– Звезда моя, – мурлыкнул Олорион, – нам лучше поспешить. Бал уже совсем скоро. Не уверен, что блистательный Келебриан отпустит нас так легко.
– М-м-м-м, – недовольно сморщила носик. Признаться, мне совершенно не хотелось вообще вылезать из уютных объятий. – Может, пропустим это мероприятие? – предложила малодушно.
– Никак невозможно, – тяжело вздохнул Дарэл куда-то мне между лопаток. – Во-первых, мы намерены всем заявить, что ты наша, – ревниво буркнул он и прикусил чувствительную кожу на сгибе шеи, – а во-вторых, там будет император, мы обязаны присутствовать.
– У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок, – улыбаясь, протянул Рион, прикусывая мочку моего уха и технично перебрасывая меня через себя.
Растерянная приземлилась на пол, поджимая озябшие пальчики. Влезла в теплые тапочки и гордо прошлепала в ванную, оставляя моих мужчин вдвоем.
Хозяйская спальня в особняке лорда-канцлера
Весь налет тягучей нежности и светлой неги слетел с руководителя Канцелярии Тайных Дел и эльфийского генерала.
– Что говорят твои эльфы? – хмурясь, спросил Дар, укрывая бедра тонкой простыней.
– Нарушения границы не было, – ответил Леайри.
– Мы уже начали проверку сильнейших некромантов. Пока результатов нет, – мрачнея с каждой секундой, выдал Новайтэс.
– Мне бы не хотелось даже думать о том, что убийца – эльф, – покачал головой генерал.
– Есть вероятность того, что кто-то из Восьмого Дома уцелел и намерен возродить былое величие темных эльфов? – спросил лорд-канцлер.
– Раньше я бы сказал однозначное нет, но теперь не могу быть в этом уверен, – поджал губы генерал.
– Мари пока ни слова, – сказал Дарэл.
– Согласен. Для начала нужно получить доказательства, – поддержал будущего побратима Олорион.
– Вермион уже прислал записку. Ему не терпится увидеть дочь, но я попросил у него немного времени. Они увидятся уже на балу, а после нам всем есть, что обсудить. Кстати, ты взял браслеты? – заинтересованно спросил лорд-канцлер.
– Разумеется, – подтвердил эльф.
– Тогда, сделаем все перед балом? – с внутренним волнением задал вопрос Новайтэс.
– Согласен, друг мой, – кивнул в ответ Леайри.
В этот момент из ванной комнаты вышла их ожившая мечта, девушка, что безмерно волнует кровь, та, что согрела замерзшие души, вдохнула новую жизнь в очерствевшие сердца.
– О чем секретничаете? – спросила прекрасная некромантка.
– Решаем, какой цвет выбрать для бала, – ослепительно улыбнувшись, ответил Олорион.
Девушка, сморщив носик, не поверила, но предпочла промолчать.
Мари Брандэт
Уже через пятнадцать минут мы с генералом ехали в экипаже по оживленным улицам столицы. Лошади остановились напротив весьма солидного салона. Леайри подал мне руку, и мы вошли в высокие стеклянные двери. Мне стало неуютно в моих простых добротных штанах и теплой куртке в этом королевстве роскоши и изысканного шика.
– Светлейший! – раздался радостный возглас, и нам навстречу выплыл необыкновенный мужчина. Прекрасный, как утренний восход, и зыбкий, как туман перед началом знойного летнего дня.
Волнуясь, оттерла ладони о брюки и, тяжело сглотнув, подняла несмелый взгляд на незнакомца. Идеальная сияющая кожа, узкое лицо и выразительные скулы, пронзительные зеленые глаза, смотрящие с кошачьим интересом, пухлые влажные губы, что так и напрашивались на поцелуй, плавные движения, несколько манерные, но я бы не стала обманываться на его счет. Этот блистательный господин в один момент мог превратиться в очень серьезного противника.
– Не ожидал встретить вас здесь, да еще и с такой очаровательной спутницей, – продолжил он.
– Позвольте представить вам, Мари Брандэт, – с достоинством поклонился Рион, – моя невеста, – от этих слов непрошенные мурашки скользнули по телу, заставляя губы растянуться в счастливой улыбке.
– Я очарован, прекрасная Мари! – эльф открыто и солнечно улыбался. – Рад за тебя Светлейший, – он совершенно искренне обратился к Леайри. – Что привело вас в мое скромное заведение? – Насчет скромности я бы поспорила.
– Нам нужно нечто особенное для моей невесты, – ответил Олорион.
– Ну конечно! – понимающе воскликнул Келебриан. – Бал перемены года в магической академии. Прошу вас, моя дорогая, – мастер галантно подал мне руку, увлекая в путешествие в чудный мир своих творений. – Ох, как же так! Времени почти нет! – причитал мужчина, качая головой. – Рион! – внезапно остановившись, эльф развернулся и окликнул генерала. – Вернись к стойке и скажи Мадлен, чтобы принесла тебе черный футляр из третьего ящика. Не перепутай! – строго произнес он, а уже через мгновение тащил меня все дальше.
Коридор стал казался мне бесконечным, пока Келебриан, то и дело останавливаясь, нырял куда-то в стороны, возвращаясь с очередной коробкой.
– И ведь совсем чуть-чуть не успел, – продолжил сокрушаться мастер. – Уж подумал, подвело меня чутье в этот раз.