— Благодарю, — лицо Маркуса даже не изменилось.
В иерархии инквизиторов, чисто формально, Маркус и Владимир были равны. Оба в сане отца, оба — на десятой ступени посвящения. В реальности Орден Паладинов как бы выламывается из любых структур и подчиняется напрямую протоинквизитору. Даже не Супреме. И по всем консисториям разослан негласный приказ — у Маркуса полная свобода действий. Как выяснилось, даже перед тенями он не обязан отчитываться.
— Документы о переводе оформим задним числом, — доверительно сообщил Владимир. — Я так понимаю, брат Ростислав больше не прикреплён к нашей консистории?
— Правильно понимаете, — кивнул Маркус. — Но живёт он в Турове, поэтому все операции будет осуществлять через вас. Я имею в виду снабжение и работу в информаториуме.
— Само собой, — одобрил предстоятель. — Оружие, смена ряс и артефактов, каббалистика…
— А также, — Маркус поднял вверх указательный палец, — любая транспортировка, боевая поддержка, взаимодействие с вашими специалистами. Сопутствующие расходы. И любые
— Понял, — спорить Владимир не стал, хотя и ощутимо погрустнел.
— Также я хочу, чтобы Ростиславу был выделен личный кабинет с компьютером и доступом в Тайную Сеть, — продолжил Маркус. — И безлимитное использование тренировочных площадок, если потребуется.
— Добро, — вздохнул предстоятель.
— Подождите, — меня терзал один мутный момент. — И это всё? То есть, никаких ритуалов посвящения, торжественной присяги, клятвы на крови?
Маркус расхохотался.
Кейлин тоже улыбнулась.
— Нет, — главный Паладин планеты дружелюбно хлопнул меня по плечу. — Вот, держи эту коробочку. На этом все ритуалы завершены.
— А что там?
— Открой-посмотри, — предложила Кейлин.
Деревянный футляр оказался знакомым, каббалистическим. С фирменной эмблемой и персональным распознаванием. Стоило мне притронуться к гладкой крышке, та щёлкнула, скользнула в пазах, открывая взгляду содержимое футляра. Новый идентификационный жетон, нашивка.
Я вытащил из специального углубления кругляш на серебряной цепочке и принялся его рассматривать. Искусно выгравированное фото с паспорта на лицевой стороне, там же — моё имя с личным кодом. И пометка «ПАЛАДИН». За минувший год — третья смена жетона. В последний раз я это делал, когда перестал быть семинаристом и перешёл в полноценные инквизиторы.
— Старый жетон придётся сдать, — напомнил отец Владимир.
Что я и сделал, сменив идентификаторы.
Предстоятель незамедлительно убрал диск на цепочке в один из выдвижных ящиков стола. Насколько мне известно, старые идентификаторы подлежат утилизации, чтобы их не стащили и не выбросили на чёрный рынок. Да-да, среди мошенников попадаются и псевдоинквизиторы, которые обожают «конфисковать» тачки, мотоциклы и даже яхты в маринах. Ловят их быстро, наказывают жёстко. Но идиоты неистребимы.
И тут меня посетила интересная мысль.
— А как нашивку присобачить? Ряса же бронированная.
Обычно я сдаю старую рясу, а позже получаю новую с приделанными нашивками.
— Да проще простого, — усмехнулся Маркус. — Достань и приложи к рукаву на предплечье. Вот здесь. Нашивка сама себя и приклеит.
Бросаю на Паладина недоверчивый взгляд.
Вынимаю из коробки полоску блестящей, словно металлизированной, материи с надписью «ОРДЕН ПАЛАДИНОВ». Хитрая гравировка. Так и не скажешь, чем наносили. Подношу полоску к рясе… и вижу, как с изнаночной стороны вылезают тонкие полупрозрачные нити. Десятки извивающихся отростков, не тоньше волоска… Словно дождь или жгутики простейших микроорганизмов. Живые, подвижные…
— Что это за хрень? — не выдержал я.
— Прикладывай, — велела Кейлин.
Я приблизил нашивку к руке, и тонкие извивающиеся жгутики буквально вырвали ткань из моих пальцев. Краем глаза успеваю заметить, как волоски нырнули в пуленепробиваемый материал и потянули за собой нашивку. Секунда — и прямоугольник пристроился к рукаву как влитой.
— Коробка тебе не нужна, — сказал Маркус.
Задвинув крышку, я поставил футляр на край столешницы предстоятеля.
— Ты продолжаешь работать в группе Бронислава, — сообщил Маркус. — Выполняешь его приказы, взаимодействуешь по любым вопросам.
Молча киваю.
— А сейчас мы утрясём с отцом Владимиром финансовые накладки, — Маркус бросил взгляд на настенные часы. — Кейлин отправится с тобой.
Я уставился на карательницу с плохо скрываемым удивлением.
— Рудник, — напомнила мать Кейлин. — Сделка заключена, и для нас новый источник крема — один из приоритетных вопросов. Мне поручено проинспектировать объект и предоставить Супреме предварительный отчёт по потенциальной совместной разработке.
— Речь не шла о совместной разработке, — я нахмурился.
— Не шла, — согласился Маркус. — Но, поверь, такой оборот выгоден двум сторонам. У нас есть проверенные технологии по увеличению добычи. В плюсе останутся все.
— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Когда преподобная мать хочет отправиться со мной?
— Сейчас, — в голосе Кейлин прозвучали стальные нотки.
Мы с Кейлин стояли на вершине кальдеры и задумчиво наблюдали за тем, как внизу, на открытой палубе «Грозы Степей», ползают крохотные человеческие фигурки.
