Непонятно, что вообще этот культист мог видеть, если смерть Императора случилась во время остановки времени, но главное он узнал меня и моих спутниц. А это значит…
— Он не должен уйти живым! — тихо произнесла Ленка за моей спиной, и я как никогда был солидарен со своей школьной подругой.
Море рядом со скалой вскипело и пришло в движение. Из образовавшегося пенного водоворота высоко в небо взметнулись три длинных прозрачных щупальца с голубоватыми присосками, попытавшиеся оплести и утащить под воду светло-рыжего грифона вместе с его наездником в красной мантии. Эффектное и наверняка смертоносное заклинание, вот только… все три чудовищных магических конечности рассыпались безвредным дождём, едва успев дотронуться до пернатого существа. То же самое случилось и с направленными Свелинной во врага ледяными копьями — все они раскрошились и распались водными каплями, едва коснувшись красной мантии или перьев на груди грифона. Не то, чтобы противникам вообще не было нанесено вреда — я видел кровь на светлых перьях грифона, да и крылатый зверь болезненно заорал, но результат магической атаки явно был не настолько сокрушительным, на какой рассчитывала маленькая волшебница.
Фея тоже не добилась результата и, болезненно помотав головой, крикнула, что Магия Разума на культиста почему-то не действует, и его сознание защищено. Это лишний раз доказывало, что перед нами вовсе не какой-то заурядный гонец, а некая важная шишка в иерархии Новой Церкви, упускать которую нельзя ни в коем случае. Магия Разума на врага не действовала, и это сильно ограничивало Фею. Второй магической гранью моей школьной подруги была Магия Земли, но тут посреди океана возможности для применения такого рода магии особо не было. Но почему Свелинна не использует Магию Смерти, раз её Магия Воды оказалась неэффективной? Ответ пришёл через несколько секунд.
— Берегись!!! Он отразил моё заклинание Мгновенной Смерти! — истошно заорала маленькая волшебница, и с вечернего неба на Одинокий Зуб обрушилась ветвистая фиолетовая молния.
Вспышка и взрыв!!! Меня обдало жаром и едва не скинуло с каменной площадки в морскую пучину, на несколько секунд я оказался оглушён и ослеплён. Когда же сумел проморгаться и восстановить зрение, первое что увидел — молодой дрессировщик грифонов в шаге от меня лежал мёртвым, невозможно жить с такой сквозной прожжённой дырой в груди. Ленка и Фея, кажется, не пострадали, я тоже уже приходил в себя, а вот наш противник, отбившись от заклинаний волшебниц, творил собственную атаку: культист поднял правую руку с магическим жезлом, вокруг которого всё ярче разгоралось опасное свечение.
Фея поспешила закрыть нас всех золотистой сверкающей полусферой, а Свелинна добавила к выставленной подругой защите водные элементы, судя по появившимся в энергетическом куполе голубым нитям. Вот только замыслы врага не предусматривали прямого магического нападения. Накопившийся в магическом жезле культиста мощный магический заряд ярким шаром сорвался вниз… но ударил не по нашей защите, а ушёл в бурлящую воду рядом с островком и погас.
Что это вообще было?! Несмотря на мощность вражеского заклятия и долгое время на его подготовку, на первый взгляд абсолютно ничего не произошло, а потому волшебницы удивлённо переглянулись. На что-то ведь магическая энергия, причём немалая, была потрачена. Первой сообразила Фея.
— Наш враг — призыватель демонов или мастер элементалей, и только что вызвал к себе на помощь морского демона или водного духа!
— Да, точно! Чувствую приближение сгустка энергии. Магическая тварь там! — перепуганная Свелинна указала дрожащей рукой в морскую глубину. — Нужно срочно убираться с этого камня! Взлетаем!
Никогда ранее нам не доводилось самостоятельно управлять грифонами, всегда мы лишь летели за управляемым кем-то другим вожаком стаи. Я вообще не был уверен, что звери нас послушают — к чему тогда все эти магические ошейники, жезлы управления и прочие хитрые приспособления, если чужого грифона можно запросто вот так взять и увести? Но выбора не было. Каким-то шестым чувством я и сам ощущал приближение смертельной опасности и понимал, что с Одинокого Зуба нужно как можно скорее убираться. К счастью, крылатые летуны, тоже видимо чувствующие приближение опасности из глубины, в вопросе необходимости убираться с крохотного острова были полностью солидарны со мной и нисколько не сопротивлялись.
Я запрыгнул в седло вожака, схватил поводья и, убедившись, что девчонки тоже взобрались каждая на своего грифона, велел крылатому зверю взлетать. Может, для взлёта существовали какие-то специальные команды, но я просто заорал, ударил грифона пятками, словно боевого жеребца, и указал на поднимающийся возле острова огромный водный горб. И крылатая зверюга меня послушала!!! С шумом замахав широкими крыльями, грифон сделал несколько шагов разбега и резко взмыл вверх, быстро-быстро набирая высоту.
