— Рад был провести с вами время, — встаю, давая понять, что разговор окончен. — Показывайте, где надо расписаться.
— Господин Володкевич… — начал очкарик.
Я поднял руку, призывая к тишине.
— Решение окончательное, господа. Хорошего дня.
Когда мы вышли на парковку, Бенедиктов выдал свой комментарий:
— Не знаю, как это у тебя получилось, но выглядело эпично.
— Ты про вывод денег?
— Про то, что они нам всё отдали. Выложили, можно сказать, на блюдечке.
Мы двинулись в сторону мощного внедорожника, больше похожего на таёжный вездеход, чем на городской автомобиль. Сегодня я не мог летать на аэрокаре, поскольку пришлось взять на деловую встречу Бенедиктова и Вжуха.
— Блюдечком тут и не пахнет, — ответил я. — Просто инквизиция прижала руководство Ганзы. А кроме того, мой рудник переходит под контроль Супремы, и мы обзавелись надёжными покровителями.
— Рудник? — удивился стряпчий.
— Многое тебе ещё предстоит узнать, — хмыкнул я, останавливаясь у задней двери бронированного монстра. Водитель, один из головорезов моей ЧВК, поспешил распахнуть дверцу, пропуская меня внутрь. Бенедиктов обошёл броневик сзади и забрался на сиденье с левой стороны. — Так что проведу в ближайшие дни… хм… познавательную экскурсию. Для ближнего круга, так сказать.
Вжух снова принял облик кота и запрыгнул мне на колени.
Я знаете что заметил? В последние недели питомец научился очень бодро менять габариты по собственному усмотрению. Тот же кот иногда выглядит нормально, а иногда… увеличивается до моего роста и раздвигается вширь.
Машина плавно тронулась с места, выехала с забитой парковки и встроилась в поток дорогущих тачек, курсирующих туда-сюда по Стеклянному Треугольнику. Мы направлялись к заснеженной, покрытой льдом Припяти.
Правда, доехать до перекрёстка без приключений не удалось.
В мои ментальные блоки вежливо, но настойчиво, постучался отец Валерий.
Ёшкин Матрёшкин.
Пообедал, называется.
Над консисторией парил исполинский дирижабль «Тень Древних».
Я слышал о том, что отец Маркус, глава Ордена Паладинов, предпочитал путешествовать именно на этой штуке. Но одно дело слышать…
Судя по всему, «Тень Древних» оснастили не только поворотными двигателями, генераторами силовых полей и разной хитрой артефакторикой, но и добавили вполне себе кошерную тяжёлую артиллерию. Бронислав сказал, это после неудавшегося нападения над Атлантикой. Сейчас Маркус даже не пытается соблюдать приличия.
Главный Паладин ждал меня в кабинете предстоятеля. Там же находилась улыбающаяся Кейлин. Вид этой особы мне не внушал чрезмерной радости, но Кейлин по статусу ничем не отличалась от Бронислава. И с её присутствием нужно было мириться.
Меня сопровождал Вжух.
— Хорошо выглядишь, Ростислав, — Кейлин поприветствовала меня вполне искренне. — Пурпур тебе к лицу.
— Мне всегда нравился чёрный цвет.
Отец Владимир посмотрел в мою сторону со странным выражением лица. Те, кто меня знал, перестали удивляться. Но для остальных головокружительная карьера вчерашнего послушника выглядела полной дичью. Уверен, многие пытались списать это на покровительство Бронислава.
— Итак, — Маркус держал в руках небольшую лакированную коробочку. — Мы здесь, чтобы принять брата Ростислава в Орден Паладинов. Ходатайство от его наставника, отца Бронислава, получено и рассмотрено. Кандидатуру поддержали отец Валерий, братья Олаф и Клавдий, сёстры Асаби и Айминь.
При упоминании Дины по лицу Кейлин пробежала лёгкая тень.
— Я против кандидата не возражаю, — добавил отец Маркус. — И даже приветствую. Мать Кейлин?
Женщина покачала головой:
— Возражений нет.
— Отец Владимир, что скажете по поводу этого карателя? — Маркус перевёл взгляд на руководство консистории. — Нет ли у вас острой необходимости в его присутствии здесь?
Я знал, что Владимир вообще с трудом дорубает, что здесь происходит. Этого функционера перебросили из Москвы буквально на днях, и он ещё не успел толком разгрести документы, вникнуть в текучку и познакомиться с ключевыми людьми на постах. Но отец Владимир твёрдо уяснил одну вещь: если Паладины хотят кого-то заполучить, ставить им палки в колёса нельзя.
— Отец Маркус, — вкрадчиво произнёс Владимир. — Вы можете делать всё, что угодно.
У меня отец Владимир антипатии не вызывал. Крупный мужик с русыми волосами, собранными в хвост, окладистой бородой, открытым взглядом и правильными чертами лица. Чёрная сутана — явное свидетельство того, что предстоятель большую часть жизни посвятил оперативной работе. Дознатчик с запредельным по меркам инквизиции стажем. Меня, если честно, не удивляет, что консисториями управляют дознатчики — эти ребята лучше приспособлены к административной рутине.
