Мать Кассандры окончательно выздоравливает, и её выписывают из лечебницы. Одновременно с этим наступает осень, и торговцев становится просто несметное количество. Походив по рядам, она находит торговца с нужным знаком. После короткого разговора по душам торговец завязывает женщине глаза и проводит её до одного из тайных домов ордена Пляска Ада. Именно там и назначена встреча. Кассандра, уже на полголовы выше Иглы, приходит в том же наряде, что и в прошлый раз. Разве что волосы завязаны в тугую косу, опускающуюся ниже пояса.
*перехожу в режим повествования*
Мрачное поместье, одно из многих. Этим оно и прекрасно — не вызывает подозрений. На нижнем этаже организована небольшая гостиная. Стол, и два дивана по обе стороны. На одном из диванов со всеми удобствами устроилась Кассандра. За прошедший месяц она немного изменилась. Заметно подросла телом… И очень сильно волей. Уже сейчас её взгляд мог вызывать неприятные ощущения у того, кто смотрит ей в глаза. По правую руку от нее сидела Игла — сейчас она больше напоминала кошку, нежели наставника. На коленях Иглы разлеглась серая лисица, с сверкающими серебром лапами. Слева от Кассандры сидела Разум. Она сама изъявила желание встретиться с матерью Каси после её выздоровления. Около двери, вытянувшись по-строевому, стояла Дуся. В этот раз на ней был черный смокинг. По совету Разум она играет роль дворецкого. Естественно, из всей этой фразы Дусе понравилось слово «Играть». Ну а на отдельном кресле во главе стола расселась Альма. Физаролли и Разум чуть ли не единогласно заявили, что Альма там необходима — кроме нее никто не может сказать, что в голове у матери Кассандры. А за спиной Кассандры застыли двое — Анри и Роджи. Оба заметно подросли, но держатся идеально. Разве что взгляд роджи кажется… затуманенным.
Раздается условный стук. Дуся, как подобает настоящему дворецкому, приоткрывает дверь.
— Рада видеть вас, сэээр. Рада видеть вас, мэээм. Ваш пароль?
Все видели лишь беспристрасную хитиновую маску, однако Альма знала — Дуся ржет как ксеноморфная лошадь у себя в мыслях. Из-за двери донесся мужской голос.
— Звезда упала в полночь.
— Вас ждут. Прошу.
Дверь плавно открылась, и Дуся застыла у двери, пропуская гостей вперед. В дом зашли двое — молодой мужчина в богатом дорожном костюме, и женщина в обычной крестьянской одежде. Женщина застывает, видя свою дочь.
— Каси…
Девочка поднимает взгляд.
— Доброе утро, маменька.
Знакомые слова режут сердце. Дворецкий провожает её до дивана и приглашает сесть. Торговец отмахивается, и по-хозяйски уходит на кухню. Повисает неловкая тишина. Первой её нарушает Кассандра.
— Маменька, вы хотели о чем-то поговрить?
Мать скрипит зубами.
— Каси… Ты все еще не хочешь уходить?
— Нет.
— Почему?!
Девочка хмыкает.
— А почему нет?
Со стороны лисицы слышится… хрюк? Однако не это главное. Главное — крик, сотрясающий дом.
— ДА ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЕЩЕ РЕБЕНОК!!!
— Маменьк…
— Как ты можешь распоряжаться своей судьбой, если еще на горшок не отучилась ходить?! А?! Отвечай!
Кассандра спокойно смотрит на свою мать. Ту охватывает страх. Раньше дочь и не смела поднять взгляда от пола в такой ситуации, теперь же… Будто она кричит на мужа. Такой же спокойный взгляд. Наконец, Кассандра начинает говорить.
— Маменька, может, вы ответите на один вопрос? Как вы сможете защитить нас с Анри от тех разбойников, что сожгли нашу деревню?
— Они уже в петле, я уверена! Вам больше нечего бояться! Я уверена…
— Прости, маменька, но нет.
Кассандра задирает рукав на живой руке, показывая шрамы. Чем выше задирает рукав, тем больше округляются глаза у матери. А добивает её большой шрам на плече. Такие печати обычно ставят опасным преступникам. Кассандра продолжила.
— Все эти шрамы мне оставили те, кто напал на нашу деревню. Стоило мне один раз выйти на улицу. Я увидела «доброту» этих людей. Из-за того, что меня отметила судьба, они не отстанут. Я не могу просто так уйти домой.
Мать поникла. Внутри её сердца кипела буря.
— Ну уж нет. Тебе точно промыли голову. Я спасу тебя, и Анри! Нет. Вы только гляньте, к ним пришла родная мать, а одна дерзит, второй даже не поздоровался!
— Доброе утро, маменька. Я не хотел вмешиваться в ваш разговор с сестрой.
— Да как вы не понимаете?! Я вас родила! Я научила вас всему! Я… вы должны быть благодарны и слушать меня!
Она сжала кулаки. Резко поднявшись, она развернулась и направилась на выход. Её никто не остановил. Даже дверь открыли. Дуся, продолжая играть в дворецкого, сказала в спину:
— Мы были рады видеть вас здесь. Заходите еще.
Мать в ярости бродила по городу. Что же это было? Что с её дочкой? Почему она такая своенравная? И проходя по церковной площади, её взляд наталкивается на церковь. Святые символы приводят её в чувство. Ну разумеется! Её дочь одержима демонами! А спасти её могут только священники! Или паладины! Женщина бросилась в церковь. На её счастье, священник был свободен, и довольно свободно общался с статным мужчиной в сверкающих доспехах. Паладин! Какая удача!
— Ваше преосвященство, помогите! В мою дочь вселились демоны!
