Поговаривали, что в столице баронства есть артефакты, способные доставить проговоренное по воздуху в мгновение ока. В деревни такие важные магические артефакты не передавались. Слишком значимая со стратегической точки зрения диковина — опасно, если попадет не в те руки. А рук у неспокойных соседей Империи много.
Конечно, для самоуспокоения и ускорения доставки сообщения Ансель отправил бы и наездника, но используемые для этого хорты, эти могучие и воинственные псы, таиться были не приучены, поэтому пали жертвой ненасов в первые же часы с момента попадания тварей с туманом на территорию Прилесной, даже не сумев забрать с собой ни одной твари.
Но ничего, отправленный с посланием Нурт, конечно, не Дрого, почивший пять лет назад в междоусобице Дерека с соседом Мартом Чутким, но тоже мужчина опытный, доберется и быстро. Ансель лично проводил гонца до ворот, и только дождавшись, когда охотник скроется в лесу, устало переставляя ноги, отправился в трактир.
Второе мое пробуждение также случилось в новом мире. Я не пришел в себя, истыканный трубками поддержания жизнедеятельности в больнице; не проснулся с удивлением от увиденного на своем диване. То, что я увидел, открыв глаза, точно было деревянным потолком иномирной таверны.
Ну что же, один раз — это случайность, а два раза — закономерность. Осознание того, что все серьезно, крайне огорчило.
Огорчило тем, что моя любимая семья осталась где-то там, на Земле. Конечно, у них остались в помощь и недвижимое и движимое имущество, и финансы, и мои родители, и родители моей любимой супруги, и друзья с обеих сторон. Но мне от этого не легче. Меня-то с ними не осталось.
Если вчерашний день, полный стресса и угроз, не давал рефлексировать, то утро в таверне догнало всеми переживаниями. Воспоминания накатили на меня и заставили пустить скупую мужскую слезу. Медовый месяц с женой на островах, двое кардинально разных партнерских родов. Первый сын появился очень тяжело, второй же — неожиданно легко. Радости первых лет жизни и новых навыков каждого из сыновей. Поездки, покупка недвижимости, громкие праздники в кругу родных и друзей. Все это осталось в прошлом.
О работе, карьере, хобби, каких-то материальных благах жалости не было вообще — все это либо уже не важно, либо достанется моей семье.
А может, и вовсе, как со Стиксом, я только ощущаю себя тем человеком, на самом же деле тот человек сейчас спокойно досыпает или уже даже активно начинает новый день. Или все же какой неожиданный инфаркт, они вроде молодеют? Лучше буду считать первое. Так как правды я точно не знаю и маловероятно, что узнаю, приму этот небольшой самообман за основную версию. Хоть немного, но все же сразу полегчало.
То, что моя мечта осуществилась и моя просьба была исполнена, хоть и слишком буквально, особо не радовало. Вот такой «подарок» на сорокалетие. Не зря говорят: «Правильно формулируйте свои желания», и куча всевозможного контента про это — от классической литературы до современного кино. Было.
Ладно, лучик радости все же пробился в сознание через боль утраты. Приключения все же начались, вот эти все «сталь», «магия» и прочие так желаемые остатками инфантильности вещи. Если это вторая жизнь и вторая попытка, будем адаптироваться и собирать информацию. Ныть можно долгими и спокойными одинокими вечерами. Если спокойные будут.
Первое — поднялся и подошел к местному зеркалу, стоящему на столе рядом с принесенной во время моего сна снедью.
На секунду задумался — помнится, в нашем средневековье это был один из самых дорогих товаров. Здесь же зеркало выглядело вполне современно. Видимо, магия помогла расплавить песок и соединить его с каким-то из расплавленных местных металлов. Ну или я просто еще много не видел и не знаю о местном мире, и на улице уже ждет магобричка с городским дознавателем из отдела отлова иномирных переселенцев.
В любом случае, помимо недовольства надо сказать и слова благодарности волшебному транспорту между мирами. Меня неслабо прокачали. На меня из зеркала смотрел я же, но на двадцать лет моложе. Мышцы определенно в форме меня двадцатилетнего, когда я располагал временем и активно занимался в тренажерке, даже были грехи по заигрыванию со спортивной фармакологией. Отчетливо просматривался пресс, который я в свои сорок уже не надеялся увидеть.
С лица ушли все неровности, угри, рубцы, шрамы и прочие дефекты, полученные с раннего детства. Осмотрел дополнительно тело — все верно. Ровно, гладко, в нужных местах выпукло и волосато.
