До самого утра никто к нам не приехал. Рация молчала, если не считать докладов. Была мысль, что враг придёт утром, в самое время, когда человеческий организм начинает сильнее всего клонить в сон, но нет. И это заставляло задуматься. Либо аристократы этого мира слишком трусливы, либо хитры. Бой, как бы не хотелось признавать, был нежелателен. Слишком местные бойцы не готовы. И речь не только про снаряжение, а про вообще все аспекты военного ремесла. И то, что враг решил переждать, либо спустил всё на тормозах, было отчасти хорошо. Будет больше времени подготовиться, чтобы затем неприятно его удивить.
— Светозарный вызывает Есенеева, — зажал я кнопку на рации, как учил Алексей.
Мой позывной вызвал немалое удивление у местных, когда они его услышали. А ещё улыбки. Скорее всего списали на молодецкую дурость, но мне плевать. Его я получил лично от командора Ордена и носил с честью, как одну из регалий боевого капеллана.
— Есенеев на связи, приём, — раздался серьезный, но уставший голос бойца.
— Подойди ко мне. Я на месте.
— Понял тебя, Светозарный, конец связи.
Две минуты потребовалось Алексею и вон он передо мной. Вымотанный, выжатый, как лимон, но лицо светлое, а глаза горят. Да, не ошибся я в нём, получится из него командир. Надо только чуток помочь.
— Слушай сюда, Алексей, — покрутил я клинок между ног, задумавшись. — Караульных и патрули снимаешь. Четыре часа вам на сон, затем жду всех на построение во внутреннем дворе. Тех, кто у дороги, пока оставь. Пусть ещё немного посидят, посмотрят. Если ничего не изменится, то ближе к обозначенному времени дашь им команду возвращаться в поместье. Далее… снаряжение оставить, оно пригодится утром при построении. Приём пищи осуществить согласно потребностям бойцов. Я распоряжусь, чтобы вам принесли харчи с кухни. А то эти сухпайки полное дерьмо, — припомнил я свой короткий перекус этой ночью. — Особенно шоколад.
— Это да, согласен, — улыбнулся он и почему-то смутился. — Но есть с вашего стола, господин? Всё же, у нас своя кухня и…
— Ты меня услышал, замком? — нахмурился я, а то он что-то лепетать начал, да ещё и слова мои под сомнения поставил. Нехорошо. Это косяк. Не было у Ордена «стола» командиров и другого «стола». Все братья питались одинаково. Или не питались вообще, но это было одним из наказаний.
Видать что-то такое промелькнуло в моём взгляде, что он заткнулся и покорно склонил голову.
— Всё услышал, господин! Всё понял!
— Вот и славно. Вот и хорошо, — коротко кивнул я.
— Только позвольте заметить, Виктор Константинович, — тут он робеть перестал, а взгляд посерьезнел. — Как быть с Зоной? Мы же тогда из графика выбиваемся очень сильно, если после сна хотите ещё какие-то действия с личным составом проводить.
Надо же, смекнул, что я их не просто так собирать буду, да ещё и снарягу приказал не сдавать!
— Зона, — попробовал я на языке это слово. — А вот на этом, давай подробнее.
И Алексей рассказал, а я слушал и не перебивал, лишь иногда задавая уточняющие вопросы.
Оказывается, этот мир болен, причём очень сильно. Твари в нём не ошибка, явление магической катастрофы или чего-то подобного, а последствие появления странных мест. Такое случалось, когда мир заражен, а на его поверхности появляются определённые места, полные различных тварей и мутирующей флоры с фауной. Я видел похожее, но это всегда было связано с вмешательством богов, здесь же я их присутствия не чувствовал.
В этом мире существуют так называемые Пятна, Зоны, и Эпицентры. Различия их в размерах, полноты и разных видов нечисти. Первые три Пятна появились очень давно, ещё хрен знает когда, а вместе с ними пришла и магия. Разумеется, люди ей нихера пользоваться не умели, но быстро смекнули насчёт опасности этих «заражений», а ещё об их полезности. Так родились одарённые, артефакторика, и местная алхимия.
Проблема в том, что Пятна начали расти, расширяясь и словно распухая, превращаясь в Зону. Появились новые виды нечисти, более опасные, а людей сдвинули с насиженных мест. Уже тогда местное человечество начало изучение этого явления, но не торопилось от него избавиться. Идиоты, одним словом.
Шло время и Зоны опять стали нестабильны. Пошёл очередной рост, занимаемую область, а именно часть Африки, Антарктиды и Амерской Конфедерации, поглотило заражение. Так родились Эпицентры, что привело, как к многим открытиям, так и неприятностям.
