– Да озарятся твои дни, владыка, светом Лидонии, – церемонно поклонившись и натянув на лицо маску ледяного спокойствия, произнес генерал. – Не станем отрывать вас больше от дел.
Мари Брандэт
Рион будто замерз, застыл. От его напряженной фигуры ощутимо повеяло холодом. Он не был согласен с владыкой, но и скандалить и настаивать здесь и сейчас не видел смысла. Правда я была уверена, что он все-равно сделает по-своему. Другое дело, что его будет ждать по возвращении?
Выехали из дворца со всей возможной скоростью, будто убегали от армии умертвий, хотя скорее от воинов Светлейшего.
Весна в Бесконечных Пущах буквально за одну ночь преобразила эльфийское королевство. Сугробы плакали талой водой, быстрые веселые ручейки звонко бежали между корней величавых деревьев. Почки неожиданно проклюнулись и одуряюще маслянисто пахли свежей зеленью. Копыта Мрака хлюпали по влажной почве. Уголек резво скакал следом, а впереди маячил белоснежный хвост скакуна Олориона.
В это же время во дворце эльфийского владыки
– Я же велел тебе увлечь Леайри, – недовольно шипел беловолосый эльф, прижимая изящной, но крепкой рукой прекрасную эльфийку к каменной стене. Без всякого уважения и пиетета он тряхнул хрупкую фигурку.
Девушка испуганно распахнула глаза и пыталась разжать хватку.
– Он… он… – отчаянно хрипела Эманиэль, и пальцы немного разжались, – он не пожелал ничего слышать, оттолкнул меня.
– А как же твои женские чары? – ядовито осведомился мужчина.
– На него даже цветок пелгории не подействовал, – заныла она.
– Даже так? – заинтересованно протянул эльф. – Ты что же, была готова принять его прямо в королевском дворце? При стольких свидетелях? Или забыла, как этот порошок действует на мужчин? Лишает воли, заставляя желание затуманивать разум. Он бы взял тебя посреди бального зала, на глазах у всех! – восхищенно протянул мужчина. – Какое коварство! Но почему же не подействовало?
– Не знаю! – воскликнула девушка. – Будто и не заметил меня. Нахмурился, разозлился, – продолжала жаловаться Эманиэль.
– Жаль, что не вышло, – задумчиво протянул он и оттолкнулся от стены, оставляя прекрасную эльфийку растерянно потирать покрасневшую шею.
Мари Брандэт
К вечеру, несмотря на весеннее потепление, разыгралась метель, и мы вынуждены были остановиться на ночлег.
– Остроухое величество гневаться изволит, – хохотнул Дарэл, раскладывая палатку.
– Не желает отпускать меня, но и сделать ничего не может. Да и побаивается избранницу нашу, – ехидно добавил Светлейший и оскалился эдак нехорошо.
– Какая я, оказывается, страшная, – протянула задумчиво, наглаживая шелковую шерстку Мрака. – Самого эльфийского монарха напугала. Ай-яй-яй…
– Иди сюда, прекраснейшая, – мягко улыбнулся лорд-канцлер, откидывая полог палатки, – замерзнешь ведь. Вон пурга какая поднялась. А мы пока ужином займемся.
С удовольствием забралась в теплое нутро и, скинув теплые сапоги, стала разминать озябшие ноги. Скинула куртку и забралась под одеяло.
На ужин у нас сегодня были пироги, прихваченные из дворца. Запивая его ароматным тягучим вином, ярким и насыщенным, словно багровый закат, было так чудесно слизывать яркие алые капли с губ моих мужчин, обнимать дрожащие от возбуждения тела, зарываться в холодный белоснежный водопад или стискивать в пальцах темные непослушные кудри. Целовать упругую, обласканную солнцем, кожу или скользить языком по сияющему льдистой роскошью бархату. Эта ночь была напитана пронзительной нежностью и страстью, огненным безумием и текучей негой. Засыпая ненадолго, мы просыпались вновь, чтобы почувствовать ту же неукротимую жажду. Мне все казалось, что время безвозвратно уходит, утекает сквозь пальцы, и я торопилась, спешила изо всех сил, будто другого шанса насладиться своим коротким, мимолетным счастьем не будет…
Пять дней пути до Райтона пролетели незаметно, и вид приближающихся городских стен, признаться, в первый момент меня расстроил. Сердце тревожно сжалось.
– Что с тобой, любимая? – переняв мою напряженность, спросил Дарэл. Олорион подобрался, сканируя окружающее пространство на предмет невидимых угроз.
– Не знаю. Что-то грядет… – не слишком понятно, но другого ответа у меня не было.
– Мы будем на чеку, – решительно заверил эльф, сверкая невозможными синими глазами.
– Остановимся у меня, – предложил лорд-канцлер. – Ты ведь не собираешься сбегать от нас, детка? – желания такого не было. Наоборот, хотелось закутаться в их тепло, обернуться вокруг ласковой кошкой. Отрицательно мотнула головой и последовала за Новайтэсом.