да понял я, что девчонка неприкосновенна, – буркнул Новайтэс. – Неудачно получилось, – добавил, вздохнув.
А в душе лорда-канцлера сейчас бурлили совершенно иные эмоции. Его выпад был тщательно продуман и сделан с определенной целью. Ему необходимо было проверить, насколько глубоко зацепила друга эта девчонка, и на что готов ради своей новообретенной дочери магистр. Пусть пока выбор Риона был непонятным для Дарэла, но он привык все просчитывать на десяток-другой ходов вперед. Не хотелось бы, чтобы эта девица внезапно встала между ними. И ладно бы красавица Эманиэль, но эта… хотя… что-то такое в ней было…
– Согласись, Вермион, – как только буря окончательно утихла, продолжил Новайтэс, – будет лучше для всех, если Мари перейдет на службу в Канцелярию. С ней рядом все время кто-то будет. Да и каковы шансы встретить высшее умертвие в столице или в ближайшем пригороде? Уверяю тебя, гораздо меньшие, чем в постоянных экспедициях по лесам и заброшенным кладбищам. И к тому же, никто не отменяет ее учебы в академии. В конце концов, она должна получить свой диплом, как и остальные адепты. Ну а отсутствием Мари на занятиях уже никого не удивишь.
Магистр не был рад такому повороту событий и всеми силами противился этому решению, желая подарить своей дочери еще два года беззаботной юности. Поэтому он предпринял последнюю попытку повлиять на лорда-канцлера:
– Я не могу принять подобное решение единолично. В случае, если ректор одобрит твою авантюру, у меня не останется выбора, – выдал он.
– Вот и прекрасно. Уверен, ректор не станет противиться монаршей воле, – улыбнулся Дарэл и резво поднялся. В конце концов, он уже несколько дней мечтал о нормальной ванне.
– Куда это ты собрался? – недовольно спросил эльф. Воздушный жгут обхватил его за талию и вернул обратно к столу уже с первой ступени лестницы. – В нашей комнате сейчас отдыхает Мари, а нам с тобой самое время встретить гонцов, – добавил он, направляясь к выходу.
Дарэл мученически закатил глаза, но, тем не менее, проследовал за другом к выходу.