В Райтоне по-прежнему властвовала зима, несмотря на приход календарной весны, но ее дыхание уже ощущалось в воздухе. В вечерних сумерках столица казалось сказочной: пушистые белые шапки укрывали крыши особняков центральной части, магические лампы освещали мир теплым желтым светом, в котором драгоценной пылью сверкали снежинки. Ворота шикарного дома милорда распахнулись, впуская уставших путников. Мои мужчины, правда, выглядели так, будто наше путешествие было для них легкой прогулкой. Услужливый дворецкий тепло приветствовал своего господина, а увидев меня расплылся в радостной улыбке.
– Миледи! – поклонился он. – Счастлив наконец увидеть вас! – Дар смущенно покраснел. Так-так, а дворецкий-то оказывается в курсе сердечных переживаний своего господина.
– Много болтаешь, – с угрозой протянул Новайтэс, но без огонька. А почтенному мужчине и вовсе было ни по чем. Он только руками всплеснул эдак обеспокоенно и затараторил:
– Да что ж это делается! Совсем ведь уморили девочку! Бледная, уставшая! В чем еще дух-то держится? – и далее без передышки: – Идемте скорее со мной, уж и ванна готова, и перина взбита, и ужин накрыт в хозяйской спальне, – и цепко ухватив меня под локоток, потащил куда-то наверх.
Оглянулась беспомощно, тем не менее активно переставляя ноги, и встретилась с двумя ласковыми улыбками.
– Мы скоро, – бросил Дарэл и почти так же, как и его дворецкий, утащил за локоток Риона. – Николас! – грозно окликнул лорд-канцлер слугу. – Головой отвечаешь за госпожу!
– Не извольте беспокоиться. Уж все сделаю для сокровища нашего, – ответил тот хозяину, не снижая скорости.
Надо же! Сокровище наше! Хихикнула тихонько и позволила увести себя.
Двери в конце полутемного коридора распахнулись, и меня завели в спальню лорда-канцлера. С интересом разглядывала окружающую обстановку и осталась весьма довольной. Только теплые оттенки шоколада и сливок, темная мебель, не слишком массивная, пушистое светлое покрывало на кровати, светильники на витиеватых ножках по углам, мягкий ковер, у окна сервированный стол, камин с весело потрескивающим огненным артефактом.
– Прошу сюда, – Николас настойчиво потянул меня дальше, и я оказалась в просторной ванной комнате. – Вот здесь все, что может понадобиться миледи, – и он указал рукой на полочку, уставленную различными средствами для купания, и тактично вышел, сложив на подставку целую пачку полотенец.
С блаженством погрузилась в горячую воду. Натруженные мышцы ныли и требовали отдыха, хотя с каждым разом конные путешествия давались мне все легче. Не стала слишком разлеживаться, так и уснуть недолго. Просушила волосы и вернулась в спальню, накинув красивый шелковый халат. И размер как раз мой! Надо же! Все предусмотрел хитрый лорд-канцлер. Вышла несколько ошеломленная и сразу угодила в жаркие объятия хозяина дома.
– Я самый счастливый мужчина на свете! – сбиваясь на шепот, произнес он. – Моя любимая женщина, наконец, в моем доме! – за его спиной смешливо фыркнул Леайри. Важны видно для лорда-канцлера условности.
– Ты неплохо подготовился к моему визиту, – мягко улыбнулась в ответ, намекая на халат. – Или от предыдущих пассий остался? – не смогла удержаться. Ревность вдруг болезненным уколом вонзилась в сердце, заставляя говорить несправедливые слова. Решили же уже все, а я опять.
– В этом доме до тебя не было ни одной женщины, – горячо возразил Дарэл. «А не в этом?» осталось висеть в воздухе. Предпочла не забивать себе голову и не мучиться глупыми подозрениями. Оба мужчины не были девственниками до меня, как, собственно, и я. К чему претензии?
– Верю тебе, – расслабившись, мазнула по пухлым губам и скользнула пальчиками по влажной после душа шее.
– Легкий ужин, душа моя, – перехватив мою руку, галантный Рион в одном полотенце на крепких бедрах, проводил меня к столу и помог устроиться.
– Ты сможешь организовать нам встречу с императором завтра? – спросила Дара.
– Не выйдет, малышка. Завтра в Академии бал перемены года. Его Величество вернется только к началу. Поговорить с ним не получится, разве что после официальной части, – ответил он.
– Дорайская плесень! – прошептала я. – Мне же тоже придется присутствовать, а у меня даже платья нет! – вот ужас-то!
– Не волнуйся об этом, звезда моя, – мягко перехватил мою подрагивающую руку Олорион, – утром мы вместе посетим самого лучшего портного столицы.
– Уж не к Светлейшему ли Келебриану ты хочешь отвести нашу девочку? – с тщательно скрываемой ревностью спросил Дар.
– Разумеется, – с легким превосходством подтвердил эльф.
И что за личность такая интересная?..
Утром, как я и думала, дорвавшиеся до комфортных условий мужчины не выпустили меня из кровати, наперебой и вместе доказывая свою страстную любовь, снова и снова вознося меня на такие высоты, что сердце каждый раз заходилось и было готово выпрыгнуть из груди. Когда утомленные мы просто лежали рядом, делясь нежными прикосновениями, шепча ласковые слова любви, дневное светило уже вовсю трудилось, согревая замерзшую землю.