Я не узнавал Каришку. Красавица-тайфлинг всегда так билась за Серого Ворона, применяя весь арсенал женских хитростей, фактически отбила парня у Ленки, и сегодня вдруг отступит? Неужели прожитые с мужем долгие годы охладили чувства? Однако я ошибся.
— Сейчас будет самое интересное! — пообещала Каришка и хитро усмехнулась. — Я ведь тоже кое-что обещала Серому Ворону, ещё когда мы с ним в первый раз попали в Эхиргамскую Империю. Что убью себя, если он мне хоть раз изменит. Ту же самую клятву я повторила во всех мирах, где мы побывали с мужем. Тайфлинги не могут нарушить слово, для нас это смертельно. Сегодня удивительная волшебная ночь, и какие-то запреты и обещания могут не сработать, но проверять это муж не решится. А потому он может сколь угодно обнимать Ленку, целовать и говорить ей двусмысленные комплименты, но не посмеет преступить рамки, поскольку прекрасно знает о последствиях. Время у них до утра. Они конечно могут улететь на быстром драконе в какой-нибудь совершенно новый мир, где я не давала клятвы. Вот только я предвидела такой вариант и взяла на хранение жезл управления драконом.
Я посмотрел на довольную Каришку. По части женского коварства моей школьной подруге было ещё расти и расти до опытной в таких делах женщины-тайфлинга, разменявшей вторую сотню лет. И Каришка не ошиблась. Действо на танцевальной площадке уже закончилось, и юбиляра увела на следующий танец какая-то незнакомая мне девушка. Фея стояла явно растерянная, что однако не помешала ей принять приглашение следующего кавалера.
— Вот и всё, — констатировала супруга Хозяина Болот. — И подарок вручён, и семейное счастье сохранено. Пойдём, отдам тебе обещанную диадему. Вещь очень ценная, да ещё и со своей историей. Вручишь её той девушке, которую посчитаешь действительно достойной. С которой сможешь прожить долгую жизнь, причём возможно и не одну с учётом существования других миров!
***
Женщину в золотой маске я увидел в парке. Морана, а это похоже была именно она, разговаривала со знаменитым охотником за головами Косматом. Мне уже поведали, что Космат долгие годы был спутником бессмертной богини и сопровождал её по многим мирам, помогая в работе и оттачивая свои смертоносные навыки. Богиня Смерти приветливо поклонилась мне, но дала понять, что занята и не желает сейчас общаться. Что ж, если бы «накосячил», мне бы прямо об этом сказали, но похоже богиня была довольна моими действиями. Раз так, навязывать своё общество я не стал и удалился, тем более что отведённый час заканчивался, и нужно было спешить на встречу с сестрой Сергея.
Леди Анна уже ждала меня у озера, хотя я пришёл чуть раньше назначенного срока. Девушка сидела в беседке на берегу в компании большой стаи волков, огромная Тьма лежала в ногах рыжей красавицы и довольно урчала.
— Какая же сегодня волшебная ночь, храбрый рыцарь! Ты чувствуешь это?
Я неопределённо пожал плечами. Про удивительную волшебную ночь, какая бывает лишь раз в несколько столетий, сегодня я слышал неоднократно, да и присутствие бессмертных существ на празднике подтверждало это. Вот только сам я почему-то не ощущал ничего необычного. Ну тёплая безоблачная погода. Ну полная луна на небе, кстати всего одна, а не две как в Эрафии. Заявленного парада планет без телескопа и объяснений профессионального астронома было не разглядеть. Падающих звёзд тоже что-то пока не заметил ни одной, несмотря на объявленный звездопад.
— Какой же ты всё-таки скучный, Пузырь! — в голосе леди Анны сквозили расстройство и порицание. — Ну что тебе стоило немного подыграть красивой девушке? Сказать про волшебную ночь, сделать пару комплиментов, нежно взять за руку и посмотреть прямо в глаза. Я уж не говорю про посвящённые даме стихи, серенаду или предложение совместного купания под луной, этого от тебя похоже никогда не дождаться.
Я смутился. Леди Анна мне безумно нравилась, вот только она была сестрой лучшего друга, и отношения тут возможны были лишь самые серьёзные. А ещё в обществе этой рыжей девушки я почему-то всегда терялся, становясь косноязычным и неуклюжим. Вот и сейчас история похоже повторялась. Как можно сообщить даме о своих чувствах, когда двух слов связать не можешь из-за чрезмерного волнения? Каллисто не дождалась от меня ответа и тяжело вздохнула, после чего строгим голосом велела волкам покинуть нас. Отдельно повторила приказ для Тьмы, поскольку огромная волчица похоже решила, что находится на привилегированном положении, и к ней команда не относится.
— Хочу поговорить о моей служанке Белле, чтобы снять все недомолвки, — сразу перешла к делу Каллисто. — Если девушка тебе нравится, могу подарить её тебе.
Что??? Я не поверил своим ушам и конечно отказался.
— Хорошо, пусть всё остаётся как есть. Но есть за тобой один должок, Пётр. Ты обещал сразиться со мной. И я не отстану от тебя, пока ты не выполнишь обещанного!
— Неужели прямо здесь ночью? — сестре Сергея снова удалось меня удивить.
